Первоначально Мухаммед испугался начавшихся «откровений», но затем уверился, что избран божеством в качестве посланника (расул) и пророка (наби), чтобы нести людям Слово Божье

Он начал проповедовать, и слава его быстро росла. Это вызвало недовольство меккийской знати, и Мухаммеда начали преследовать. В конце концов, потеряв жену, друга и многих сторонников, он вынужден был покинуть Мекку и через некоторое время обосновался в г. Йасрибе (теперь он называется Медина — город пророка). По мусульманскому календарю, с этого момента отсчитывается новая эра.

В течение последних десяти лет жизни Мухаммеда велась беспрестанная политическая борьба за сферы влияния и в окрестностях самой Медины, и в Иерусалиме, и в Мекке. Новая религия утверждала себя и авторитетом Мухаммеда, и силой оружия. В конце концов в 630 г. мусульманская армия практически без сопротивления вошла в Мекку. Эта дата считается началом основания арабского халифата.

Сам пророк совершил паломничество в свой родной город, но продолжал жить в Медине, где неожиданно умер через два года. По некоторым легендам, он был тайно отравлен. Похоронен Мухаммед в главной мечети Медины (Мечети Пророка). Могила Мухаммеда сегодня — одна из главных святынь ислама.

Отношение к Мухаммеду в исламском мире однозначное — это величайший из людей, пророк Аллаха. В христианском же мире фигура Мухаммеда воспринималась неоднозначно. Средневековые теологи, разумеется, видели в нем лже-пророка, а его последователи объявлялись неверными, силой захватившими святыни христианства. Это стало идеологическим основанием крестовых походов.

В Новое время мы видим плюрализм оценок. Многие крупнейшие фигуры европейской истории преклонялись перед величием этого человека (И. Гете&, О. Бисмарк^ — вот только некоторые имена). С другой стороны, сложилась традиция видеть в Мухаммеде безжалостного тирана, одержимого манией власти. Таким рисует его. например. Вольтер & в известной трагедии «Фанатизм, или Пророк Магомет». Вольтер создает однозначно негативный образ политического авантюриста и интригана. Сам Вольтер признавался, что описанные преступления Мухаммеда им выдуманы, в реальности этого не было. Однако писатель, по собственному признанию, хотел показать сам дух этой эпохи и этого человека.

Как бы то ни было, Мухаммед является одной из самых значительных фигур в мировой истории. Заложенная им религия сегодня насчитывает более миллиарда приверженцев. Она распространилась по всему миру, крупные исламские общины есть в Африке, на Ближнем Востоке, в Азии, на Кавказе, во многих странах Европы. В России, согласно социологическим опросам, примерно каждый десятый житель ассоциирует себя с исламской культурой.

Во время жизни пророка Мухаммеда £> ислам© был единой и цельной религией, не имевшей сект и направлений. Однако сразу после смерти пророка в результате идеологических и политических расхождений целостность ислама стала давать трещины. В разные времена активизировались разные идеи и течения, приводившие к столкновениям, в том числе и вооруженным, уже внутри исламского мира. Правда, сегодня большая часть приверженцев ислама являются единоверцами — суннитами (их около 90 процентов), однако существуют и другие достаточно крупные исламские течения. Поговорим обо всем по порядку.

Сунниты О — наиболее распространенная и многочисленная ветвь ислама. Она признана наиболее ортодоксальной формой. Трудно однозначно ответить на вопрос, когда именно сформировалось это движение, но корни его уходят в глубокое средневековье. Сунниты, как видно из самого названия, особенно высоко ценят авторитет Сунны©, считая самым главным неукоснительно исполнять ее требования. Сунниты признают несколько вариантов, но наиболее авторитетным сборником хадисов считается Апь-джами ас-сахих, составителем которого был Мухаммед аль-Бухари& (часто его называют просто Бухари). Важной частью религиозной практики является выбор халифа© — духовного лидера. В этом пункте сунниты расходятся с шиитами, так как считают, что халифом может быть любой правоверный мусульманин, а не только прямой потомок пророка Мухаммеда, на чем настаивают шииты.

Шииты © — второе по численности приверженцев направление ислама. Как и все мусульмане, шииты верят в Аллаха и посланническую миссию пророка Мухаммеда. Однако в вопросах организации церковной общины шииты придерживаются иных взглядов. Руководить общинами должны не избранные халифы, а Имамы — прямые потомки пророка Мухаммеда. В реальности это приводит к иной структуре религиозной власти, что не раз становилось причиной конфликтов суннитской и шиитской общин.

В настоящее время последователи различных шиитских общин существуют практически во всех мусульманских, европейских и американских странах. Шиитского вероучения придерживается подавляющее большинство населения Ирана и Азербайджана, более половины населения Ирака, значительная часть населения Ливана, Йемена, Бахрейна и других стран.

В современной России численность шиитов незначительна. К этому направлению ислама принадлежит большая часть проживающих в стране азербайджанцев (в самом Азербайджане шииты составляют по разным подсчетам до 70 процентов населения). Подавляющая часть российских мусульман — сунниты. В последние годы усилилось влияние радикального исламского движения — ваххабитов.

Ваххабизм © — радикальное исламское течение, получившее название от имени религиозного деятеля XVIII в. Абд аль-Ваххаба ат-Тамими А (или просто Ваххаба). Хотя название «ваххабизм» относительно новое, идеи ваххабизма уходят в глубь веков. По мнению ваххабитов, ислам в своем чистом виде просуществовал недолго, уже в первые века своего существования он был загрязнен недостойными примесями. Ваххабизм настаивает на очищении ислама, допуская практически любые методы борьбы. Ваххабиты отрицают культы поклонения святыням и могилам мертвых. Осуждается даже поклонение могиле Мухаммеда. Во время одной из ваххабитских войн радикалы заняли Мекку и надругались даже над святыней всех мусульман — священным камнем, изуродовав его. Восстания ваххабитов, как правило, быстро подавлялись, и в истории ислама ваххабизм решающей роли не играл. Однако в XX в. позиции ваххабизма усилились, им даже удалось создать свое государство (Саудовскую Аравию), которое теперь, впрочем, от радикального ваххабизма дистанцируется. Ваххабизм, как правило, проявляется в бедных странах и республиках в период социальных потрясений. В России ваххабизм проявился в Чечне, в ряде республик Северного Кавказа.