Татуировка на бедрах самоанских женщин

Описывая островитянина Таити, автор утверждает, что декоративные знаки естественно следуют изгибам человеческого тела и выглядят в высшей степени элегантно. Один широко распространенный рисунок, слегка варьирующийся в деталях у разных людей, очень похож на крону пальмового дерева, которая «вырастает» из центра спины и красиво изгибается в обе стороны. Дарвин заключает, что тело человека, украшенного таким образом, похоже на ствол благородного дерева, обвитого тонким ползущим растением. Можно не сомневаться, что появление большинства орнаментов стало результатом внимательного наблюдения за природой, поскольку трудно предположить, что человек вдруг в одночасье придумал такое разнообразие геометрических фигур и столь удачно их расположил. Более вероятно, что знаки, которые он использует, были подсказаны ему формой листьев и фруктов, сучков на деревьях, насекомых, чешуек рыб, спиралей раковин, знаками на шкурах животных, перьях птиц и многими другими предметами, на которых есть симметрично расположенные изображения правильной геометрической формы. Если эта гипотеза верна, тогда все те, кто использует геометрические знаки, могут рассматриваться как представители натуралистической школы, достигшей наибольшего развития в Бирме и Японии. Что касается Северной Америки, можно сослаться на примеры их грубых попыток изображения животных. Рисунки животных, сделанные представителями народа хайда, слишком условные и антропоморфные, чтобы можно было судить о мастерстве художников, но в шрамированных картинках с островов Торресова пролива отчетливо просматривается бережное отношение к естественным формам животных. Высокую оценку татуировкам с животными на Ануа, острове из группы Паумоту (сегодня Туамоту), дает один из исследователей тату: «Картинки очень красивы и состоят из тщательно переданных изображений морских ежей и причудливых зоофитов – совсем как фотографии из альбома натуралиста».