Образование США. «Декларация независимости» 1776 г

Первая английская колония на атлантическом побережье Северной Америки была основана еще в начале XVII в. В последующее время (XVII –XVIII вв.) было создано еще 12 колоний, вытянувшихся вдоль средней части побережья Северной Америки. Колонисты захватывали земли индейцев, которых оттесняли в глубь материка или беспощадно уничтожали. В колониях использовался труд рабов-африканцев, насильственно вывезенных с их родины. Рабство особенно широко использовалось на плантациях сахарного тростника, хлопка, табака южной группы колоний.

Иной характер приобрела экономика северной группы колоний, так называемой «Новой Англии», где начали развиваться фермерские хозяйства, мануфактуры. Несколько колоний, оказавшихся между «севером» и «югом», в социально-экономическом плане заняли промежуточное положение. Неравномерность развития северных и южных колоний во многом определялась неодинаковым социальным составом господствующих там групп населения. На юге доминировало влияние плантаторов-рабовладельцев – потомков английской аристократии. Многие из них переселились в Америку во время английской революции. На севере руководящее положение занимали мануфактуристы, а основную часть населения составляли фермеры и ремесленники. Немалое их число покинуло Англию, спасаясь от революционных гонений реставраторов монархии. К 1770-м гг. население колоний достигло 3,5 млн. человек, включая 500 тыс. рабов.

Неодинаковым было и управление в колониях. Некоторые из них считались частным владением (Пенсильвания, Мэриленд.). Были колонии с «народным управлением» (Коннектикут, Род-Айленд). Остальные считались «королевскими колониями», управлявшимися губернатором, назначавшимися правительством метрополии. Но почти во всех колониях имелись выборные законодательные собрания, составленные из представителей наиболее состоятельных групп населения. Колонисты считали себя свободными подданными английской короны, на которых распространяется действие юридических норм метрополии, зафиксированных в «Великой хартии вольностей», «Билле о правах» и т.д. Это подтверждалось жалованными колониям королевскими хартиями.