Сага о Харальде Жестоком 8 страница

Весь остаток вчерашнего дня Эльрат прятался за черной мглой, которую принесла с собой нежить, однако, к сегодняшнему утру все развеялось, и небесное светило снова сияло золотистыми лучами, отчего и зелень казалась зеленее, и вода прозрачнее, и небо чище. Я удивлялся одной вещи: за все время, что я в Эликаро, еще ни разу не было дождя.

Единороги, выстроившись квадратом, шагали ровно и плавно, всадников почти не качало в седлах. Когда мы въехали в лес, мои губы расплылись в счастливой улыбке: так красиво пели птицы. Их голоса не были похожи на земные, здесь птицы воистину музыку извлекали из своих маленьких глоток.

- Красиво у вас птицы поют, - сказал я Минориэлю, который ехал справа от меня.

- Что правда то правда, - согласился бывший центурион (бывший, потому что пустившись со мной в странствия, он отрекся от всех своих титулов и владений), - такого ты больше нигде не услышишь. Наслаждайся.

- Аласаэль, запомни этот момент, - сказала Кастилия дочери Минориэля, звонко хихикнув, - суровый воин Харальд наслаждается пением птиц!

- А что? Если и вправду красиво. И я не знаю, кого именно послушать, они все хороши!

- О-о, дилемма. Надо обращаться в церковь за помощью.

- Кстати, сколько мы уже не были в церкви, Кастилия? В последний раз я молился еще в Лионе, перед тем, как идти к королю. Благо, хоть крест остался, ему молиться буду.

- Харальд, я ведь хотел у тебя спросить, но все время забывал: что у тебя за амулет на шее? Наверное, реликвия? Или талисман? – спросил Минориэль.

- Можно назвать и талисманом, хотя, это достаточно грубое сравнение. Этот амулет называется «Святое Распятие», символ христианской православной веры.

- Христианской?

- Да. Это моя и леди Кастилии религия. Разница у нас в том, что леди Кастилия – католичка, а я – православный. А так мы оба христиане.

- Я так понимаю, название религии произошло от имени бога?

- Иисус Христос.

- А в чем разница между православными и католичками?

- Немного иное истолкование Библии. Это такая священная книга, которая тоже является символом религии.

- Так, ехать нам еще не меньше часа, рассказывай подробнее. Хочется узнать, во что веруют мои союзники.

- Итак, начнем сначала. Есть в нашем мире такая земля – Палестина. В городе Иерусалиме жил никому не известный великий праведник Иисус Христос, сын Бога и земной женщины, Девы Марии. Он жил бедно, помогал людям совершенно бескорыстно и отдавал последнее тем, кто нуждается больше, чем он. Со временем вокруг Иисуса собрался круг его последователей, двенадцать апостолов, которые помогали ему во всех его начинаниях и несли добро. Они также ходили с проповедями, чему власти были крайне недовольны, поскольку Великая Римская Империя являлась языческой, то есть, было признано многобожие, а апостолы говорили о новой религии, христианстве, однобожии. Но некоторые миряне не боялись римской власти и охотно крестились, то есть, принимали новую религию. Тогда римляне объявили охоту на христиан. Их толпами загоняли на арены вместе с дикими зверями, которые, естественно, рвали простых мирных жителей в клочья и растаскивали по всей арене. Апостолы спрятали Иисуса в надежном месте, чтобы Божий Сын не был убит, а сами продолжали проповеди. Но среди апостолов нашелся предатель – Иуда, который выдал убежище Христа римским легионерам за тридцать серебряников. Само собой, Иисуса тут же схватили и Понтий Пилат, иерусалимский наместник, приказал распять Божьего Сына. Его заставили в одиночку нести огромный деревянный крест на Лысую Гору, представьте, насколько это тяжело! Но Иисус все-таки притащил его. Потом его прибили к кресту толстыми железными гвоздями, а один из воинов бросил в него копье. Впоследствии это копье стало называться «Копьем Воина». Христос, истекая кровью и мучаясь от жажды и голода, продержался на кресте три дня, после чего умер. Христиане похоронили его, накинув на тело плащаницу, а на следующий день Иисус Христос воскрес. Его тело исчезло из места захоронения, а на плащанице остались контуры его тела. Так никто больше Иисуса и не видел.

Это ничтожно малая часть Библии и христианской истории, но довольно-таки значимая. А почему наш символ – крест, я думаю, ты сам уже понял.

- Да, жестоко с ним обошлись. А ведь за что погиб? За свою веру, за то, что был не таким, как все…

- Вот так же все остальные. Ты просто не такой, как все, и всегда это будет твоим крестом.

Далее я рассказал Минориэлю еще несколько библейских притчей, и мы, наконец, приехали в городок под названием Сиитэл. Минориэль хорошо знал этот город, потому мы без труда нашли нужные нам лавки и магазины. Объехав все поселение, для ускорения процесса закупки мы решили разделиться – я с Аласаэлью, по принципу магического сходства, а Минориэль с Кастилией – видимо, по сходству не магическому. Бывший центурион с дочерью графа направились прямиком к броннику и кожевнику. Кольчуга Минориэля в последнем бою дала трещины и несколько дыр, а отдавать на ремонт времени не было, потому он решил купить новую, да и Кастилии не помешало бы подобрать что-нибудь крепкое и кожаное. Ну а мы с Аласаэлью двинулись в магическую часть рынка, где продавали преимущественно товары для колдунов и волшебников.

- Вы не подскажете, где здесь магазин Лиратла? – спросил я у прохожего, поскольку забыл указания Минориэля.

- Прямо по улице идите, господин, по правой стороне будет, - ответил мужик лет сорока, одетый в самую простую крестьянскую одежку.

- Благодарю, - ответил я, и мы с Аласаэлью поехали вперед.

Лавки тянулись бесконечными пестрыми линиями, набитыми всем подряд – алхимическими ингредиентами, амулетами, прочими магическими безделушками, даже мастер посошник здесь нашелся.

- Купим все у Лиратла, - сказала мне Аласаэль, - у него все качественное, хоть и подороже.

- Да я в принципе никогда ничего в лавках не беру. В них ведь все подряд собирается, и хорошее и плохое.

- Это точно. Помню, раз купила тут магический посох. Торгаш сказал, что он должен источать огонь, а на самом деле оказалось, что извергает он не огонь, а болотную тину. Ох, получил тот горе-купец потом от отца…

- Кстати, леди Аласаэль, вы ведь маг, верно?

- Верно. А что такое?

- Мне Минориэль говорит, что я тоже маг. Только я что-то разницы не чувствую, самочувствие абсолютно одинаковое, что до битвы, что после нее.

- Чувство придет со временем. Мало кто становится магом таким способом, как вы, потому я не могу вам ничего посоветовать.

- Ну, вот что ты ощущаешь, будучи волшебником?

- Потоки энергии внутри и вокруг.

- И все?

- Ну да. Эта энергия и есть твоя основная сила. Она есть во всем, в любом камне, в любом дереве, в любом живом существе, просто мало кто умеет ей управлять.

- Вон оно что…

- Поначалу, наверное, будет непривычно, когда внутри тебя что-то то бесится, то разливается, то каменеет, но со временем привыкнете.

- Куда ж я денусь. Аласаэль, давай договоримся – мы спутники надолго, потому лучше бы нам перейти на «ты». Просто Харальд и просто Аласаэль, лады?

- Хорошо, Харальд, - улыбнулась девушка.

- Очень хорошо, Аласаэль. А вот и наш магазин.

Фиолетовая вывеска с надписью «Магис Лиратла» красовалась на невысоком двухэтажном здании справа от нас.

- Единорогов можно оставить здесь, никто не возьмет, - сказала эльфийка, спешившись.

- Разве?

- А ты попробуй его тронуть без его согласия, - рассмеялась дочь центуриона, - Как рог в одно известное место…хм… ну или закричит так, что вся округа как на пожар сбежится.

- Понял.

Я открыл дверь, пропустив девушку вперед, и мы зашли в магазин. Здесь было довольно-таки прохладно. Длинные полки завалены книгами, на витрине лежали десятки магических колец, браслетов, амулетов, в углу красовались самые разнообразные посохи, а чуть дальше на специальных вешалках в ряд висело огромное разнообразие одежды.

- Здравствуйте, дорогие покупатели, - поприветствовал нас седой старик с длинной бородой, в широкополой зеленой мантии, - вам помочь с выбором?

- Здравствуйте, господин Лиратл, да, пожалуй, не откажемся, - ответила Аласаэль, поставив свой белый посох с прозрачно-синим камнем к стойке.

- Что желаете приобрести?

- Лично я ничего, у меня все есть. Вот этому господину нужно полное магическое снаряжение.

- Господин, можно узнать ваше имя? – гостеприимно улыбнувшись, спросил у меня Лиратл.

- Харальд, - ответил я.

- Господин Харальд, давайте для начала подберем вам одежду. Если вы не желаете скрывать свои магические способности, вам следует одеться, как подобает магу.

- Само собой, господин Лиратл, пусть латы мне больше по душе, но я совсем не против.

- Тогда пойдемте за мной, - старик побрел к стойкам с мантиями, я за ним.

- Предпочитаете обычную полную мантию, с табардом, тегиляй, пурпуэн?

- Мне бы с разрезом снизу, чтоб в ней в седле было удобно. А то мне еще в верхом все Эликаро изъездить надо.

- Цвет?

- А он как-то повлияет?

- Ну, обычно маги выбирают цвет мантии по их магическим склонностям. Агрессивные фаерфингеры берут красные или желтые, спокойные ватерхэды – темно-синие, задумчивые блэклэнды – зеленые, коричневые, вольные эйрбоды – цвета чистого неба либо серые. Редко, но все же бывает, что ко мне захаживают темные маги, они мантии берут исключительно черно-фиолетовые, а маги Святого Ордена только белые. Вы определились с направлением вашей магии?

- Э, да как-то…

- Нет, он еще не определился. Начинающий, что поделать, охота всего и сразу, - вмешалась Аласаэль, тем самым спасла меня из неловкого положения.

- Тогда я бы посоветовал вам выбрать или пеструю, разноцветную, или чисто черную. А можно и то, что больше понравится. Чаще всего случается так, что новичок не знает что выбрать, к какому течению примкнуть, тогда выбирает тот цвет, какой ему больше нравится. И представляете, почти все потом находят свое магическое «Я» именно в том направлении, которое выбрал за них цвет мантии и внутренние склонности!

- Учитывая то, что в пути мне неизбежно придется замараться, я, однако, возьму черную. Согласитесь, это будет более практично.

- Конечно, это намного практичнее. Лично у меня две мантии: одна вот эта, зеленая, другая черная. Если уж собираюсь куда-нибудь далеко ехать, так непременно надеваю черную. На ней и грязь почти не видно, да и постирать легче. А представьте это зрелище, когда маги Святого Ордена возвращаются из леса с ингредиентами в белых мантиях! О, Эльрат, как мне жалко эти замаранные мантии! Ну да, я отвлекся. Значит, черную с разрезом?

- Да, господин Лиратл.

- Тогда примерь для начала вот эти вот, - старик снял со стойки три мантии и показал пальцем на примерочную.

Лиратл подбирал мантии по размеру, однако две из них оказались совершенно узкими. Зато третья пришлась в самый раз и по ширине и по ростовке. Мантия застегивалась на пуговицы чуть сбоку от середины, таким образом, у меня бы не возникло проблем с расстановкой ног на единороге, и не было того неприятного эффекта, когда из-за пуговиц живот немного выпирает. Высокий кожаный ворот поможет закрыть шею от ветра, объемный капюшон, также кожаный, скрывающий голову по самые скулы, спасет от дождя, а черный меховой воротник на пристежках, если что, согреет. В комплекте к мантии шли тонкие черные перчатки из гладкой кожи и высокие сапоги, тоже черные и относительно легкие.

- Ну как? – сказал я, выйдя из примерочной в новом одеянии.

- Великолепно, - ответила Аласаэль, оглядев меня с ног до головы, - если бы волосы были черные, смотрелось бы очень грозно, а так – статно.

- Хорошо, берем эту.

- Вот и славно, - обрадовался Лиратл, - кстати, отличный выбор. Ткань просмоленная, так что под дождем не промокнете, и не кожаная – в холод согреет, в жару не очень жарко в ней. Теперь посох. Не волнуйтесь, посох сам вас выберет, едва вы к нему прикоснетесь. Со временем, конечно, вы сможете найти другой посох, у вас ведь таких помощников не один. Вот они стоят, ищите свой.

Старик подвел меня к шкафу с посохами. Я прикоснулся к первому, самому обычному, похожему на самую простую деревянную палку чуть длиннее человеческого роста. Ничего не произошло.

- Это простой посох, не магический, - информировал Лиратл.

Я притронулся ко второму. Этот был выточен из белого дерева, украшен разноцветными камешками и имел стальные набалдашники на обоих концах.

- Это боевой. Вряд ли он ваш, поскольку должного магического эффекта не было.

Так я прошелся вдоль стойки и перепробовал не меньше двух десятков посохов, однако ничего такого, что дало бы мне право назвать данное древковое приспособление своим, не произошло. Когда я подошел к последнему, внутри что-то зарезвилось. Как будто где-то в недрах моего тела образовался океан, раздираемый бушующим штормом. Энергия бесилась, как неистовствует дикий свирепый зверь в клетке, изо всех сил пытаясь вырваться на свободу.

Древко посоха было выточено из черного дерева. На обоих его концах были такие же окованные серебром черные металлические набалдашники с вложенными прямо в них обсидианами. «Неужто такому доброму человеку, как я, может принадлежать такой посох?»: подумал я про себя и обхватил древко правой ладонью. Светло-фиолетовое сияние вырвалось из моих рук, потом искры полетели во все стороны. Следом между мной и посохом образовалась сфера непонятного цвета, сквозь ее тонкие стенки пробивались черные и белые лучи, а потом сфера взорвалась, наполнив магазин нестерпимым светом, в котором переливались все возможные цвета. Древко посоха мгновенно покрылось синим льдом, набалдашники неистово вспыхнули пламенем, над ним засверкали маленькие молнии, а лед начал превращаться в камень. За этим последовало еще несколько ярких вспышек, во время которых мне казалось, будто мое тело разрывается на части, доставляя неземное удовольствие каждой самой мельчайшей частице плоти.

Потоки энергии внутри сходили с ума. В глазах проносились картинки в сопровождении невероятной громкости звуков: плач младенцев на руках у счастливого отца, исполненные боли крики раненых, которых готовили к сожжению заживо и всех вместе, полные наслаждения подобострастные стоны, лязг стали оружия, свист ветра в ушах стоящего посреди руин человека. Зловещий громоподобный смех мертвого короля, писклявые голоса безумцев-еретиков на большой городской площади, предсмертные судороги мучающейся в агонии женщины, черный посох на вершине горы из костей и черепов в фиолетовом тумане, топот копыт сотен лошадей, сминающих под собой высокую траву… Под конец я увидел неземной красоты меч. Его эфес был выполнен лучшими мастерами оружейниками и ювелирами, гарда не отставала, а клинок блистал серебром, эльфийские письмена протянулись по его гладким сторонам. Неизвестно как, но Харальд понял, что там написано: Ардалариэн, Священный Меч Светлых Властелинов Эликаро. После этого все стихло, а я очнулся в таком же положении. Аласаэль удивленно и тревожно глядела на меня, а старик-продавец будто ничего и не заметил.

- Господин Лиратл, вы это видели? – спросил я у старика, пытаясь успокоить участившееся дыхание.

- Что?

- Как что! Тут же вспышки, лед, огонь, камни, молнии, потом звуков столько было…

- Это значит, что посох выбрал тебя. Нам этого не суждено увидеть, видение предназначено одному тебе. Запомни все то, что ты увидел. Посохи показывают своим хозяевам моменты из их жизни в прошлом и в будущем.

- А…

- Если захочешь, сможешь посмотреть это все еще раз. Я полагаю, посох мы выбрали?

- Да, да, выбрали… - ответил я, мучаясь в попытках привести себя в порядок.

- Да не волнуйся ты так, Харальд, такое с каждым магом однажды происходит.

- Все в порядке, сейчас я успокоюсь…

- Хорошо, тогда пойдем, выберем для тебя какой-нибудь артефакт и парочку книг. Я бы тебе посоветовал вот этот вот амулет, - старик показал мне цепочку с подвешенным к ней кругом из неизвестного материала, - защитная штука, предупреждает об опасности.

- Господин Лиратл, видите ли, у меня на шее уже есть кое-что, и это нельзя носить с чем-то еще.

- Не вопрос, можно взять кольцо или браслет.

- Тогда без опытного человека мне не обойтись, - я оглянулся на Аласаэль.

- Не бойся, Харальд, слушай господина Лиратла, он сделает все как лучше, - ответила девушка.

- Итак, Харальд, что вы желаете?

- Я даже не знаю… А что бы вы посоветовали тому, кто собрался воевать с Проклятой Пустыней?

- Хм, ну у вас и планы, молодой человек. Тогда непременно нужна защита от черной магии, предупреждение об опасности и увеличение радиуса поражения боевой магии. У меня как раз есть три таких кольца, вот, примерьте, - Лиратл достал с витрины кольца и протянул их мне.

Кольца были совершенно одинаковой формы, а различались лишь выгравированными узорами. Артефакты пришлись мне как раз по размеру. Далее я взял две книги: одну чистую, какая была у каждого мага, туда он записывает заклинания, разные сведения, а вторую – «История Эликаро с начала времен». Я подумал, что было бы очень полезно узнать о мире, который мне предстоит спасти, а может быть даже и умереть в нем от старости.

- Слушай, а ты очень так привлекательно смотришься во всем черном, - интригующе сказала мне Кастилия, когда мы встретились после всех закупок, - зловещий темный маг.

- Ага, и я сейчас обращу день в ночь! Бойтесь! – усмехнулся я.

- Уже дрожим! – рассмеялся Минориэль, выпятив грудь, чтобы все видели его новую блестящую кольчугу.

- Как воитель тебе скажу, - обратился я к эльфу, - отличная кольчуга. Даже на глаз видно, что мастер поработал на славу.

- Ну так это же Роиэль, лучший кузнец после императорского!

- Это да. И у тебя, Кастилия, как я погляжу, кожанка неплохая.

Видно, что Минориэль разбирался не только в стальных доспехах, но и в кожаных. Добротно сшитая кожаная куртка была в особо уязвимых местах усилена тонкой кольчугой, а на плечах отражали свет две металлические пластины. Дубленые штаны имели стальные наколенники, а сапоги даже на вид определялись как «зуболомы». Крепкая резина, которая использовалась при их изготовлении, была не хуже железа, но намного легче вышеупомянутого металла. Весь доспех идеально повторял форму тела девушки и сидел как нельзя лучше, а кожаные перчатки были просто великолепные. Благодаря тонкости они практически не создавали неудобств в обращении с луком, да и довольно крепкие, они могли защитить от случайного скользящего попадания лезвия.

- А как я в ней выгляжу?

- Великолепно. Она тебе идет не хуже, чем белое платье. К тому же попахивает легкой эротикой, а это очень даже интригует.

- Спасибо, - Кастилия засмущалась и спрятала глаза.

- Да не за что. Ну что, провиант у нас есть, карта, оружие, одежда, единороги, предметы первой необходимости. Можем трогаться в путь!

- Да, пожалуй. Нет смысла здесь оставаться, - согласился Минориэль, и мы вчетвером поехали через ворота на север, к непроходимым Кельским горам. Единственный путь в Нордок лежал через подземелья Данмерии, что находились под этими горами, затем Кар-Ог-Мол и, по лесам Вудленда до Нидельхейма, а там уже начнутся Нидельхеймовские горы на территории Нордока.

Глава 5. В подземельях Данмерии.

Мы ехали по лесам и равнинам Ластрогена уже неделю. За это время я поближе узнал всех членов своего отряда и наладил очень хорошие отношения. Минориэль часто рассказывал об Эликаро, да и из своей книги я узнал много интересного и важного, пока читал ее прямо в седле, поскольку единорог шел очень уж плавно, почти не качая всадника. Аласаэль понемногу рассказывала мне о магии, и я уже начал ощущать ее присутствие в себе. В смысле, присутствие магии. С Кастилией у меня были легкие романтические отношения, в основном флирт и заигрывание, но проявления более серьезных чувств с ее стороны никто не наблюдал, а мое сердце уже загорелось. Каждый раз, когда она смотрелась неотразимо, например, на фоне алого заката или когда на ее лицо падал оранжевый свет костра, когда она полуобнаженная выходила из воды, у меня внутри оживало зверское желание. Но, увы, я, как честный рыцарь, пока еще не мог дать ему волю. Мало того, что эта девушка постоянно создавала такие ситуации, когда можно было запросто отдаться страстям, не пороча ничьей чести, а мне приходилось всеми человеческими и нечеловеческими усилиями сопротивляться этому искушению, так она еще и никогда не давала мне спать спокойно.

- Зря мы четыре палатки взяли, я одна замерзну, Харальд! Ляжем в одну, чтоб теплее было! – сказала она на второй день путешествия.

- Пап, мне тоже холодно, - добавила Аласаэль, обращаясь к Минориэлю.

Ну вот что ты с ними поделаешь! Я отказать не мог, только Минориэль сопротивлялся:

- Да как же это, ты же моя дочь, нельзя нам вместе спать…

- Ну так мы же не это самое… Ну ты понял! Или ты хочешь, чтобы я простудилась и заболела, а потом всю дорогу кашляла у тебя под ухом?

- Ай, ладно, ложись со мной.

Не знаю, как там был Минориэль, наверняка ему приходилось намного легче, чем мне. Играл тот элемент, что Аласаэль все-таки приходилась ему дочерью. А вот Кастилия моей родственницей не была, и к тому же выработала привычку, когда спит рядом со мной, заключить меня в объятия, чтобы греться, и непременно обхватить меня ногой чуть пониже пояса. Что я только не представлял себе, дабы сдержать неукротимо усиливающуюся эрекцию: и вспоминал сражение под Нартосом, и бойню в марсельской гостинице, и грязные рожи крестьян-шахтеров, и даже пытался провалиться в дыру туалета… Иногда это помогало, даже засыпал быстрее, но в этот раз зверь все-таки пересилил мое честное и рациональное «Я», а Кастилия еще не уснула.

- Ого, - приятно удивленно и возбужденно сказала она, - ну у вас и посох, мой черный маг!

Я не знал, куда деваться. Так неловко мне еще никогда не было. Мои щеки покраснели, наверное, до цвета артериальной крови, а сердце забилось в ритме боевых барабанов.

- Сильно хочешь? – ее тон был таким искушающим, что я изо всех сил сжал кулаки, дабы не схватить ее за кое-какие места.

- Ну… ну…

- Ох ты, суровый воин, герой испано-португальской войны, чей меч обагрен кровью сотен поверженных врагов, застеснялся! Ну давай же, скажи «да», разве это сложно? – Кастилия любила таким образом надо мной поиздеваться.

- Кастилия, я не могу.

- Почему? Что тебе мешает?

- Как бы… Понимаешь, для меня, для рыцаря, это дело чести… Ты ведь не моя жена.

- Ах, так ты девственник? У тебя вообще были дамы?

И снова я не знал, куда деться. Сказать, что были – почему тогда я сейчас так себя веду? Не было – что же я, никудышный кавалер? Я просто промолчал, шаря взглядом по потолку палатки. А женщин у меня и вправду не было, разве что легкие романтические знакомства. Но, должен отметить, я брал из них как можно больше, чем был вполне доволен.

- Харальд, как так? Ты ведь такой по-мужски красивый и привлекательный, суровый и крепкий, женщины от таких без ума, а все еще девственник!

- Кастилия, я честный рыцарь!

- Ну что ж, если ты уже перехотел, то Бог с ним, - девушка закрыла глаза и снова положила голову мне на грудь. Но ногу не убрала!

Я уже призывал и Христа, и Эльрата, и Дьявола, и Кнара (Сатана в эликарских религиях), избавить меня от этого искушения, накатившего с новой силой, и не заметил, как выбился из сил и уснул.

Хорошо, что Кастилия отнеслась к данному инциденту с пониманием и предпочла забыть о нем. Да и мне от этого вроде легче стало.

Странно, но за все время, что мы шли к Кельским горам, нам не встретилось ни одного разбойника. Минориэль сказал, что в Эликаро такие явления, как разбои и грабежи на дорогах, бывают крайне редко, и то только после особо кровопролитных войн, когда некоторые теряют все, что у них было, и им больше не остается ничего, кроме как грабить и убивать.

В шестой день пути мне уже пришлось опробовать свои целительские навыки. Когда мы ехали по дороге, что лежала на окраине леса, я заметил на обочине черное пятно. Пятно двигалось, и я решил проверить, что это такое. Подъехав поближе, мне удалось разглядеть, что пятно – это ворон, чье крыло пронзила стрела, а рядом с ним лежала маленькая книжка в черной обложке с непонятной надписью, наверное, на эльфийском. Я слез с единорога, раскрыл книжицу: на ее страницах были изображения луков и лучников, разные виды стрел, позиции, сама техника стрельбы. «Что ж ты на живых-то мишенях учишься, стрелок недоделанный! Без всякого толку птичку подстрелил!»: сказал я про себя и взял птицу на руки.

- Сейчас мы тебя вылечим, чернокнижник ты наш.

Бережно держа ворона в одной руке, я залез обратно на спину Фаталоса и подъехал к Аласаэли:

- Посмотри, что здесь можно сделать?

Эльфийка внимательно оглядела птицу, взяла ее себе на руки, потом отдала обратно.

- Здесь ты можешь попробовать себя в качестве лекаря. Надо только вытащить стрелу, а потом направить энергию на регенерацию организма, и птица сама вылечится, крыло будет как новое. Хотя, если вытащить стрелу, то, коли птица не умрет от голода, рана сама затянется, но все-таки с магией этот процесс ускорится до одной ночи.

- Так, сейчас попробуем.

За все время, что воевал, мне уже довелось вытаскивать стрелы из тел. Я сломал стрелу с той стороны, где был ее наконечник, а потом быстрым, но направленным и аккуратным движением выдернул остаток из крыла. Ворон дернулся и каркнул, но остался лежать, не в силах пошевелить раненой частью тела. Потом я коснулся пальцами его «руки», закрыл глаза и передал ему часть энергии.

- Если есть свечение – процесс пошел, - сказала Аласаэль.

- Хорошо, - отозвался я, - слышал, Чернокнижник? Завтра уже летать будешь!

- А почему Чернокнижник? – рассмеявшись, спросила Кастилия.

- А рядом книжка черная лежала, пособие для стрельбы из лука для молокососов, вот мне и пришло сразу в голову воронье имя.

- Логично.

- Ну вот, нас уже четверо с половиной! – объявил Минориэль, - Харальд, ты прям так молниеносно собираешь союзников, что скоро нас будет, наверное, целая армия! – альтмер даже не представлял, насколько оказался прав.

- Ну так это же великолепно, - ответил я, усадив ворона на правое плечо и сунув ему кусочек вяленого мяса из сумки на единороге. Чернокнижник с удовольствием умял мясо в два счета и посмотрел на меня так, будто страшно мучился оттого, что не может сказать «спасибо».

На седьмой день мы, наконец-то, достигли предела Кельских гор. Они возвышались над землей на тысячи километров и исчезали где-то в облаках. Величественный вид заснеженных скал отражал неприступность этих каменных стен, а довольно тесно наставленные горы знаменовали непроходимость рельефной системы.

- Ну что, куда дальше? – спросил я у Минориэля, безнадежно оглядывая Кельские утесы и обрывы.

- Я кроме Ластрогена и Горта больше нигде не был, - ответил бывший центурион, - а на карте никаких пещер не указано…

- В таком случае, будем искать наобум, а пока что встанем лагерем, темнеет уже.

Мы слезли с единорогов, и вдруг из леса донеслись крики и звуки драки. Ворон громко закаркал, но я остановил его:

- Тише, Чернокнижник, сейчас сходим, узнаем. Девушки – остаетесь здесь и держите ухо востро, Минориэль – со мной.

Я и эльф снова оседлали Фаталоса и Наэла, после чего двинулись на шум. Когда достигли источника звуков, увидели следующую картину: один эльф с темно-синей кожей и красными глазами был загнан в круг шестью такими же. Эльф защищался, не подпускал к себе противников, махая коротким мечом и постоянно осматриваясь вокруг.

- Поможем твоему собрату? – вполголоса спросил я Минориэля, и, дождавшись положительного ответа, выехал на поляну.

- Что ж вы, братцы, вшестером-то на одного? – сказал я нападавшим, - нечестно это как-то получается.

- Тебя никто не спрашивал, честный, Кнар тебя забери! – ответил один из них, - вали-ка лучше отсюда, пока тоже не получил!

- Ну уж нет, я пока не добьюсь справедливости, никуда отсюда не уйду. Отпустите его, и разойдемся по добру по здорову.

- Еще чего! Слушай, гнида болотная, я в третий раз не повторяю! Чеши подальше, шавка блохастая, пока я не разозлился!

- О, вот это уже другой разговор! Кого ты там блохастым назвал? – я собрал энергию внутри себя и выпустил ее через пальцы. Из конечностей разразилась молния и попала в бандита. Его здорово встряхнуло, но он остался жив.

- Зря ты это сделал, фокусник, я тебе сейчас башку снесу, как шишку с ветки! – преступник побежал ко мне, замахиваясь саблей, но в двух метрах от меня его насмерть поразила магическая стрела.

Остальные пятеро огляделись и оставили данмера в покое, переключившись на нас.

- Харальд, оставишь мне парочку, хорошо? – попросил Минориэль, слезая с единорога, - за неделю уже все затекло, размяться бы хоть что ли.

- Лады, - согласился я и начал колдовать.

Один обратился в ледяную статую, другого я сжег в пепел, а третьего превратил в хромого зяблика, спустив Чернокнижника. Ворон воинственно каркнул и погнался за птицей, а Минориэль немедля вытащил меч из ножен и пошел на двоих оставшихся. Видно было, что эльфу эта драка – скорее развлечение, а не противостояние. Он плясал, прыгал и уклонялся от неуклюжих ударов, делал перекаты, всяческие финты и свои фишки, а когда надоело, Минориэль даже не захотел убивать их.