Билль о правах 1791 г

Введение Конституции, ограниченной только изложением государственного строя и обходившей молчанием провозглашенные в Декларациях права человека, проходило с большим трудом. В законодательных собраниях штатов она была принята незначительным числом голосов и, главным образом, под условием включения в конституцию дополнений о демократических правах и свободах граждан. Законодатели понимали, что большинство американцев хотят видеть в конституции, прежде всего, гарантию от любых посягательств государственных властей на их права и свободы. В 1789 – 1791 гг. собраниями штатов были утверждены разработанные Дж. Мэдисоном 10 конституционных поправок, ставшие известными как Билль о правах.

Принципиальной идеей, положенной в их основу явилось признание недопустимости принятия каких-либо законов, нарушающих свободу граждан: свободы вероисповедания, свободы слова и прессы, мирных собраний, права обращения к правительству с просьбой о прекращении злоупотреблений. Провозглашалось право иметь у себя и носить оружие. Запрещался в мирное время постой солдат в частных домах без согласия их владельцев. Признавалось недопустимым задержание лиц, обыск, выемка вещей и бумаг без выдаваемых соответствующим должностным лицом законно обоснованных разрешений. Никто не мог быть привлечен к уголовной ответственности иначе, как по решению суда присяжных, за исключением дел, возникших в армии. Никто не мог быть подвергнут повторному наказанию за одно и тоже преступление, быть лишенным жизни, свободы, собственности без законного судебного разбирательства. Уголовные дела должны рассматриваться судом присяжных. Обвиняемый имеет право на очную ставку со свидетелями, показывающими не в его пользу, ему разрешалось вызывать свидетелей со своей стороны и прибегнуть к советам адвоката. Запрещались жесткие и необычные наказания.

В качестве общего принципа устанавливалось, что права, названные в Конституции, включая Билль 1791 г., не должны умалять все другие права и свободы, «оставшиеся принадлежностью народа» и неразрывно связанное с этим. Другое не менее важное: «права, не представленные конституцией Соединенных штатов и не отнятые ею у штатов, принадлежат штатам или народу».

В сочетании с этими положениями Конституция США приобрела еще большую прогрессивную направленность. Был создан, как показала последующая история, наиболее оптимальный вариант государственного строя для США.

Билль о правах 1791 г. явился одной из первых поправок к Конституции США, сделал огромный сдвиг в развитии демократических институтов буржуазного государства.