Нравы Патриархов

Патриархи были совершенно свободны и семейство их можно почесть небольшим Государством, в котором Отец был царём. Богатство их наиболее (98об) состояло в скоте, как то: козах, овцах, верблюдах и ослах; у них не было ни лошадей, ни свиней. Рабы, коих они имели великое множество, им были нужны, но они употребляли их для пособия себе, а не для того, чтобы самим быть в бездействии; им известно было употребление золота и серебра, ибо повествуется, что Авраам имел сии драгоценные металлы в изобилии. Они употребляли также благовония, и сему не должно удивляться, поелику страна, где они жили, производила оные в великом количестве. Среди сего изобилия они были, однако ж, очень трудолюбивы, всегда находились в поле, жили в шатрах и переменяли место пребывания своего, смотря по удобству пастбищ. Они, без сомнения, могли построить города, подобно прочим народам, но предпочитали всегда пастушескую жизнь, как самую простейшую, как самую способнейшую к отвлечению людей от земных удовольствий и к обращению их взоров на лучшее отечество.

Главным занятием их было скотоводство; и они занимались им с неутомимым постоянством, не страшились никаких (99) воздушных перемен, переносили дневной зной и ночной холод, и даже лишали себя необходимого успокоения. Женщины разделяли с ними сии тягостные труды. Ревекка, жена Исаакова, Рахиль, жена Иакова, сами ходили черпать воду для напоения стад своих. Сарра, жена Авраама, сама месила хлебы для многочисленного своего семейства: благородство и красота сих жён ни мало не изнеживали их.

Пища их была проста: можно судить о ней по тому блюду чечевицы, которое приготовил Иаков, и которое в столь сильное привело искушение Исава. Обед, которым Авраам угостил трёх Ангелов, коих он принял за путешественников, даёт нам понятие о самых их великолепных пиршествах: он состоял из жареной телятины, свежего хлеба, испечённого в золе, масла и молока. Впрочем, им не безызвестны были приправлённые кушанья, а из того, что Св. писание повествует об Исааке, видно, что они по временам едали дичину.

Всего более они отличались гостеприимством (99об) к путешествующим, так, что иногда настоятельными своими просьбами даже наскучивали: надлежало соглашаться на их приглашение; и тогда всё семейство заботилось оказать своё усердие, дабы с честью принять сих гостей, коих они почитали посланниками Неба. Хозяин умывал им ноги, отдавал приказание своим домашним, выбирал кушанья и сам прислуживал странникам. Жёны в таких случаях не являлись, а когда и показывались, то под покрывалом: столь велика была скромность в сии счастливые времена!

Самые отдалённые путешествия не устрашали их; они предпринимали оные одни и без всякой помощи. Иаков оставил даже отца своего и пошёл к дяде своему Лавану с одним только посохом; расстояние же пути было около 200 миль; он ложился спать там, где ночь его застигала, и клал камень под голову вместо подушки. Муж сей был, однако ж, сын Исаака и внук Авраама, с которыми в союзе быть цари вменяли за счастье. (100)

Какие плоды были столь мужественного образа жизни? Да и современная жизнь, изъятая от недугов и оканчивавшаяся простым изнеможением, поелику ничто не вечно на Земле.