Опыт ловли рыбы в России 7 страница

Анатолий воспротивился:

– Ты что, Михалыч, она ж с таким длинным куканом во рту за что‑нибудь замотается и сдохнет.

– Хрен с ней, развязывай, я тебе говорю!

В это время над поверхностью моря снова взмыл огромный косообразный хвост белуги, и от его, казалось бы, пока еще вялых движений нашу лодку чуть не накрыло волной. Анатолий стал торопливо шарить руками по узлу каната, но его в процессе буксировки так затянуло, что развязать его не представлялось возможным.

– Руби на…, – визгливо завопил Михалыч и как‑то смешно затоптался на месте, как будто это могло ускорить дело.

Видя, что Анатолий все еще мешкает, Михалыч выхватил откуда‑то нож и подскочил к канату.

Анатолий преградил ему дорогу:

– Погоди, Михалыч, дайте сюда. – Он вынул из рук рыбинспектора нож. – Сейчас я все сделаю, сделаю так, чтобы рыба не пострадала. – С этими словами он стал быстро скидывать с себя одежду и, оставшись совершенно голым, с зажатым в зубах ножом нырнул в воду.

То появляясь, то скрываясь в волнах, Анатолий быстро приближался к белуге. Увидев возле себя человека, та взметнулась с такой неожиданной силой, что мы долго не могли рассмотреть в волнах капитана – думали, ему конец. Но Анатолий даже ножа не выпустил (сталь сверкнула в его зубах) и опять смело направился к голове рыбы. Белуга, как будто поняв что‑то, на время присмирела. Пользуясь моментом, наш отчаянный товарищ перерезал канат, выходящий из огромного рта, затем ухватился за кошку и вынул ее из жабр. Рыба, почувствовав свободу, тут же перевернулась на брюхо и постепенно стала уходить под воду. Освободившуюся лодку довольно быстро понесло на волнах, и мне пришлось сесть на весла, чтобы ныряющий в волнах спасатель рыбы смог доплыть до кормы…

Ну а потом мне рассказывали следующее. На другой день у Анатолия на работе все, как обычно, собрались в курилке. Как всегда, зашел спор о том, кто в выходные поймал самую большую рыбу. Анатолий молча курил. Удивившись необычному поведению рыболовного рекордсмена, все безмолвно косились в его сторону, ожидая, что везучий рыболов вот‑вот заговорит. Наконец один рабочий не выдержал:

– Анатолий, ну а ты че молчишь? Ты‑то какого размера рыбу вчера поймал?

– Белугу поймал в шесть с половиной метров, – меланхолично ответил Анатолий, выпуская из ноздрей сизый папиросный дым.

В курилке все были в хорошем настроении и поэтому дружно заразительно засмеялись:

– Во заливает!

И только один рабочий, который в тот день ловил барабулю на «баночке», подтвердил серьезно:

– Правду он говорит, я лично видел эту гигантскую тушу, только мы с хлопцами приняли ее за акулу…

На Оке в самый солнцепек

Перед выходными договорились с Казанцевым поехать на ночную рыбалку. В пятницу он вдруг сообщает мне, что у него разболелся зуб и что компанию составить не сможет.

– Да и ты б не мучился зря – какая рыбалка в такую жару?!

Я был непреклонен.

– Ну уж если собрался, то позови Виктора Крита. Он как талисман – с ним всегда рыба берет.

Виктор не рыболов, он гордо называет себя физиком‑лазарщиком, при этом он любит хорошее сухое вино и молодых девушек. Однажды мы с Казанцевым взяли его на, казалось бы, безнадежную рыбалку, а вернулись с солидными трофеями лещей и судаков. С тех пор мой друг прозвал его талисманом.

– Легко сказать возьми, – наконец отозвался я в трубку, – а как его уговорить? Ты же знаешь – он домосед, к тому же на этот раз я без машины.

– Ну, соблазни его чем‑нибудь.

Пришлось купить несколько бутылок хорошего испанского вина и пообещать, что рыбачить будем недалеко от пляжа, где собирается много прелестных девушек. Короче, кое‑как уговорил.

Начало было тяжелым. Вечерняя тульская электричка была забита народом. Витек, стоя в тамбуре и обливаясь потом, бухтел, что на сей раз с рыбой не повезет, потому что он впал в глубокое расстройство из‑за такой езды. Я, как‑то изловчившись, открыл бутылку вина и протиснул ее другу под пышной грудью блондинки. Подкрепившись, флегматичный Виктор стал, как удав, гипнотизировать блондинку.

Так мы доехали до Серпухова, где и вышли, потому что оказалось, на станции Ока электричка не останавливается. Это снова разозлило Витька. Я был вынужден взять такси. Парень довез нас до железнодорожного моста через реку, и мы пошли по берегу влево. Видя, что справа возле залива купается много людей, Витек возмущался:

– Куда ты меня тащишь? Девчонки там!

– Подожди, там, слева, тоже должны быть женщины.

А что я ему еще мог сказать? Ведь, по слухам, лещ брал только напротив Цимлянки. К тому же я не врал, а был уверен, что в такую жару женщины могли находиться на реке как справа от моста, так и слева.

Уже в сумерках едва успели втиснуться на единственное свободное место среди многочисленных доночников. Витек был недоволен, бурчал: «где девчонки»? И с неохотой занялся костром, пока я закидывал донки.

Пришлось замять дело открытием очередной бутылки. Но когда вино в ней закончилось, Витек, до того сидевший неподвижно, заерзал и снова спросил с вызовом:

– Леша, а где же пляж, девочки!?

– А там, – махнул я рукой неопределенно и стал спускаться к донкам, делая вид, что клюет. – Сходи прогуляйся, они должны быть неподалеку.

– Ух, Леша‑Макареша, – зло сказал Витек, – в этот раз ты не наловишь – ты разозлил меня.

В это мгновение справа, совсем рядом, послышался женский смех, и вдруг две обнаженные нимфы, выйдя из‑за кустов, стали медленно заходить в воду, совсем меня не стесняясь.

– Витек, – тихо позвал я, – вот тебе и девицы. Иди знакомься.

– Что я, ты обещал программу, ты и знакомься, а потом познакомишь меня.

– Ну ты даешь, Витек!

Я стал напрягать мысль, как сделать так, чтобы девицы оказались у нашего костра, и тем самым обеспечить себе клев, как вдруг следом за девицами появились парни и стали резвиться с ними в воде.

– У, Леша‑Макареша, – зло сказал Витек, как будто я был виноват в том, что девицы пришли не одни.

– Ну, что тебе здесь не нравится, смотри какая природа! – возмутился я. – Сидел бы сейчас в четырех стенах.

Я был бессилен хоть как‑то поднять Витьку настроение и от этого теперь сам злился, понимая, что клева не будет: ведь Виктор предупредил, что рыба собирается возле него, только когда у него благодушное настроение.

По‑прежнему не было ни единого звонка колокольчика, хотя мы выпили третью и четвертую по счету бутылку вина. И Витя вроде притих, уже подшучивал, а потом захрапел на моем спальнике, который я ему подстелил, лишь бы ему было удобно. Я смотрел на неподвижные колокольчики донок и думал, что во время Витькова сна его успокоившаяся энергетика привлечет рыбу. Однако по‑прежнему не клевало не только у меня, но и у соседей, и я под дальние звуки дискотеки незаметно заснул.

Проснулся я от звона колокольчиков. Клевало сразу на двух донках. Уже было достаточно светло, и над водой стелился густой туман. Железнодорожного моста через Оку видно не было. Я подсек одну, потом другую донку и поочередно взял с каждой по подлещику.

– Начало есть! – прошептал я. – Видимо, Витюшин сон в руку.

Потом зазвонил колокольчик соседа, но он вынул снасть без рыбы. Я подошел поинтересоваться, на что он ловит.

– На сало, тут почти все на сало ловят, – ответил усатый долговязый мужчина в широкополой шляпе и показал мне баночку, наполненную какой‑то прозрачной жидкостью, в которой плавали довольно крупные белые кубики.

А еще сосед сказал, что бросать нужно за бакен – там проходит фарватер и там стоит лещ.

– Поэтому у вас крупная не берет, – добавил он.

А я подумал: «Хорошо хоть так берет».

Вдруг зазвенел колокольчик на донке у дальнего от меня рыбачка, и там тоже вытащили снасть ни с чем. Когда же опять клюнуло у меня, я благополучно подвел к берегу и подцепил подсаком неплохую густеру. Итак, до восхода солнца у всех изредка сигналил колокольчик, но ловил только я. Скорее всего потому, что использовал опарыша и перловку, насаживая их на крючки по нескольку штук, а может, как раз потому, что закидывал снасти совсем недалеко от берега, вдоль которого шла ложбина.

Однако когда Витек проснулся от холода, клевать на какое‑то время перестало. Закономерность была явно налицо.

– Замерз? На вот тебе куртку. – Я снял свой «адидас» и добавил: – Спи, Витек, спи.

Только милый друг снова захрапел, как мою крайнюю донку дернуло так, что колокольчик отскочил в воду. Я подсек, подвел к берегу и взял в подсак карася весом около килограмма. Ко мне сбежались доночники посмотреть на диковинку, загалдели – не всегда карась в реке берет.

– Потише, пожалуйста, – попросил я, – кореша моего не разбудите, ему отдохнуть надо.

Многие, после того как разошлись, стали перекидывать донки поближе к берегу.

– Здесь ракушечник, – говорили они между собой. – Рыба подошла к берегу кормиться.

Однако дела у них по‑прежнему шли не лучшим образом.

Наконец Виктор окончательно проснулся и принялся ворчать, что я не мог поддержать огонь, поэтому он замерз. В это время клев как обрезало. Вино уже закончилось. Надо было что‑то делать. Я дал Витьку денег и предложил ему сходить на станцию за добавкой. Как только Витек получил деньги, я снова поймал, на этот раз синца.

Но вот Витек ушел, и клев прекратился. Оказывается, по ходу дела мой друг нервничал, потому что магазин оказался за три километра.

Витек пропадал часа два с половиной. Принесенную бутылку красного мы выпили в самый припек, когда солнце уже высоко поднялось. Неожиданно зазвенели давно замолчавшие колокольчики, и мне удалось выудить еще двух густерок.

Сосед пришел поздравить нас с неплохим уловом. Он все удивлялся, как это нам удалось в такую жару наловить полсадка рыбы. Я не стал распространяться о способностях Витька подманивать рыбу, в чем, конечно, теперь уже сам окончательно убедился.

А с девчонками моему другу повезло уже в электричке на обратной дороге. Мы ехали свободно, комфортно и угощали их пивом, а впереди было еще воскресенье…

Енотаевский дневник

21 октября 2001 года 5 утра. Нас трое – Александр Иванович, Петр и я. После семнадцати часов езды на «девятке» с прицепом мы на реке Енотаевка, в трех километрах от поселка Восток, что находится в 258 км южнее Волгограда. Чуть забрезжил рассвет, начинаем ловить с резиновых лодок. Ветер пронизывающий. Облавливаем противоположный берег. Поклевок судака нет. Даже некрупный окунь попадается очень редко. Есть возможность рассмотреть местную природу. Нас окружает калмыцкая степь. Вдоль поймы реки много причудливых кряжистых лоз. Река Енотаевка шириною метров двести. Берега обрывистые. Почти везде у берега песчано‑глинистая отмель. Она может быть шириной три метра, но иногда мелководье простирается довольно далеко – чуть ли не на треть ширины реки. Фактически Енотаевка – это старица Волги. Между двумя этими реками лежит огромный остров, на котором множество заливных озер, ильменей по‑местному.

10.00. Александр Иванович предлагает половить на его любимом месте – там летом хорошо брал жерех. Ориентир – огромная седого цвета коряга, возвышающаяся у кромки воды. От нее наискосок над стремниной кружат чайки – верный признак, что хищник бьет малька. Встали на лодках параллельно друг другу в 70 м выше затопленного острова. Течение такое сильное, что в качестве якоря для лодки приходится использовать три связанных вместе кирпича. Александр Иванович поймал тут же одного за другим большого окуня, судака, жереха, бросая приманку в сторону берега. У меня ни одной поклевки, хотя я сменил множество приманок, но мне приходится делать забросы либо вниз по течению, либо в сторону середины реки, чтобы не зацепить якорь соседа.

14.00. Поехали в поселок «Восток» размещаться к знакомым Александра Ивановича, у которых он останавливается уже 20 лет.

22 октября. С утра на машине отправились на какое‑то озеро, местонахождение которого нам указал Алексей – зять хозяйки. Час кружили по степи, наконец, уперлись в берег широкого и бесконечно длинного водоема (именно так описал его нам Алексей). Решили, что это озеро и есть. Спустились со спиннингами с крутого, обрывистого берега. Поклевок не было. Александр Иванович поймал на «вращалку» два небольших окунька. Не сразу до нас дошло, что мы снова попали на реку Енотаевку, только здесь, ближе к Волге, она немного по‑другому выглядит. Да, в степи надо уметь ориентироваться…

23 октября. 11.00. Александр Иванович отвез нас на свое летнее место возле паромной переправы, которая в настоящий момент не работает по причине отсутствия солярки. Безуспешно ловим спиннингом на разных глубинах. Переправляемся с Петром на лодках на другой берег. Я ловлю на червя у кромки водорослей и на большой глубине у причала. Везде результат неутешительный – ловится лишь окунь от 150 до 300 г. Петр со спиннингом ушел к мелководному узкому и довольно длинному заливу. Там среди прибрежных деревьев затишье, и я через какое‑то время, замерзнув на ледяном ветру, отправляюсь к нему. У него удача – на мелководном выходе из залива взяла килограммовая щучка.

После обеда переезжаем на то место, где в первый день у коряги пытались ловить жереха. Чайки по‑прежнему кружат над затонувшим островом. Значит, жерех есть. Но Александр Иванович не торопится распаковывать лодку, он спускается ниже по течению под крутояр поискать судакового счастья. Я отправляюсь к затонувшему острову. Решаю ловить с берега, чтобы не спугнуть лодкой осторожную рыбу. Прицепляю тяжелый «кастмастер» и со своим двуручным спиннингом примеряюсь к дальнему забросу. Кинуть надо метров на 60–80. Только там глубина за небольшой бровкой после обширной отмели, где держится рыба. «Кастмастер» плюхается точно в заданное место. Задаю такую скорость проводки, чтобы приманку сносило быстрым течением и в то же время чтобы она не цеплялась за грунт. Вдруг удар – что это зацеп или поклевка? Нет, чувствуются толчки рыбы! Быстро подматываю леску, хотя спиннинг в дугу, «плетенка» 0,25 мм позволяет мне это делать. Рыба, очумевшая от такого напора, даже не пытается сопротивляться. Вот она идет уже по самой мели, как акула, разрезая поднятым плавником поверхность воды. Ее рот широко открыт. Без подсака выволакиваю более чем двухкилограммового жереха на берег. Есть почин!

Дрожащими руками снимаю рыбу с тройника. Осторожно, как это делает цапля, забредаю в воду. Заброс получается еще дальше. После нескольких оборотов катушки – толчок в руку. Подсекаю и вывожу к берегу судачка килограмма на полтора. Потом несколько холостых проводок, и снова на тройнике приличный жерех. Зову к себе Петра, который ловит неподалеку с затонувшей баржи. Он подходит и тут же вытаскивает на берег сначала солидного окуня, а затем жереха. Опять же сработал только «кастмастер». А у меня неожиданно – зацеп. Я чуть больше ослабил леску, когда приманка оказалась на границе быстрины и относительного тиховодья – и вот результат. Корягу сдвинуть с места не удается, и отцепить крючок тоже, как бы далеко я ни уходил по берегу в ту или другую сторону. Наматываю леску на рукав куртки и рву. Жалко дорогой «кастмастер», но что делать. Прицепив другую, аналогичную предыдущей приманку, снова начинаю хлестать воду.

Вскоре возле нас появляется Александр Иванович. После поимки одного жереха у него зацеп. У меня такая же ситуация. Все зацепы мертвые. Нашумели. Чайки улетели, а значит, и рыба ушла. Александр Иванович плюется, говорит, что мы здесь так оставим все блесны и, чтобы такого не случилось, ловить надо обязательно с лодки, но не сегодня, а завтра. А сейчас надо ехать домой, потому что он и Петр запланировали в половине шестого идти на утиную охоту. Но ведь у меня еще есть полтора часа рыбалки! Я решаю остаться, хотя до поселка потом добираться около трех километров по ночной степи. «Ничего, – думаю, – сейчас рыба успокоится, и снова начнется».

17.30. Небо заметно потускнело. Через полтора часа будет совсем темно. Ветер немного стих, но рябь на воде осталась. После ухода моих разговорчивых друзей хищник стал показывать свое присутствие – он бьет малька: там и тут на воде буруны. Когда блесна попадает в точное место, сразу следует хватка. Чаще всего жерех берет на краю подводного острова и именно там, где коряжник. Что ни заброс – то поклевка! Но очень много зацепов, и я оставил в воде уже пять «кастмастеров». Ни на что другое жерех не хочет брать. Я ставлю и «вращалки» разных размеров, и колеблющиеся блесны, и твистеры, и виброхвосты – ноль поклевок! Правда, после трех‑четырех проводок у меня лопается терпение, ведь на «кастмастеры» – и на желтые и на белые – берет сразу. Но удивительно – ведь и судак не реагирует, хотя, по словам Александра Ивановича, он здесь стоит.

19.00. Уже глубокие сумерки, а жор жереха продолжается. Я останавливаюсь, чтобы собрать разбросанные по берегу два десятка крупных рыбин, четыре из которых более трех килограммов. Александр Иванович, уезжая, оставил мне на всякий случай три целлофановых пакета. Жерехи едва умещаются в них. Хватит жадничать, хотя, когда разделим на троих, выйдет не так‑то много, а привезти в Москву гостинец всем надо. Правильно приготовленный жереховый балык великолепен.

Теперь как‑то еще доберусь с такой ношей до дому? Иду, ориентируясь по свету в окнах двух калмыцких сторожек. Ручки пакетов режут пальцы. Приходится через каждые сто метров останавливаться, давая отдых рукам. Через полтора километра выхожу на шоссе. В темноте больно ударяюсь коленкой о придорожный бетонный столбик. Огоньки поселка мерцают еще где‑то далеко‑далеко. Изредка проезжают в сторону Волгограда машины. Наверное, сидящие в них люди смотрят на меня, увешанного тяжелыми пакетами, как на сумасшедшего. Александр Иванович, узнав, что меня еще нет дома, едет на поиски и уже в поселке встречает меня.

24 октября. 9.00. Сегодня у нас проводник Ярослав – симпатичный восемнадцатилетний парень. У него мать – местная учительница. Считая, что собрались слишком поздно, выезжаем во Владимировку, где работает переправа на остров. Однако буксир с белой рубкой и прицепленный к его борту паром безжизненны. На берегу уже очередь из машин и тракторов. Паромщик – бугай в тельняшке и телогрейке нараспашку появляется только к половине одиннадцатого. Местные равнодушно говорят: «У него были дела». Мы, правда, время даром не теряли и успели выловить каждый по нескольку средних окуней на спиннинг. Окунь брал не часто, но на любые приманки небольшого размера. Петр заплатил паромщику сверх установленной платы, поэтому тот обещал, что заберет нас и еще одну машину позже окончания работы переправы, а именно в двадцать часов.

И вот мы мчимся на всех парах по укатанной дороге. Кругом поля с нескошенным сеном, встречаются перелески, озерки с камышом, отдельно стоящие кряжистые деревья – на некоторых орлиные гнезда. Эти исполинские птицы здесь обычное явление. Их можно встретить везде: сидящими на деревьях, на земле, парящими в воздухе. С озер срываются стаи уток, цапель и лебедей… Наконец мы останавливаемся возле череды старых корявых лоз. За ними небольшие лужицы озерков – кажется, их можно перепрыгнуть с разбега.

– Вот здесь и будем ловить, – говорит Ярослав.

Мы с удивленными физиономиями разбираем спиннинги и идем к воде. Петр ловит на эту снасть без году неделя, но первый же его заброс – и на тройнике окунь под килограмм.

– На желтый твистер взял! – в голосе Петра восторг.

Еще заброс, и теперь в его руках окунь чуть поменьше. Потом и у нас началась окуневая охота.

– Здесь в основном окунь, – говорит Ярослав. – Пойдем туда, там за перемычкой такой же ильмень, но там живут крупные буфало и щуки.

Приходим на место. Чтобы подтвердить свои слова, Ярослав достает мотовильце с леской и привязанной к ней серебристой блесной, сделанной из половины ложки. Он сматывает часть лески на землю, раскручивает рукой снасть и посылает ее под куст. Тут же видим в прозрачной воде стремительный бросок хищницы, леска натягивается, уходит влево, разрезая воду; упирающаяся щука мотает из стороны в сторону головой, стремясь освободиться от насадки. Но Ярослав ее быстро подводит и выбрасывает на берег. Этот древний способ ловли, которым пользуется наш проводник, оправдывает себя там, где узкие прогалы между кустов и требуется точно попасть на чистую воду среди засилья коряг.

Дело пошло. Щуку ловят все и на твистеры, и на «вращалки», и на колеблющиеся блесны, и на другие приманки – цвет и окраска их почти не имеют значения. Бросаем наискось или вдоль водоема, для того чтобы сделать нормальную проводку, поскольку до противоположного берега не более 7 м. Потом клев затихает.

Все перемещаются на другое озерко, а я остаюсь, на время притихаю, просто любуюсь природой. Через десять минут щука обнаруживает себя шумным всплеском возле торчащей из воды коряги, и я подбрасываю ей «вращалку», но она промахивается. Еще заброс – и снова промашка. Меняю блесну на твистер. Снова бросок, но хватки нет. Такое ощущение, что она не торопится схватить приманку, успевая ее рассмотреть. Ставлю тандем: в полметре от большой желтой колеблющейся блесны – совсем крохотная дайвовская «вращалочка». Есть контакт – щука схватила ее сразу! Видно, что матерая – пулей метнулась к моему берегу в сторону завала коряг, но я в самый последний момент успел выбрать леску. В этой шельме два с половиной кило, не меньше! Вон она по‑змеиному извивается в траве, норовя добраться до воды. Да нет, теперь ты уж никуда не денешься!

Однако хватит щук. Я предусмотрительно захватил с собой удочку и червей. Выбираю место возле свесившегося над водой куста и забрасываю снасть под его ветви. Вначале вылавливаю крупного окуня‑горбыля. Он шумно нарезает в воде круги, не желая сдаваться. После этого начинают брать только стограммовые и двухсотграммовые полосатики и, если чуть зазеваешься, заглатывают насадку так, что приходится подбираться к крючку через жабры. Перехожу к другому кусту, но здесь берет только мелкий окунь.

Через двадцать минут возвращаюсь на прежнее место, надеясь, что крупный окунь успокоился. Поплавок слегка гонит ветром от ветвей. Вдруг он как бы нерешительно притапливается, а затем уверенно, не торопясь, наискось погружается. Подсечка. Удилище сразу выгибается дугой, а леска, рассекая воду, бежит в сторону. На мгновенье показывается в воде золотистый бок буфало. Затем рыба отчаянно рвется в глубину. Но не тут‑то было. Леска 0,3 мм без поводка не дает ему уйти. Буфало шумно кувыркается, но понемногу поддается. Подсаком мне удается его довольно быстро подхватить. Только при близком рассмотрении до меня доходит, какого монстра взял. В нем наверняка более двух кило! До конца дня удается выловить еще трех крупных буфало.

19.00. Перекусываем за раскладным столиком и быстро едем на переправу, подпрыгивая на ухабах. В 19.50 мы на месте. Паром стоит у того берега. В окошках рубки горит свет. Сигналим светом фар – никакой реакции. На звуковой сигнал тоже никто не выходит. Только через полчаса открывается дверь, на палубе появляются двое, потом гаснет свет, дверь запирается на ключ, и паромщики направляются по откосу в поселок. Я выскакиваю из машины и сквозь ледяной сильный ветер пытаюсь что‑то кричать. Двое останавливаются. До нас долетают обрывки пьяной речи:

– Кто обещал забрать? Соляры нет – кончилась!

Мы продолжаем требовать паромщика Николая, но двое демонстративно удаляются, горланя стариную казацкую песню.

– Вот тебе урок! Кто ж вперед дает деньги! – Александр Иванович начинает распекать Петра.

Холод загоняет нас снова в машину. Но до утра торчать на переправе – тоска. Петр начинает разводить костер. Александр Иванович собрался чистить буфало, чтобы запечь его на шампурах. Неожиданно мне в голову приходит мысль, что можно переправиться на моей одноместной резиновой лодочке и разыскать паромщика. Друзья встречают мою идею в штыки.

– Ты что, сумасшедший? – чуть ли не кричит Петр. – Хочешь перевернуться на таких волнах?

– Я пройду, если возьму чуть наискосок, чтобы волны били в корму.

Переправа прошла успешно. Взваливаю на плечо лодку и подымаюсь в гору, иду к ближайшим домам. Нахожу избу, в которой светятся окна. Стучу в калитку – ноль внимания. Подхожу к окнам. Вижу двое – мужчина и женщина смотрят телевизор, свечу в первого фонарем. Он съеживается, но словно ничего не замечает. Другой дом, в котором горят окна, стоит метров в двухстах от этого. Приходится снова тащить лодку на себе. На стук кулаком в ворота краем лица в форточку выглядывает старушка.

– Бабуля, – спрашиваю, – где у вас тут паромщик Николай живет? И нельзя ли у вас оставить лодку?

– Кинь через забор, – прошамкала старушка и тут же закрыла форточку.

И на том спасибо – теперь хоть проще передвигаться по поселку.

Только вышел на дорогу – навстречу едет «жигуленок». Перегораживаю ему путь. В автомобиле два калмыка. Они быстро объясняют, где живет паромщик Николай, и даже подкидывают меня к его избе на другой конец широко раскинувшегося поселка.

– Калитка не запирается, собаки нет, – говорит мне на прощание водитель.

Дверь избы открывает черноглазая девочка‑подросток.

– А папа спит.

– Разбуди, скажи, что он обещал в восемь часов перевезти москвичей. Он задаток получил.

Чудесная головка скрывается за закрытой дверью. Жду пятнадцать минут и снова стучу. На сей раз выглядывает черноволосый мальчуган – кроха.

– Сейчас он идет. – И тут же дверь закрывается.

Проходит еще несколько минут, опять стучу – никакого ответа, только слышу за дверью что‑то шуршит, как будто кто прислушивается. Открываю дверь. Фигура бугая в тельняшке успевает спрятаться в соседней комнате за ширмой.

– Николай, выходи, – говорю.

Молодой мужчина, явно во хмелю, появляется не сразу. Но, выйдя, решительно оттесняет меня за дверь.

– Что ты здесь права качаешь! – напирает он на меня грудью. – А ну освободи помещение!

– Николай, ведь ты обещал в 20.00 переправить нас. Мы тебе задаток оставили. А ведь на том берегу большое начальство из Москвы осталось, – специально привираю я. – Они приехали к Петру Михайловичу, к главе местной администрации. Неудобно как‑то выходит.

– Да ложил я на ваше начальство! Задаток они оставили, сто рублей, что ли? Большие деньги!

Но, смотрю, Николай вроде начал собираться: телогрейку накинул, калоши надел, ключи снял с крючка, молча выходит и направляется через дворовую калитку в сторону реки. Я за ним, не отстаю.

Переправились на буксире. Друзья встречали меня, как героя. А пьяного Николая я попросил не ругать: все ж человек сам себя наказал – топал от своего дома до реки по темноте целый километр.

25 октября. Хозяин, Петр Михайлович, обещал вставить паромщику по самое некуда. Сегодня он вместе с зятем Алексеем везет нас снова на остров, но уже через другую переправу и на свои заветные места. Ночью ударил мороз, и маленькие озерки по краям покрылись прозрачным льдом. Остановились на озере Бакланьем – по словам Алексея, здесь много крупной рыбы. Накачали лодки. Озеро красивое – по краям камыш, далее поля рдеста и большие площади открытой воды – есть где разгуляться живности. Однако почти целый день спиннингования, кроме нескольких окуней, ничего не принес.

Пораньше возвращаемся, чтобы заехать еще на реку, на полюбившееся место возле затопленного острова. Сердце радостно забилось, когда мы увидели всплески рыбы. Ловим на спиннинги в три руки. Ни у кого ни единой поклевки. Рыба как будто не замечает блесны.

Между тем еще два зацепа, и дорогие «кастмастеры» добавляют украшений подводной коряге. Приходит мысль, что к мотающимся на струе красивым железякам рыба привыкла и теперь ее не проведешь. Хорошо было бы отцепить приманки, пока светло. Да к тому же это немалые деньги. В общей сложности в воде трепыхается рублей шестьсот. Но как достать? Единственный выход – нырять в ледяную воду. Ну что ж, не привыкать – когда я увлекался ружейной охотой, частенько вместо собаки лез в болото за уткой. Раздеваюсь догола и бреду по мелководью. Вот уже мне по пояс. Еще шаг – и я ухожу под воду с головой. Тут же стремительное течение меня подхватывает, но успеваю нащупать ногой ветви на дне. Гребу изо всех сил против течения и ныряю. Отламываю от чего‑то большого корявую ветку – на ней только ржавый крючок с поводком. Снова делаю заплыв, останавливаюсь, пытаясь нащупать ногой бровку, чтобы передохнуть. Такое ощущение, что ветки замыты под грунт и торчат из самой бровки. Да, место идеальное для стоянки хищника! Вторая отломанная коряга также оказалась без блесен. Сил больше нет бороться с течением, да и замерз я окончательно. Пулей вылетаю на берег, растираюсь. В машине меня ждет кружка водки, заботливо налитая Петром.

– Ничего, – утешает он меня, – не горюй, летом соберем дорогие «кастмастеры».

26 октября. Вечером выезжаем в Москву.

Зимний день на Химкинском

Сразу после новогодних праздников раздался звонок. Неугомонный Сергей звал на рыбалку. Я объяснил, что не имею ни средств, ни времени ехать куда‑либо далеко. Он предложил прогуляться на денек на Химкинское водохранилище. «Разве что прогуляться», – сказал я и согласился. Сергей уговорил поехать и Афанасьича.

От метро до залива, где по словам Сережиного друга, неплохо берет крупная плотва, двадцать минут неторопливой ходьбы. Перешли Ленинградское шоссе и… вскоре заблудились в трех соснах. Слева от здания ЦСК ВМФ начинается сосновая роща, мы направились через нее, взяли не то направление, и тропка привела к оврагу. Люди, стоявшие в очередь за родниковой водой, объяснили нам, что водохранилище находится совсем в другой стороне. Пришлось возвращаться.