Роль бактерий в природе

В 1 г сельскохозяйственных почв содержится до 2,5 млрд бактерий, несколько меньше их в во­де и в воздухе, до 2 кг этих организмов могут находиться на коже, слизистых оболочках и в ки­шечнике человека, тогда как не связанные напрямую с окружающей средой органы практически лишены бактериальной микрофлоры.

Бактерии играют исключительную роль в круговороте углерода, кислорода, водорода, азота, фосфора, серы, кальция и других элементов. Они возвращают в почву неорганические вещества (совместно с грибами), разлагая органические, в результате их деятельности образовались кисло­род земной атмосферы, залежи железной руды, карбонатов и других полезных ископаемых, они связывают азот в почве, образуя симбиоз с корнями бобовых и других растений (клубеньковые бактерии), переводя его в доступную для растений форму. Бактерии принимают активное участие и в биологической очистке водоемов. В отсутствие этих организмов существенно замедляются про­цессы почвообразования.

Бактерии нашли широкое применение в хозяйственной деятельности человека. Так, молочно­кислые бактерии используются не только в производстве молочнокислых продуктов, но и в про­цессе квашения овощей и силосования кормов. Кишечная палочка с помощью методов генной ин­женерии «освоила» производство инсулина, она также является индикатором загрязнения воды. Другие бактерии благодаря способности концентрировать металлы используются для их добычи из бедных руд и отвалов.

Вред, наносимый бактериями, не менее значителен. Так, массовое размножение цианобактерий приводит к «цветению» воды, при этом в воду выделяется значительное количество токсических веществ, которые способны вызвать гибель самих синезеленых водорослей и других организмов. При нарушении санитарных норм бактерии портят продукты питания и загрязняют лекарствен­ные препараты, что может приводить к негативным последствиям для здоровья человека, не гово­ря уже о том, что сами по себе многие бактерии являются болезнетворными организмами.