Начало (конца). 5 страница

- Путешествие? Кто сказал путешествие? - Хасан стоял на верху лестницы. – Потому что если что, то я в деле. Так вот, это Катрина. Она студентка колледжа. Представляете, я встречаюсь со студенткой!

- Она получает среднее специальное образование младшей медсестры в округе Дэнвилль, - пренебрежительно сказала Линдси.

- Это колледж; это всё, что я говорю! И вообще, если подумать, Синглтон, ты считал, что у меня никогда не будет девушки-студентки, пока я сам не поступлю в колледж.

- Как прошло свидание? - спросил Колин.

- Прости, чувак. Не могу об этом говорить. Мои губы слишком онемели после всех этих поцелуев. Эта девчонка целуется так, будто хочет высосать всю твою душу.

Колин прокрался в комнату Хасана сразу же после того, как Линдси ушла спать, и они обсудили ситуацию Хасана (Катрина дала ему потрогать грудь через футболку), после чего Колин рассказал ему о Линдси, не пытаясь спрятаться, потому что обстановка и так казалась приватной.

- Я имею ввиду, - сказал Колин, - было темно, и наши лица полностью соприкасались, не считая губ. Она просто внезапно прикоснулась своей головой к моей.

- Ну, она тебе нравится?

- Эм, я не знаю. В тот момент, думаю, нравилась.

- Чувак, подумай об этом. Если бы ты смог заставить свою Теорему работать, ты бы предсказал, что будет дальше, - эта мысль заставила Колина улыбнуться. – Теперь ты должен работать больше, чем когда-либо – тебе нужно ее закончить.

ГЛАВА 15.

Следующие несколько дней были затруднительными в плане Линдси.

Она и Колин оставались друзьями, но все это казалось таким поверхностным, что Колин почувствовал, будто им следовало поговорить о больших проблемах важности, о любви, об истине, о щелочной фас фазе, а они говорили только о каком-то бизнесе, изучая правильность рассказывания историй. Постепенно нагрянула скука; Хасан неоднократно жаловался «а вдруг, это я должен веселить эту семью своими фирменными шутками». Но через некоторое время все снова пошло своим чередом: у Линдси был парень, а у Колина – разбитое сердце и незаконченная теорема. Кроме того, не забывайте, что у Хасана была девушка, с которой он и со всеми остальными готовился к охоте на свиней – в общем-то, все было не совсем нормально.

За день до Охоты на Диких Свиней, Колин Синглтон готовился к этому событию, прибегая к единственному способу Колина Синглтона: чтению. Он прочитал десять томов Фоксфаера, изучая привычки и место обитания диких свиней. Затем он загуглил «дикие свиньи» и нашел статью, в которой говорилось, как люди в Теннесси не любят этих животных, что убивать их даже не жалко, и, что дикие свиньи считаются «вредителями животных», поскольку они не являются, например, защитой для оленей или человека. А вот это Колин нашел в экземпляре книги Холлис «Наше Южной Нагорье», где более подробно описаны повадки диких свиней: «Видно, что когда они не спят и не роят рылом землю, они занимаются сатанизмом. Они проявляют глубокие познания в понимании человеческой речи, а также обладают драгоценным даром понимания человеческих мыслей, когда эти мысли направлены на осквернение мира и чести кабаньего содружества». Понятно, что они не опасны.

Не то чтобы Колин собирался предпринять какие-либо действия против мирной жизни этих животных. В крайне маловероятном случае, он считал, что если бы он наткнулся на свинью, то дал бы ей шанс использовать злые чары против мира.

Во время ночного телефонного разговора с родителями Колин решил не упоминать Свиную Охоту, на которую он, на самом деле, идти не собирался. Он лишь хотел прогуляться по лесу. С ружьем.

Утром, в день охоты, он проснулся в четыре тридцать, что его ужаснуло. Это был первый раз с момента прибытия в Гатшот, когда он проснулся «разбитый» от крика петуха. Он резко открыл окно своей спальни, высунул голову и прокричал:

- КУКАРЕКУ-У-У-У-У! НУ КАК ТЕБЕ? НРАВИТСЯ, КОГДА ЭТО ДЕЛАЕТ КТО-ТО ДРУГОЙ, МАЛЕНЬКИЙ УБЛЮДОК?

Он почистил зубы, после чего пошел принять душ, где включил прохладную воду, чтобы проснуться. Хасан зашел в ванную, чтобы почистить зубы и крикнул через льющуюся воду.

- Кафир, я могу с уверенностью сказать, что сегодня день, когда не умрет ни один кабан. Потому что я никогда их не ел. Не уверен, что смогу убить хотя бы одного.

- Аминь, - добавил Колин.

Они сели в Катафалк, и Линдси с Принцессой сели на пятиместное сиденье.

- Зачем собака? – спросил Хасан.

- Чейз и Фултон берут ее с собой на охоту. Но она не всегда помогает – бедную Принцессу волнуют больше ее кудряшки, чем охота на свиней – но им это нравится.

Они проехали пару миль мимо магазина, затем свернули на гравийную дорогу, которая вилась верх по маленькому холму через густую листву.

- Холлис не продала это место, - пожаловалась Линдси, - потому что оно всем нравится.

Дорога заканчивалась тупиком в виде длинного и узкого деревянного дома. Два пикапа и блейзер СТД уже были припаркованы возле ложи. ДК и СТД, чьи джинсы все еще были тугими, сидели на крыше одного из пикапов и болтали ногами. Напротив них сидел мужчина средних лет на чем-то вроде пластмассового детского стула и разглядывал дуло своего дробовика. На всех были камуфляжные штаны, камуфляжные кофты и яркие оранжевые жилеты.

Мужчина повернулся, и Колин узнал его. Это был местный житель Лифорд, один из людей, у которых он с Хасаном брали интервью на заводе.

- Как вы, ребята? – спросил он и пожал парням руки, а затем обнял Линдси. – Прекрасный день для охоты на кабанов, - сказал мистер Лифорд.

- Немного рано – произнес Колин, хотя свет солнца только достигнул холма. Небо было ясным, а погода обещала быть жаркой.

Катрина выглянула из-за ложи и сказала:

- Завтрак готов! Ох привет, дорогой.

Хасан подмигнул ей.

- Ты – льстивый парень, - усмехнулся Колин.

Он и Хасан зашли в лоджию, и КЖТ дал обоим камуфляжную одежду.

- Идите в ванную и переоденьтесь, - сказал он. И под «ванной» он имел ввиду «флигель». Вонь во флигеле была настолько сильная, что ее пропускал даже камуфляжный костюм. Запах напомнил Колину спор. зал в школе Кальман. Он снял шорты и надел штаны и кофту. Выбежал на улицу, пробежал мимо охранника в оранжевом жилете, и, миновав флигель, достал что-то из кармана. К счастью, карманы в его штанах были широкие, поэтому в них поместились ключи от машины, кошелек и мини-диктофон, который он всюду с собой таскал. После того, как Хасан переоделся, все разместились на самодельных лавочках, и мистер Лифорд встал. Он говорил с большим/огромным/сильным акцентом, как специалист. Ему, казалось, действительно нравилось говорить с акцентом.

- Дикие свиньи являются чрезвычайно опасными существами. Их называют «мини-гризли», и не зря. Я охочусь без собак, выбирая подходящее место для преследования добычи, как это делают индусы. Чейз и Фултон – охотники с собаками, поскольку с ними охотиться тоже можно. Но в любом случае, стоит помнить, что это опасное занятие.

Правильно, подумал Колин. У нас есть ружья, а у свиней – рыла. Опасно, однако.

- Эти свиньи - вредители, даже правительство так говорит, и они должны быть уничтожены. Я бы сказал, что довольно сложно отыскать свинью при свете дня, но мы тут уже давно не охотились, так что, как мне кажется, у нас есть отличные шансы. А сейчас я собираюсь пойти с Колином и Хасаном, - это имя он произносил как «Хасином», - и мы спустимся вниз к равнине и посмотрим, нет ли там следов. Вы можете разделиться, как хотите. Но будьте осторожны, не наткнитесь на одичавшую свинью.

- Мы можем выстрелить им в колокольчики? – спросил СТД.

- Нет. Дикий кабан озвереет, если вы выстрелите ему в яйца, - ответил мистер Лифорд.

- Господи, пап, он шутит. Мы знаем, как охотиться, - сказал ДК. До этого момента Колин не понимал, как были связаны ДК и мистер Лифорд.

- Хорошо, парень. Просто я нервничаю, потому что отпускаю вас одних к кучке свиней.

Затем, он завел разговор об оружии, какие пули надо использовать, и как держать ружья, все время заряженными.

Оказалось, что Линдси и ДК ушли в сторону дерева, а СТД и КЖТ пошли в другом направлении с чудесным лабрадором. Катрина осталась в лагере, так как она отказалась из-за нравственных убеждений. Она была вегетарианкой, это она сказала Колину, когда они сидели в кафе.

- Я думаю, это наказуемо" - говорила она об охоте на одичавших свиней, хотя эти свиньи такие ужасные. Но там не было бы одичавших свиней, если бы ловили их для того, чтобы поесть.

- Я думал стать вегетарианцем, - Хасан сказал ей и приобнял за талию.

- Хорошо, но только не худей, - ответила Катрина.

И затем они поцеловались прямо на глазах у Колина, который по какой-то причине не мог отвести взгляд.

- Ну что, мальчики, - сказал мистер Лифорд, похлопывая Колина по спине, - готовы к вашей первой охоте?

Колин неохотно кивнул и попрощался с Линдси и остальными, затем вышел вместе с Хасаном, который одевал на себя оранжевый жилет. Они пошли вниз по склону, не по тропе, а по кустам.

- Мы начнем с поисков укоренений, - объяснил мистер Лифорд, - места, где недавно покопалась свинья своим длинным рылом.

Он говорил с ними так, будто им было по 9 лет, и Колину стало интересно, если бы мистер Лифорд знал, что они моложе, чем есть на самом деле, то он бы предложил им немного жевательного табака? Они бы вежливо отказались.

Через час они с трудом говорили, потому что "Одичавшие свиньи убегали прочь при звуке человеческого голоса." - сказал мистер Лифорд, как будто они не пугались от голоса марсианина. Вместо этого они бродили по лесу, осматривая укоренения. Их оружие было опущено вниз, один конец смотрел в грязь, а другой упирался в подмышку. И наконец-таки Хасан что-то заметил:

- Мистер Лифорд, - прошептал он и указал на пятно грязи, которое было вырыто случайно. Мистер Лифорд встал на колени и внимательно осмотрел его. Затем понюхал воздух и ткнул палец в грязь.

- Да, - мистер Лифорд прошептал, - это укоренение. И ты, Хасин, нашел свежее! Да, одичавшая свинья была здесь недавно! Сейчас мы выследим ее.

Он ускорил темп, и Хасан поспешил за ним, дабы не отстать. Лифорд нашел еще одно укоренение, а потом еще одно. И он почувствовал, что шел по следу. Поэтому он замедлился и своими накаченными руками обхватил пистолет, как это делают солдаты.

Почти через пять минут Хасан подошел к Колину и сказал:

- Ради бога, больше никакой быстрой ходьбы, - и Колин сказал:

- Серьезно, - и они оба сказали вместе:

- Мистер Лифорд?

Он повернулся и шагнул в сторону парней.

- Что, мальчики? Мы здесь идем по следу. У нас кабан почти в поле зрения, я чувствую это.

- Мы можем замедлить шаг? – спросил Хасан. – Или сделать перерыв? Или сделать перерыв, а затем замедлить шаг?

Мистер Лифорд вздохнул.

- Мальчики, если вы не серьезно относитесь к охоте на дикую свинью, то я могу просто оставить вас здесь. Мы идем по следам кабана, - настойчиво прошептал он. – Сейчас не время бездельничать или колебаться.

- Хорошо, - предположил Колин, - может, вам стоит оставить нас позади. Мы можем вроде как прикрыть вам спину, на случай, если дикие свиньи окружат нас.

Мистер Лифорд выглядел крайне разочарованным. Он поджал губы и грустно покачал головой, будто жалел бедные души, которые не желали торопить свои тела в поисках дикой свиньи.

- Очень хорошо, мальчики. Я вернусь и заберу вас. И когда я приду, то только за тем, чтобы вы помогли мне донести великолепного кабана. – Он начал уходить, а затем остановился и вытащил свою коробочку жевательного табака.

- Вот, - прошептал он, протягивая её Колину. – Я боюсь, что свинья учует этот запах.

- Э, спасибо, - сказал Колин и мистер Лифорд убежал вдаль.

- Хорошо, - сказал Хасан, приседая на гниющее упавшее дерево. – Это было весело. Господи, я не думал, что охота требует так много ходьбы. А ведь мы могли остаться в чудесной компании Линдси, сидя на дереве и целуясь, и ожидая, когда подойдет свинья.

- Да, - сказал Колин рассеянно.

- Эй, ты брал с собой диктофон? – спросил Хасан.

- Да, зачем?

- Дай мне,- сказал он. Колин вытащил его из кармана и отдал Хасану.

Хасан нажал на кнопку записи, а затем начал своим лучшим стартрековским голосом:

- Капитанский журнал. Звездная дата 9326.5. Охота на кабанов невероятно скучная. Сейчас я вздремну, но прежде я доверю своему выдающемуся напарнику Вулкану дать мне знать, если мимо будут проходить крайне опасные дикие свиньи. – Хасан вернул диктофон и поспешил лечь рядом с упавшим деревом. Колин смотрел, как Хасан закрывал глаза.

- Вот это, - сказал Хасан, - и есть охота.

Колин сел, слушая, как ветер дразнит деревья, рассматривая, как движутся облака над ним, и он позволил мыслям блуждать. Это привело к предсказуемому: он скучал по ней. Она все еще была в лагере и ей не разрешали пользоваться телефоном, по крайней мере, не в прошлом году, но только чтобы быть уверенным, он вытащил телефон из кармана своих камуфляжных штанов. Связь была, что удивительно, но не было ни одного пропущенного звонка. Он подумал было позвонить, но принял решение против.

Он позвонит, когда закончит Теорему, что привело его назад к этой на вид неразрешимой Аномалии Третьей Катерины. Восемнадцать из девятнадцати Катерин работали, но эта совершенно незначительная вспышка на Катеринадаре каждый раз насмешливо усмехалась ему. Он вспомнил её снова, мысленно вернулся к тому, что он мог не учесть некоторые аспекты её личности в своих расчетах. Предположительно, он знал её только двенадцать дней, но идея Теоремы в том, что ты не должен был близко знать кого-то, чтобы она работала. Катерина III. Катерина III. Кто бы мог подумать, что она, одна из наименее важных для него, докажет крах Теоремы?

Колин потратил следующие девяносто минут не прекращая думать о девушке, которую он знал меньше двух недель. Но в конце концов, даже он устал. Чтобы занять себя, он анаграммировал её размашистое имя: Катерина Матсенсберген. Он никогда раньше не анаграммировал её, и он был очарован, когда нашел слово «восемнадцать» среди этих букв. “Me returns eighteen barks; eighteen errs makes burnt.” Его любимая: “Remark eighteen, snub rest.” Но это действительно не имело смысла, потому что Колин несомненно отметил всех девятнадцать.

Хасан засопел, его глаза открылись и он посмотрел вокруг.

- Черт, мы все еще на охоте? Большому Папочке нужно немного подкрепиться. – Хасан встал, залез в грузовые карманы своих штанов и вытащил два сплющенных сэндвича в пакетах на застежке. – Прости, чувак. Я заснул на ланче. – Колин открыл флягу, прикрепленную к его поясу, и они сели есть сэндвичи с индейкой, запивая водой.

- Как долго я спал?

- Почти два часа, - сказал Колин между укусами.

- А что делал ты, черт возьми?

- Я должен был взять книгу. Я просто пытался закончить Теорему. Единственная проблема, которая осталась – Катерина ІІІ.

- Ммм? - спросил Хасан. Его рот был забит индейкой и майонезом.

- Лето после четвертого класса. В Чикаго. Но она была на домашнем обучении. Катерина Матсенсберген. Один брат. Жила на площади Линкольна на Леавитт, южнее Лоуренса. Но я никогда не был у нее, потому что она бросила меня в последние три дня в летнем лагере в Мичигане для самых умных. У нее были грязные светлые волосы, немного кудрявые. Она кусала свои ногти, и ее любимая песня была "Stuck with You*" Хью Льюиса, и ее мама была владелицей музея современного искусства. И она мечтала стать ветеринаром. (* - "Застрять с тобой" песня Хью Льюиса)

- Как долго ты знал ее? - спросил Хасан. Он уже доел свой сэндвич, и он вытирал остатки о свои штаны.

- Двенадцать дней.

- Хах, а знаешь, что забавно? Я знал эту девочку.

- Что?

- Да, Матсенсберген. Мы ходили на дурацкие вечера для детей на домашнем обучении вместе. Всех нормальных детей на домашнем обучении водят на подобные мероприятия, чтобы они меньше ботанствовали. Но на самом деле их водят на такие мероприятия, чтобы они пообщались с мусульманским ребенком, который может послать всех евангелистких Христиан в задницу.

- Подожди, так ты знал ее?

- Да, но мы не держали друг друга в курсе событий или еще что-то там. Но да, я узнаю ее лицо.

- Хорошо, она была довольно замкнутой и немного тупой, и у нее был парень, который бросил ее, когда ей было 7 лет?

- Ага… - сказал Хасан, - ладно, я не знаю про парня. У нее был брат. Он был еще тем психом, на самом деле. И он шепелявил.

- Странно. Хорошо, что формула не работает на ней.

- Может, ты что-то забыл? Не может быть еще одних сранных Матсенсберген в Чикаго. Почему бы тебе не позвонить ей и не спросить?

И ответом на вопрос было: "Потому что это никогда не приходило мне в голову". И это было настолько возмутительно, что Колин просто поднял телефон и без всяких слов набрал:

773.555. 1212.

- Город?

- Чикаго, - он ответил.

- Кого к телефону?

- Матсенсберген. МАТСЕНСБЕРГЕН.

- Ждите.

Компьютерный голос перечислял номера, и Колин нажал "1", чтобы бесплатно и немедленно связаться. И на третий гудок девушка ответила:

- Привет, - сказала она.

- Привет, это Колин Синглтон. Эмм, Катерина здесь?

- Да, это я. Как ты сказал твое имя?

- Колин Синглтон.

-Очень знакомое, - она ответила, - я тебя знаю?

- Когда ты была в четвертом классе, я был типа твоим парнем две недели в летнем лагере для одаренных детей.

- Аа, Колин Синглтон! Да! Вау! Из всех людей...

- Эмм, это будет звучать немного странно, но по шкале от 1 до 10 насколько ты была популярна?

- Что? - она спросила.

- И у тебя есть брат, который шепелявит?

- Ну да, есть. Кто это? - она спросила. Голос был грустным.

- Это Колин Синглтон, клянусь. Я знаю, звучит странно.

- Я... Ну... Была... У меня была пара друзей, но мы были ботаниками.

- Ладно, спасибо, Катерина.

- А, ты типа пишешь книгу?

- Нет, я пишу математическую формулу, в которой смогу предсказать, когда парень и девушка расстанутся, - он сказал.

- Где ты? С тобой что-то случилось? - она ответила.

- Что случилось? - он ответил и сбросил.

- Хорошо, - сказал Хасан, - чувак, она, наверно, думает, что ты придурок! - но Колин был в раздумьях. Если Катерина III была такой, какой он ее помнил, то может быть... Что, если формула действительно работала?

Он позвонил ей опять:

- Катерина Матсенсберген, - он произнес.

- Да?

- Это Колин Синглтон опять.

- Оу, эмм, привет.

- Это последний вопрос, который я тебе задаю, он звучит очень странно, но... у меня был шанс порвать с тобой?

- Эмм, эм, эээ...

- Я мог?

- Ага, мы сидели у костра и пели вместе песню, и ты подошел ко мне перед всеми моими друзьями и сказал, что ты никогда не делал этого раньше, но ты бросаешь меня, потому что не думал, что это затянется на долгое время. Так все и было. Я тогда очень расстроилась.

- Я, правда, сожалею. Прости, что бросил тебя, - сказал Колин.

Она засмеялась:

- Хорошо, нам было по 10 лет, я сталкивалась с таким.

- Да, но я до сих пор сожалею, если я разбил тебе сердце.

- Хорошо, спасибо тебе, Колин Синглтон.

- Без проблем.

- Что-нибудь еще? - она спросила.

- Думаю, что это все.

- Ладно, береги себя, - она сказала это так, как будто дала бездомному шизофренику доллар.

- Ты тоже, Катерина Матсенсберген.

Хасан уставился на Колина:

- Ну одень меня в пачку, посади на одноколесный велосипед и назови Кэролайн - танцующий медведь. Ты ее кинул, черт возьми!

Колин уклонился назад от гнилого дерева и посмотрел на облачное небо.

Хваленая память Колина подвела его! Как он мог помнить о ней все, но забыть, что бросил ее? Каким придурком он был, что бросил такую замечательную девушку, как Катерина Матсенсбергер?

- Я чувствую, что сделал только две вещи в этой жизни, – тихо сказал он, - я родился вундеркиндом и стал Брошенным Катеринами. А сейчас я…

- Никто, - перебил Хасан. – Будь благодарным. Ты Брошенный, а я встречаюсь с сексапильной девчонкой. Мир перевернулся с ног на голову. И мне это нравится. Как будто мы в шарике со "снегом", и Бог захотел посмотреть на метель, поэтому решил потрясти нас, черт возьми.

Колин должен был выяснить, что в его великолепном мозге пошло не так. Он вернулся к главному вопросу: почему он забыл, что бросил ее? Ну или почти забыл, потому что во время разговора с Катериной об их расставании прямо перед ее друзьями Колин испытал некую вспышку узнавания.

Над ним переплетались ветви деревьев, как бы раскалывая небо на миллион маленьких кусочков. Он почувствовал головокружение. Одна вещь, которой он всегда доверял – память – предала его. Он мог бы пойти куда-нибудь, поразмышлять об этом пару часиков или хотя бы до возвращения мистера Лифорда, но вдруг он услышал странное хрюканье и почувствовал руку Хасана на своей ноге.

- Чувак, - прошептал Хасан. – Khanzeer* (*Свинья)

Колин выстрелил вверх. Приблизительно в пяти ярдах от них, коричнево-серая тварь копала землю свои длинным рылом и фыркала, как будто у нее был гайморит. Она выглядела, как нечто среднее между свиньей-вампиром и бурым медведем – абсолютно огромный зверь с густой, спутанной шерстью и зубами, удлиняющимися чуть ниже рта.

- Matha, al-khanazeer la yatakalamoon araby*? – спросил Колин. (*Думаешь, свинья не понимает арабский?)

- Это не свинья, - ответил Хасан уже на английском. – Это чертов монстр.

Свинья перестала рыть землю и посмотрела на парней.

- В смысле, существует много чертовых свиней. Но это создание вышло из чрева Шайтана*. (*Шайтан – злой дух в мусульманстве)

Было ясно, что свинья их видела. Колин мог разглядеть черноту в ее глазах.

- Прекрати обзывать ее. Дикие свиньи показывают замечательное понимание человеческой речи, в особенности богохульной, - пробормотал он, цитируя фразу из книги.

- Ты - кучка дерьма, - произнес Хасан, и свинья внезапно сделала два неуклюжих шага вперед, - ладно. Или нет. Все. Не обзываю больше. Слушай, Свинья-Сатана. Мы крутые. Мы не хотим в тебя стрелять. Оружие просто для вида.

- Надо встать, чтобы он понял, что мы больше него, - сказал Колин.

- Ты это в книге о кабанах прочитал? – спросил Хасан, вставая.

- Нет, о медведях гризли.

- То есть мы сейчас на волоске от смерти, а твой лучший план – это притвориться медведем гризли?

Они вместе осторожно шагнули назад, нащупывая ногами упавшее дерево, поскольку на тот момент упавшее дерево было самой лучшей защитой от дикой свиньи. Но Свинья-Сатана не думала подстраиваться под их план, потому что она резко соскочила с места и бросилась бежать в их сторону.

- Стреляй в нее, - сказал Колин совершенно спокойно.

- Я не знаю как, - ответил Хасан.

- Черт, - произнес Колин. Он схватил ружье, поставил на ужасно болевшее плечо и прицелился в бегущего кабана. Тот был, наверное, футах в пятидесяти от него. Колин глубоко вздохнул, затем медленно выдохнул. Потом он направил пистолет вверх, потому что просто не мог заставить себя выстрелить в свинью. Он спокойно нажал на курок, как учила его Линдси. Удар отдался в ушибленное плечо, боль была настолько сильной, что он не смог сдержать слез, и из-за испытуемого шока он забыл, что произошло. Удивительно, но свинья остановилась, свернула на девяноста градусов и убежала прочь.

- Чувак, как ты умудрился выстрелить в какую-то серую фигню и остаться в живых? – спросил Хасан.

- Что за серая фигня? – поинтересовался Колин. Хасан показал куда-то вверх, и Колин проследовал за траекторией его пальца. Тот показывал на дуб в пятнадцати метрах от них. Между стволом и ветвью весела этакая серая, кажется, бумажная ураганообразная объемная штука, имеющая круглое отверстие около дюйма в диаметре.

- Что это? – спросил Хасан.

- Что-то приближается, - сказал Колин.

Не много времени занимает перемещение возникшей мысли от Вашего мозга до Ваших голосовых связок, а затем до Вашего языка. В тот момент, Колин подумал об осах! И когда он закричал «Осы!», он почувствовал жгучее жало на шее.

- ВОТ ЧЕРТ! – крикнул Колин, и Хасан заорал:

- ААА! АЙ! АЙ! ЧЕРТ, МОЯ НОГА! ЧЕРТ, РУКА!

Они кинулись бежать так быстро, как будто они были марафонцами. Во время бега Колин пытался пинать ногами окруживших его ос, чтобы они не смогли ужалить его за ногу, одновременно хлопая руками, защищая голову и шею от кровожадных насекомых. Размахивая руками над головой, как безумец, Хасан бежал значительно быстрее и с большей ловкостью, чем Колин мог посчитать это возможным, пробегая через спутавшиеся ветки и кусты, дабы в тщетный раз попытаться избавиться от ос. Они бежали вниз по склону, что было намного проще, но осы сохраняли свою скорость, поэтому Колин все еще слышал их жужжание. Уже бесконечную по счету минуту, когда они бежали в разных направлениях, жужжание продолжалось, и Колин бежал вслед за Хасаном, потому что единственная вещь хуже, чем быть ужаленным до смерти в юго-центральной части штата Теннесси – это когда твои родители даже не знают, что ты умираешь на Свиной охоте в одиночестве.

- КАФИР, (вздох) Я (вздох) УСТАЛ.

- ОНИ ДО СИХ ПОР НА МНЕ, БЕЖИМ БЕЖИМ БЕЖИМ БЕЖИМ, - ответил Колин, и только после этого жужжание прекратилось. После десятиминутного преследования, а может и дольше, осы развернулись и направились обратно к своему уничтоженному гнезду.

Хасан упал лицом в шиповник, а затем медленно скатился на землю. Колин нагнулся и, опираясь руками на колени, глотал ртом воздух. Хасан тяжело дышал.

- Настоящий (вздох) толстячковый (вздох) приступ (вздох) астмы (вздох), - наконец сказал он.

Колин забыл про усталость и бросился к своему лучшему другу.

- Нет. Нет. Только не говори, что у тебя аллергия на ос. Вот дерьмо.

Он достал свой сотовый телефон. Связь была, но что он мог сказать оператору 911? «Я нахожусь где-то в лесу. У моего друга закрыта трахея. У меня даже нет ножа, чтобы провести экстренную трахеотомию, потому что тупой мистер Лифорд убежал преследовать проклятого кабана, из-за которого произошла вся эта дерьмовая ситуация.» Он отчаянно желал, чтобы Линдси была рядом. У нее была аптечка. Но прежде, чем он смог зарегистрировать последствия своих мыслей, Хасан сказал:

- У меня нет аллергии (вздох) на ос. Я просто (вздох) запыхался.

- О-о-ох, слава Богу!

- Ты не веришь в Бога.

- Спасибо вам, удача и ДНК, - быстро исправился он, и только потом он вместе с не умирающим Хасаном стал чувствовать укусы. Их было восемь и каждый из них был, как огонек, горящий под кожей. Четыре на шее, три на руках и еще один на мочке левого уха.

- Сколько у тебя? – спросил он Хасана.

Тот встал и осмотрел себя. На руках были порезы от шиповника. Он коснулся каждого укуса.

- Три, - сказал он.

- Три? Я специально держался позади тебя, когда мы бежали, - заметил Колин.

- Не ной, - сказал Хасан. – Это ты подстрелил пчелиное гнездо.

- Осиное, - исправил Колин. – Это были осы, а не пчелы. Такие вещи учат в колледже, знаешь.

- Ягодки. Не интересно, - Хасан помолчал, а затем сказал. – Боже, эти укусы так болят. Знаешь, что я ненавижу? Свежий воздух. В смысле, в целом. Мне не нравится внешний мир. Я человек внутреннего мира. Люблю холодильник, туалет и Судью Джуди.

Колин засмеялся, затем полез в левый карман и вытащил жевательный табак, который дал ему мистер Лифорд. Он оторвал маленький кусочек и приложил к мочке уха, и боль практически мгновенно исчезла.

- Эта штука работает, - сказал Колин с удивлением, - Помнишь, Маи Гудей рассказала нам об этом, когда мы брали у нее интервью?

Хасан спросил:

- Серьезно?

Колин кивнул, и Хасан взял такой же кусочек. Вскоре их укусы были покрыты каплями, оставивший влажный табак.

- Смотри-ка, а это уже интересно, - сказал Хасан. – Ты мало зацикливаешься на том, кто был премьер-министром Канады в 193673, в отличии от говна, которое делает мою жизнь лучше.

Они решили пойти вниз по склону. Они знали, что лагерь находился вверху, на горе, но во время бега Колин не обращал внимания на направление. Так что они решили пойти вниз, потому что:

А) это было легче;

Б) они знали, что где-то внизу есть дорога длиннее, чем в лагере, поэтому у них было больше шансов найти его.

И, может быть, они нашли бы дорогу быстрее, чем лагерь, но даже дорогу они найти не смогли. Поэтому они поплелись через лес. Шли они долго, пытаясь услышать выстрел ружья или еще что-нибудь, в общем, хотя бы один признак жизни.

- Если мы будем продолжать идти в одном направлении, - сказал Колин, - мы найдем цивилизацию.

Между тем, Хасан напевал песню на тему: "Мы идем по следу/по следу слез/с укусом на подбородке/умирающие в лесу."

После шести часов вечера, уставший, потный, укушенный осами, с ужасным настроением, Колин заметил дом неподалеку от них, в нескольких минутах ходьбы.

- Я узнаю этот дом, - сказал он.

- Что, мы брали там у кого-то интервью?

- Нет, я видел этот дом, когда мы ходили на могилу эрцгерцога, - с большой уверенностью сказал Колин. Он собрал в себе последнюю каплю сил и побежал к дому. Он был без окон, а место казалось обветренным и заброшенным. Не добежав до здания, Колин увидел кладбище, да кладбище, на некотором расстояние от них, и, кажется, там что-то двигалось.