Средства создания интеллектуальных приложений

Среди инструментальных средств создания интеллектуальных приложений для бизнеса определенный интерес представляет семейство программных продуктов Business Intelligence (BI) компании Cognos. Системы Impromptu, PowerPlay, Scenario и 4Thought представляют собой взаимосвязанные и дополняющие друг друга инструментальные средства, поддерживающие наиболее эффективные технологии обработки данных и обеспечивающие решение широкого круга задач в бизнес-приложениях, от доступа к информации в распределенных базах данных до вычислительной обработки и интеллектуального анализа (рис.3).

Рисунок 3. Семейство инструментальных средств компании Cognos.

Отличительной особенностью рассматриваемых средств является сочетание эффективности реализуемых в них методов с дружественным интерфейсом, что делает их доступными для непрограммирующих пользователей, а предлагаемая программа обучения позволяет осваивать каждое средство не более чем за 2 дня.

По оценкам Gartner Group, META Group, Lehman Bros., Seybold, Forrester и Hurwitz, продукция Cognos пользуется сегодня повышенным спросом - среди покупателей программных продуктов семейства BI, установивших у себя свыше 2000 лицензий, такие компании как Procter & Gamble, Chrysler, Dutch Telecom, Swedish Telecom и др. Программные продукты семейства BI обеспечивают создание корпоративных приложений в архитектуре "клиент-сервер". К достоинствам этих продуктов можно отнести объектно-ориентированную архитектуру средств администрирования, возможности контроля доступа к информации, поддержку технологии OLE в среде Windows. Дополнительные возможности по интеграции систем предоставляются за счет использования встроенного макроязыка, позволяющего описывать взаимодействие между различными приложениями и обмен информацией между ними.

Система Impromptu обеспечивает доступ к базам данных и формирование отчетов. Она ориентирована на непрограммирующих пользователей и имеет графический интерфейс создания сложных отчетов и задания последовательностей вычислительной обработки, причем не требует знания SQL. Простота использования достигается за счет объектно-ориентированного подхода к построению отчетов, а также наличия библиотеки шаблонов стандартных отчетов и утилиты Report Wizard, направляющей пользователя в ходе работы. Отчеты могут быть табличными, графическими и гипертекстовыми (формат HTML). Impromptu поддерживает работу с распространенными СУБД - Oracle, MS SQL Server, Sybase SQL Server, Sybase NetGateway, OmniSQL Gateway, MDI DB2 Gateway, Informix, CA-Ingres, Gupta SQLBase, а также обеспечивает доступ через ODBC. Отчеты Impromptu могут использоваться в качестве источников данных для остальных систем семейства BI, выступая при этом в роли информационных витрин. По итогам опроса InfoWord, проведенного в 1995 г., система Impromptu была признана лучшей в своем классе.

Система PowerPlay является средством для проведения OLAP-анализа. Технология OLAP представляет собой развитие методов работы с реляционными базами данных, что позволило существенно повысить эффективность их использования в аналитической работе. Ключевые особенности баз данных OLAP следующие: многомерное представление данных в виде гиперкубов, проведение сложных вычислений над массивами данных и привязка информации ко времени, обеспечивающая возможность анализа динамики данных. Благодаря простоте извлечения информации из баз данных OLAP конечные пользователи стали меньше зависеть от разработчиков: с помощью средств OLAP многие задачи, ранее требовавшие специального программирования, они сами решают. Разработчики, в свою очередь, получили удобное средство для быстрого создания приложений. Выигрывает и компания в целом, поскольку хранение в гиперкубах агрегированной аналитической информации позволяет снижать число запросов к базе данных и уменьшает трафик в сети.

PowerPlay обеспечивает многомерный просмотр данных с нисходящим и уровневым анализом, работу с различными видами дисплеев (таблицами, двумерными и трехмерными графиками, диаграммами). Система позволяет выявлять и отмечать в просматриваемых отчетах исключения и особые случаи, ранжировать данные и проводить вычисления над массивами данных. Гиперкубы строятся на основе информации, поступающей из различных источников (баз данных и отчетов системы Impromptu), причем возможна обработка более 10 млн. записей. Число размерностей в гиперкубах не ограничивается. По сравнению с известными средствами OLAP, PowerPlay обеспечивает самую высокую степень сжатия данных в гиперкубах. Гиперкубы могут создаваться и размещаться как на серверах, так и на клиентских компьютерах. Новая версия PowerPlay обеспечивает возможность работы с гиперкубами через Web-браузеры.

На основе обобщения опыта применения технологии OLAP была разработана методика ее использования в различных сферах бизнеса. Методика включает анализ 24 типовых приложений в таких областях как финансовая деятельность, работа с кадрами, продажи, маркетинг, закупки, производство, распределение продукции и обслуживание клиентов. Например, анализ объемов продаж и прибылей удобно проводить на основе гиперкубов с такими размерностями как даты, регионы, виды продукции, каналы сбыта, клиенты и др. Аналитик может самостоятельно получать ответы на вопросы вида: "В каких городах во II и III квартале прошлого года продажи витаминных препаратов обеспечили не менее 60% прибыли?" и др. В производстве OLAP-анализ может применяться для анализа причин появления брака и оценки использования ресурсов. Бухгалтерские балансы одного или нескольких предприятий, с привязкой ко времени, также могут быть представлены в виде гиперкуба. Действительно, баланс, по своей сути, является многомерным документом, и анализ десятков подобных документов за период в 24 месяца, представленных в традиционном табличном виде, произвести очень сложно. Агрегирование информации с возможностью нисходящего анализа в различных разрезах существенно упрощает работу аналитика.

Так, в системе анализа отчетности коммерческих банков совокупность балансов за несколько отчетных периодов может быть представлена в виде гиперкуба системы PowerPlay. Подобное представление обеспечивает простую и естественную реализацию метода группировок и нормативного метода. Аналитик, имеющий навыки работы с PowerPlay, может самостоятельно получать оценки состояния банков по системе аналитических коэффициентов (CAMEL), задавать порядок вычисления рейтингов банков, а также выводить динамику основных показателей в графическом виде.