Надирная прыжковая точка Стилтон Оккупационная зона клана Адских лошадей. 19 сентября 3071года

- Этого здесь не должно было быть.
Звездный полковник Танда Хо Чан даже и не спрашивая знала, что именно имел в виду командующий галактикой Дэймон Хокинс. Оскорбительный объект висел в центре голобака БИЦ "Пронзающего". Танда была слишком далеко, чтобы прочесть коды, прокручивающиеся рядом с плавающим изображением, но эмблему клана узнала сразу же. Обычный клановский спутник связи. Зачастую их оставляли в прыжковых точках системы для оповещения прибывающих о принадлежности искомой системы. Она повидала множество подобных спутников на пути галактики Дельта через оккупационную зону Нефритовых соколов. И все они демонстрировали зеленую, с квадратным фоном, эмблему нефритовых соколов.
Кроме этого. Этот демонстрировал лошадиную голову.
Клан адских лошадей.
Вольняги!
Техники, работающие в БИЦ, притихли. Осознанно, и насколько Танда знала, предусмотрительно. Взрывной темперамент Дэймона Хокинса был широко известен. Стоя чуть поодаль, она принялась внимательно его изучать. Низенький, коренастый, с черными волосами, в которых начала проблескивать седина. Широкоплечий и весьма мускулистый, с медвежьей фигурой лесоруба. Виной тому, скорее всего, являлось происхождение. В молодости галком был захвачен у Призрачных медведей, и сделан воином ледовых хеллионов. Довольно редко, но не сказать, чтобы никогда вообще – у воинов-абтакх получалось подняться в новом клане столь высоко, но Хокинс свои повышения заслужил.
- Командующий галактикой, мы получаем потверждение, - произнес техник. – Спутник передает позывной адских лошадей.
Хокинс фыркнул. – Я и сам это вижу, воут? – и он злобно ткнул рукой в сторону голобака. – Что еще?
- Закольцованное сообщение, - отозвался техник, голос его стал выше тоном, и нерешительней. Танда искоса на него глянула, но не стала задерживаться. – Сообщает, что Стилтоном владеют лошади, и они приказывают всем, не имеющим разрешения, немедленно отбыть, или готовиться к атаке. - техник стоял на краю площадки голобака. – Больше ничего.
- Доклад Стражи говорит, что этот мир в руках нефритовых соколов, воут? – спросил Хокинс.
- Ут, командующий галактикой. – ответила Танда, и жестом отправила техника прочь, пока Хокинс был поглощен изучением спутника. – Похоже, что наша информация устарела.
- Проклятье, - Хоукинс стремительно выпрямился, и ладони его стукнулись о бедра. Носками ботинок он цеплялся за скобу в полу, удерживаясь на месте. Пронзающий еще не начинал ускоряться, что означало – они находились в невесомости. – Я надеялся продолжить удачную серию.
Танда понимала, что он имел в виду. За исключением Вотана, проклятого Вотана, саргассова моря этого проклятого куска космоса, галактика Дельта проявила себя во вторжении исключительно хорошо. Потери превышали ожидаемые, но потери их всегда превышают. Интересно, те, кто делают эти предсказания, хоть раз сами в бою бывали? Боевой дух воинов был высок, они собирались раздавить здесь очередной соколиный гарнизон и двинуться дальше. Стилтон представлял собой важный трофей, мощно индустриализированный. Захват его во имя ледовых хеллионов будет большим плюсом для командующего галактикой. И для его подчиненных. Про себя Танда отметила, особенно для тех подчиненных, что только что выиграли командование собственным кластером.
Кроме того, также это принесет хеллионам и ценные промышленные мощности. Пополнение ресурсами начало отставать. С учетом потерь, превышающих ожидаемые, с протяженностью кампаний, и общим нежеланием со стороны соколиных гарнизонов вступать в решительные, скоротечные испытания, все вело к тому, что им критически не хватало расходных материалов. Захваченная у соколов изорла помогала, но не совсем.
Но сейчас, когда адские лошади заполучили Стилтон, атака на него становилась совсем другим делом. Хокинс ни за что не отдась приказа атаковать лошадей – альянс между хеллионами и лошадями был тайным, и тем не менее, крепким. У них был общий враг в лице нефритовых соколов. Танда открыла было рот…
- Мы это сделаем, - объявил Хокинс.
Танда закрыла рот.
- Сэр? – отважилась она. Что сделаем? Отступим? Ну разумеется, мы…
- Атакуем. – Хокинс вскинул сжатый кулак, грозя спутнику с лошадиной эмблемой. – Продолжаем согласно плану, звездный полковник
- Но…
Развернувшись, Хокинс посмотрел на нее, и его глаза, бледно-голубые, почти серые, нашли ее. – Да, звездный полковник?
- Мы не можем атаковать планету адских лошадей, командующий галактикой. – выдавила она. О чем он только думал? Он же был там… Кости Основателя, это же Хокинс тогда самолично сошелся с ханом адских лошадей Джеймсом Коббом в испытании владения! … там, на Нуво Париже, когда хан Монтоз и хан Кобб заключили альянс. – Но ханы…
- Ханов здесь нет.
Танда моргнула. – Сэр, но вы же были там. Вы знаете мнение хана по этому вопросу. Мы союзники с кланом адских лошадей. Они атакуют волков, мы нефритовых соколов.
Остановившись, она отпустила удерживающую ее скобу, и движение ноги послало ее через весь голобак, на ту сторону, где она закрыла и запечатала люк, ведущий в БИЦ, так, чтобы их не было слышно. – Сэр, пожалуйста. Это безумие. Хан Руд вызовет вас на испытание обиды.
Хокинс пожал плечами. – Может и вызовет. Но я считаю, что после того как я отберу Стилтон для хеллионов, ханы не скажут ничего. Мы вызовем лошадей через надлежащее испытание владения. Альянс у нас или нет, испытание боем – часть пути кланов. Что хеллион хочет, то хеллион берет. Лошади поступили бы также. – Хокинс хохотнул. – Подумайте вот еще о чем. Стилтон был планетой нефритовых соколов. Сейчас это планета адских лошадей. Лошади уже нарушили сделку. Они должны были захватывать планеты волков, воут?
- Ут, - сказала Танда, опускаясь так, чтобы зацепиться за пол.
- Проинформируйте звездных полковников, что торги начнутся как только лошади ответят на мой батчел.
Он снова глянул на лошадиный спутник, мирно плывущий среди собирающейся вокруг мощи галактики ледовых хеллионов Дельта. Хищный силуэт "Шустрой приманки"- корвета типа "Фредаса" медленно проплыл позади спутника, оттуда, где стояла Танда. Потянувшись, она машинально принялась вытирать резко вспотевшие руки о снежно-белый комбинезон.
- Как прикажете, командующий галактикой.
И она вжала кнопку люка.
Она не стала смотреть, смотрят ли в их сторону сейчас какие-либо техники, вместо этого принявшись вытягивать себя из голобака, пока Хокинс раздавал приказы экипажу "Пронзающего" через ее голову. Она почти успела добраться до бронированных дверей лифта, когда сигнал, оповещающий о скором ускорении, заполнил коридоры. И даже успела встать покрепче, прежде чем огромные двигатели "Пронзающего" направили дестроер типа "Лола-III" в сторону Стилтона.
Это было безумие. Но даже и сейчас она не могла придти к согласию сама с собой. Хокинс был прав. Таков был путь кланов. Если адские лошади захватили планету нефритовых соколов, то они, хеллионы, имеют право отобрать ее.
Но подумают ли также ханы?
Танда Хо Чан не знала ответа.