История Армянской апостольской церкви до IV Вселенского собор

Традиция считает, что христианство в Армению принесли апостолы Фаддей и Варфоломей (отсюда название - апостольская). Однако реально распространение христианства среди армян начинается с деятельности Григория Просветителя. Его проповедь привела к принятию христианства армянским царем Трдатом. Признанной датой этого события считается 301 г.

Богослужение в течение всего IV века велось на сирийском языке и затрудняло миссионерскую деятельность. В 396 г. создан армянский алфавит, который с тех пор остался неизменным. Это позволило в следующем веке перевести на армянский язык не только Библию, но и много других литературных произведений.

Армении политически приходилось ориентироваться на две стороны: на византийскую и персидскую. Смотря по моменту, приходилось угождать то одному, то другому из двух сильных соседей. Но со времени архиепископа Нерсеса I была выдвинута при дворе мысль об автокефалии. Национализация армянской церкви естественно возрастала и укреплялась.

С 397 по 448 г. ею правил последний потомок св. Григория Просветителя, знаменитый Сахак (Исаак) Великий, реформатор своей церкви и переводчик Священного Писания на армянский язык. В 400 г. Иоанн Златоуст послал в Армению постановление Константинопольского собора о праздновании Рождества Христова и Богоявления раздельно, по римскому обычаю. Исаак даже не ответил. Армянская церковь осталась при старом обычае даже до сего дня.

На III Вселенский собор армянам, по-видимому, не присылали приглашения, и в Эфесе от армянской церкви никого не было. О постановлениях III Вселенского собора армяне также не получили прямого извещения и впоследствии узнали о них только косвенно. Армянские епископы оказались очень усердны в сохранении православия. Они составили в 435 г. собор и осудили на нем и Нестория, и Феодора Мопсуэстийского, т.е. пошли дальше греков (греки осудили Феодора только на V Вселенском соборе). Через этот собор 435 г. армяне, по существу, приняли и Эфесский собор 431 г. И впоследствии армянская церковь стала цитировать все три первых вселенских собора. В это время Армения уже почти вся была под властью персов. Среди правящей армянской аристократии велась усиленная пропаганда в пользу персидской религии огнепоклонства.

На церкви и монастыри накладывались тяжелые налоги. Наконец, последовало свыше предложение генерально отступиться от христианства. Епископы дали царю персов достойный ответ и соборно постановили с оружием в руках защищать веру. Армяне обратились за помощью к Византийской империи. Но ни Феодосий II, ни Маркиан не имели силы пойти против персов. Произошло внутреннее восстание, но персы его подавили. В 435 году армяне самостоятельно осудили несториан – они уже стояли на монофизитских позициях, близких к аполлинаризму и св. Кириллу Александрийскому. В это время Армения попала под власть персов, угнетавших христианство.