Кипрская Православная Церковь

Христианство было проповедано на Кипре еще апостолами Павлом и Варнавой, но отдельные христиане прибывали сюда и раньше, укрываясь от гонений на иерусалимских христиан со стороны иудеев. Около 45 года апостолы Павел и Варнава прошли со словом благовестия весь о. Кипр от Саламина до Пафа.

Вторично ап. Варнава прибыл на Кипр в 50 году вместе со своим племянником Марком. Его проповедь на острове продолжалась до 57 года, когда последовала мученическая кончина апостола от рук местных иудеев.

В Первом Вселенском соборе участвовали три кипрских епископа. Епископы о. Кипр активно участвовали в деяниях Второго, Третьего и последующих Вселенских соборов.

История Кипрской Церкви богата именами церковных писателей, из которых наиболее известен Епифаний, епископ Саламинский, - неустанный борец с ересями и сектами. Из других авторов византийского периода Кипрской Церкви следует упомянуть Филона Карпасийского, Кирилла Пафского, Неофита Затворника, епископов Трифилия Левкосийского и др..

Издавна Кипрская Церковь была близка к Церкви Антиохийской. Обе Церкви имели единого благовестника слова Божия - ап. Варнаву. Однако это обстоятельство некоторые Антиохийские патриархи пытались использовать в качестве основания для присоединения Кипрской Церкви к своему престолу на правах епархии. Защищая самостоятельность своей Церкви, киприоты обратились к отцам Третьего Вселенского собора с просьбой подтвердить автокефалию, что и было закреплено восьмым правилом Собора.

Решение Третьего Вселенского собора об автокефалии Кипрской Церкви подтвердил собор, созванный императором Зеноном. Император не только утвердил это решение, но и предоставил кипрскому архиепископу некоторые отличия, сохраняемые им до сегодняшнего дня: ношение пурпурной мантии и императорского скипетра вместо обычного архиерейского жезла, подписывание официальных документов красными чернилами. Впоследствии автокефалия Кипрской Церкви была еще раз подтверждена тридцать девятым правилом Пято-Шестого Вселенского собора (691).

Несмотря на вышеуказанные соборные постановления, попытки Антиохийского Патриархата упразднить церковную автокефалию Кипра не прекратились.

Бедствия Кипрской Православной Церкви начались с VII века, когда на Кипр стали нападать арабы. Император Юстиниан II (685-695; 705-711), не будучи в состоянии защитить киприотов от арабского нашествия, повелел вывезти их на континент.

В 747 году киприоты вернулись на остров. В 965 году, при императоре Никифоре Фоке, арабы потерпели сокрушительное поражение, в результате чего Кипр был освобожден, и на острове возникли условия для относительно спокойной жизни.

В византийский период в Кипрской Церкви наблюдается развитие монашеской жизни. Доныне сохранились такие монастыри этой эпохи: Киккский (XI век), Махера (XIII век), Свято-Неофийский (XII век) и др.

В 1191 году в результате Третьего крестового похода на Кипре утвердилось латинское господство, которое продолжалось до 1571 года. В этот период православные киприоты подвергались всевозможным гонениям и притеснениям со стороны католиков.

Не меньше страданий причинили Кипрской Православной Церкви и новые завоеватели - турки, занявшие остров в 1571 году. Лишь в 1878 году, после Русско-турецкой войны, мусульманское иго было сброшено, однако Кипр перешел в руки Англии, начавшей проводить здесь колонизаторскую политику. Была развернута активная протестантская пропаганда, православная иерархия преследовалась, любые выражения недовольства жестоко подавлялись.

В 1950 году предстоятелем Кипрской Церкви был избран архиепископ Макарий III, с именем которого связано получение Кипром политической и церковной независимости. Это произошло в результате подписания Цюрихско-Лондонского соглашения 1959 года.

Архиепископ Макарий стал первым президентом новопровозглашенной Республики Кипр, совместив в своем лице церковную и гражданскую власти.

Однако бедствия православного Кипра на этом не закончились, в 1975 году почти половина острова была захвачена Турцией. Эта оккупация, несмотря на многочисленные протесты мирового сообщества, продолжается до настоящего времени. Исламизация Кипра сопровождается не только притеснением православных греков и захватом все новых территорий, но и разрушением и осквернением древних храмов и святынь православного мира.