Становление концепции биологической эволюции

Наука непогрешима, но ученые часто ошибаются.

А. Франс

Первая попытка построения целостной концепции эволюции живого мира была предпринята французским естествоиспытателем Ж.-Б. Ламарком, причем при по­строении своей теории он опирался на факты изменявмости видов. В основу его эволюционной теории поло­жено представление о медленном и постепенном разви­тии от простого к сложному и о роли внешней среды в преобразовании организмов.

При описании различных классов животных Ламарк искал переходные формы между ними, что, по его мнению, должно было служить основным доказательством эволюции органи­ческого мира. Им найдены многочисленные примеры измене­ния видов под влиянием окультуривания и одомашнивания, при переселении организмов в другие места обитания с други­ми условиями, а также факты межвидовой гибридизации.

Главной причиной эволюции Ламарк считал присущее жи­вой природе стремление к усложнению и совершенствованию своей организации. Другой причиной служит влияние внешней среды: при ее неизменности виды постоянны, как только меня­ется среда, виды также меняются. Причем признаки, приобре­тенные организмами таким образом, наследуются. Потомство продолжает развиваться в том же направлении и один вид превращается в другой.

Эта часть учения Ламарка была вскоре опровергнута, по­скольку противоречила новым знаниям о механизме наслед­ственности. Тем не менее научная деятельность Ламарка не забыта до сих пор, кроме того, ему принадлежит введение на­звания науки - биология.

Эксперименты немецкого зоолога Августа Вейсмана по укорачиванию мышиных хвостов позволили сделать вывод о том, что приобретенные признаки не передаются по на­следству.

Приобретаемые в течение жизни особи признаки не оказывали влияния на половые клетки (гаметы), с по­мощью которых признаки передаются следующим поко­лениям.

После исследований Вейсмана роль среды стали фактически сводить к сортировке возникающих не­зависимо от нее наследственных изменений.

В первой четверти XIX века были достигнуты боль­шие успехи в таких науках, как сравнительная анатомия и палеонтология. Основные заслуги в развитии этих от­раслей биологии принадлежат французскому зоологу Жоржу Кювье. Исследуя строение органов позвоноч­ных животных, он установил, что

все органы животного представляют собой ча­сти единой целостной системы. Соответствие стро­ения органов друг другу Кювье назвал принципом корреляции (соотносительности).

Руководствуясь этим принципом, он смог успешно восстанавливать облик давно исчезнувших организмов по сохранившимся до наших дней отдельным фрагмен­там. В процессе своих исследований Кювье заинтере­совался связью истории Земли с развитием растений и животных. Результатом многолетних исследований ста­ли три безусловных вывода:

- Земля на протяжении своей истории неод­нократно меняла свой облик;

- одновременно с изменением Земли изменя­лось и ее население;

- изменения земной коры происходили и до по­явления живых существ.

Кювье был убежден в невозможности возникновения новых форм жизни, поскольку отсутствовали пере­ходные формы между современными животными и иско­паемыми.

Отвергнув теорию эволюции, Кювье выдвинул теорию катастроф, согласно которой причиной вымирания древних форм жизни были периодичес­ки происходившие крупные геологические катаетрофы, уничтожавшие на больших территориях жи­вотных и растительность.

Последователи и ученики Кювье развили его учение, утверждая, что катастрофы охватывали весь земной шар. Хотя теория катастроф получила широкое распро­странение, целый ряд ученых выразили свое крити­ческое отношение к ней. Например, Чарльз Лайель продемонстрировал прогрессивные изменения ископаемых останков.

В 1788 году английский экономист Т. Мальтус опуб­ликовал «Трактат о народонаселении», в котором убеди­тельно показал, что неограниченный экспоненциальный рост чис­ленности населения вступает в противоречие с ог­раниченным ростом ресурсов питания. Мальтус впервые ввел термин «борьба за существование», который позднее получил широкую известность благодаря Ч. Дарвину. Ученые считали борьбу за существование результатом несоответствия быст­рого роста популяций и ограниченности пищевых ресурсов.