Учителю и ученику. Древние авторы — “отец истории” Геродот и первый античный географ Страбон, чьи труды дошли до наших дней

Древние авторы — “отец истории” Геродот и первый античный географ Страбон, чьи труды дошли до наших дней, составили ряд живописных описаний Египта, страны, которая всегда привлекала древних греков своеобразной культурой и высоким уровнем развития цивилизации. Оба греческих писателя сравнивали Нил во время высоких паводков с морем, над водами которого поднимаются отдельные поселения, “подобно островам в Эгейском море”.

=================================================

Но высокий паводок не представлял значительной угрозы для жизни египтян — по крайней мере, не в такой степени, как паводок низкий, когда разлива Нила не хватало даже на поля, не говоря уже о том, чтобы наполнить бассейны. Даже один низкий паводок грозил неизбежной засухой и столь же неизбежным голодом всей стране. Становится понятно, почему в Библии — старейшем из доступных ученым исторических источников по Египту — в таких драматических тонах описываются семь лет засухи подряд, грозивших ввергнуть страну в невиданный голод. (Справедливости ради заметим, что ни в одной из египетских летописей ученые не обнаружили упоминания о подобном бедствии, про которое наверняка должны были упомянуть выжившие современники или их потомки. Это расхождение со Священным Писанием стало одним из первых поводов для ученых усомниться в непогрешимости Библии как исторического источника.)

Итак, начинается паводок. С разливом Нила начинается и новый год, оживает вся природа. Одной из примет надвигающегося половодья для египтян еще в древние времена были косяки рыб, поднимавшиеся из Средиземного моря по реке на нерест. В египетских летописях упоминаются особые чиновники — “пастухи полей”, которые следили за тем, появилась ли в реке нерестящаяся рыба, и сообщали о ней в столицу. В это же время производят на свет детенышей большинство животных, обитающих в долине Нила, откладывают яйца птицы. Разлив Нила для древних египтян всегда отождествлялся с достатком, с плодородием. На некоторых из рельефов времен Древнего царства встречается аллегорический сюжет — двое тучных, дородных мужчин подходят к фараону, неся в руках богатые жертвенные дары. Голова каждого украшена короной — у первого Верхнего Египта, у второго Нижнего. Эти две фигуры олицетворяют, как принято считать, Нил в районе Верхнего и Нижнего Египта.

[Илл. — Мин, бог плодородия (стр. 354, рис. 2)]

Такое разделение неудивительно. Верхний и Нижний Египет довольно существенно отличались друг от друга как сельскохозяйственные районы. Области Верхнего Египта традиционно славились хлебом. Еще в додинастический период египтяне высевали две основные культуры — неприхотливый ячмень и более нежный эммер (полбу). Пшеница, хотя и была известна египтянам еще во времена первых династий, получила широкое распространение гораздо позже — в греко-римское время, то есть не раньше V-IV вв. до н.э. Именно Верхний Египет был в масштабах всей страны основным поставщиком зерна для выпечки хлеба и приготовления пива — наиболее распространенного напитка египтян.

Нижний же Египет был более богат садами и виноградниками, чем пахотными полями. Широкая дельта Нила обеспечивала большую, нежели в Верхнем Египте, увлажненность почвы, не такую сильную зависимость урожая от капризов паводка. В Нижнем Египте выращивали более нежные злаки — прежде всего тот же эммер, а также некоторые сорта ячменя, более капризные, чем неприхотливый верхнеегипетский сорт.

Нижнеегипетские районы славились также льном — одной из самых распространенных и самых старых технических культур, которые выращивали египтяне. Лен шел на изготовление тканей, которыми Египет славился во всем Древнем мире, даже в довольно позднюю греко-римскую эпоху. Кроме того, в некоторых египетских хозяйствах в дело шли и семена льна, из которых давили масло.

Таким образом, обе области Древнего Египта превосходно дополняли друг друга, формируя весьма гибкую и многостороннюю земледельческую систему. Разумеется, подобное “разделение труда” было особенно экономически оправдано в условиях единого государства.