Израильское царство иудеев

Сорок лет, как свидетельствует Ветхий Завет, еврейский народ кочевал в пустынях Аравии, пока все рожденные в Египте не сменились новым поколением рожденных свободными.

Как бы там ни было, но примерно в XIII веке до Р.Х. племена семитов, исповедовавших веру в одного Бога, действительно оказались в земле ханаанской – в Палестине.

Здесь племена Израиля встретили ханаанеев, – родственное евреям семитское политеистическое население, жившее здесь с глубокой древности и филистимлян, индоевропейцев заселивших эти земли в результате нашествия «народов моря». У ханаанеев евреи учились обрабатывать землю, ковать оружие, изготовлять одежду, строить города. Верования семитов ханаанеев и индоевропейцев филистимлян были более похожи на египетские, чем на Завет Моисея и Яхве. Каждая местность имела своего господина, например Ваала, который требовал постоянных жертв. Без жертв земля не даст урожая, небо – дождя.

Израильский племенной союз по традиции считался состоящим из 12 племен ("колен"); на самом деле число племен в составе союза менялось. Племена объединяло общее почитание единственного бога Яхве. Поддержание культа было поручено межплеменной организации жрецов-левитов (по традиции одно из "колен", а именно двенадцатое). Поклоняться Яхве богам можно было где угодно – преимущественно на холмах и высотах гор, но считалось, что на земле он обитал незримо в "Ковчеге Завета", хранившемся в шатре, как во времена бродячей жизни племен. Когда племена евреев смогли преодолеть раздоры и объединиться, ими было создано около 1000 года до Р.Х. единое государство – Израильское царство со столицей в древнем городе Иерусалиме.