Глава 18. На асфальтовой площадке перед гимназией стоял большой красный автобус

На асфальтовой площадке перед гимназией стоял большой красный автобус. Высоко в окнах виднелись мягкие пустые кресла в белых чехлах. Над асфальтом и пустым футбольным полем мела поземка. За колесом автобуса пряталась от школьников тощая полосатая кошка. Автобус уютно пах теплом и бензином. У его дверей галдела небольшая кучка малышей‑гимназистов во главе с учительницей. Несколько сопровождающих родителей стояли поодаль. Мы с Пашкой и Ванькой остановились возле выхода из гимназии и ждали, пока Юра как следует вденется в свои костыли, чтобы идти домой. И что бы нам выйти минут на десять пораньше или попозже?

Именно в этот момент к Юре подбежал его дружок, «ашка» Вадик.

– А мы в Эрмитаж едем! На экскурсию! И по городу! – подпрыгивая на месте, сообщил он. – Вон автобус стоит!

– Здорово! – завистливо вздохнул Юрка. – Везет вам! Я бы тоже хотел на экскурсию на автобусе поехать. Я в Эрмитаже всего один раз был, маленький, и ничего не помню. Сам понимаешь, мне с моими костылями…

– Коляску взять, и никаких делов, – пробурчал Пашка. – Свободно. О чем разговор. В метро. А там – с ветерком.

– Да, пожалуй… – вздохнул Юра.

Вадик жевал палец от кожаной перчатки и о чем‑то сосредоточенно думал. Потом еще раз подпрыгнул и закричал:

– Юра! Я придумал! Ты поедешь сейчас, с нами. У нас в автобусе пустых мест полно! Галя Борзова и Стасик Никитин собирались ехать, но заболели. И еще сегодня у Саши Голисаевой живот заболел. Поехали с нами, Юра! Так здорово! Я сейчас у Марины Николаевны спрошу! – он сорвался с места и побежал к автобусу, крича на бегу. – Марина Николаевна! Марина Николаевна! Можно вместо Саши мой друг Юра поедет? Он сам не может, а у нас – автобус! Ведь можно, да? Юра, иди сюда!.. Марина Николаевна, вы подождите! Он ходит, только медленно, потому что на костылях…

Марина Николаевна растерянно переводила взгляд с подпрыгивающего Вадика на Юру, с Юры на Пашку, с Пашки на малышей, с малышей на родителей. Лицо ее медленно заливалось краской. Прежде чем я успел его остановить, Юрка решительно заковылял к автобусу. Видно было, что ему действительно хочется поехать на эту чертову экскурсию.

– Здравствуйте, Марина Николаевна! – вежливо поздоровался Юрка. – Вадик говорит, что у вас есть пустые места, потому что кто‑то не смог поехать. Это правда?

– Чего я, вру, что ли?! – насупился Вадик.

– Э‑э… Мнэ‑э… – промямлила Марина Николаевна.

– Простите? – Юрка вместе с костылями изобразил светский поклон. Одна из мамаш прикрыла рот рукой в замшевой перчатке. Другая с ужасом смотрела на медленно приближающегося Пашку.

– Прости, мальчик, – Марина Николаевна наконец пришла в себя. – Тебя Юрой зовут, да? Понимаешь, Юра, Вадик, он маленький, он все не так понял. Эта экскурсия, она ведь платная, понимаешь? Родители сдавали деньги…

– Понимаю, конечно, – кивнул Юра. – А сколько стоит эта экскурсия?

– Семьдесят рублей, – влез Вадик, который уже перестал прыгать и улыбаться и становился серьезнее с каждой секундой.

– У меня только пятьдесят, – сказал Юра и обернулся к нам с Пашкой. – Антон, у тебя есть деньги?

Я вытащил из кармана пятнадцать рублей, все, что у меня было, и молча протянул их Юре. Мне очень хотелось уйти и не видеть того, что будет дальше. Но уйти я почему‑то не мог.

– Пяти рублей не хватает, – Юра изобразил самую обаятельную из своих улыбок. – Но вы ведь, Марина Николаевна, поверите мне в долг? Я обязательно верну.

«Ашка» Вадик приподнял куртку и вынул из кармана школьного пиджачка несколько скомканных десятирублевок и горсть мелочи.

– Вот, теперь точно хватит! – гордо сказал он.

– Но это невозможно! – вскрикнула Марина Николаевна.

– Почему? – в три голоса спросили Юрка, Вадик и Пашка. Я, естественно, промолчал.

– Экскурсия рассчитана на семи‑восьмилетних детей…

– А у меня задержка в развитии, – усмехнулся Юрка. Кажется, он тоже наконец все понял.

Но Вадик сдаваться не собирался.

– Пусть он поедет, Мария Николаевна! – крикнул он. – Это нечестно! У нас пустые места! И деньги он заплатил! Пусть он поедет!

– Вадик! – одна из мамаш решила вмешаться, подошла ближе и мягко обняла малыша за плечи. – Успокойся! Папе не понравилось бы твое поведение. Пойдем в автобус. Юра посетит Эрмитаж в другой раз, со своим классом, со своими друзьями…

– Я – Юрин друг! – ловко уворачиваясь от объятий, возразил Вадик.

– Простите, но наш класс не возят на экскурсии, – зачем‑то сказал я.

И чего я вечно лезу, куда меня не просят?!

– И правильно делают! – нервически огрызнулась другая мамаша, опасливо глядя на нас. – Дети, в автобус! Скорее!

– Да пошли вы все знаете куда! – громко сказал Пашка, до которого тоже что‑то дошло. – Идем, Юрка. Сейчас возьмем дома коляску и поедем в этот долбанный… как его… Эрмитаж – вот!

– Юра! – крикнул Вадик, в голосе которого уже звенели близкие слезы. – Я тоже с вами поеду. Я не хочу с ними! Я буду твою коляску катить! – и прежде, чем учительница успела его удержать, он быстро перебежал к нам и остановился между Пашкой и Юрой.

Немая сцена.

– Зина! Гарик! – позвал Вадик несколько секунд спустя, видимо, своих друзей. Сам он выглядел принявшим решение и уже совершенно успокоившимся. – Пошли с нами! Так интереснее! Вы на метро сами ездили?

Толстый, неуклюжий Гарик и тоненькая, бледная Зина переглянулись, взялись за руки и в наступившей тишине пересекли нейтральную полосу. Учительница качнулась вперед.

– Безобразие! – высказалась нервная мамаша.

– Вадик! Я тоже с вами! – выкрикнул совсем маленький «ашка» с хулиганским, обезьяньим личиком, вырвался из рук собственной родительницы, весело подпрыгивая, подбежал ко мне и цепко ухватился за полу моей огромной куртки. – Я с тобой буду, ладно? – лукаво глядя на меня снизу вверх, попросил он.

– Даниил! Немедленно вернись! – заголосила лишившаяся ребенка мамаша.

– Чего это у вас тут происходит, а? – сзади, незаметно для нас, подошли Маринка, Ванька и Митька с Витькой.

– Ты его чего, усыновить решил? – спросила Маринка, оглядывая вцепившегося в меня малыша.

– Нет, мы тут на экскурсию в Эрмитаж собираемся, – разъяснил ситуацию Юра. – Прямо сейчас. Кто с нами?

– Мы не можем, – сразу же отказалась Витька.

– А я, пожалуй, пойду, – пожала плечами Маринка. – Все равно делать нечего.

Родители о чем‑то оживленно совещались с учительницей. Еще один малыш под шумок перебежал к нам и спрятался за объемного Гарика в надежде, что его не заметят.

Марина Николаевна приблизилась нерешительно, как через линию фронта.

– Юра! И вы, ребята! Вы же понимаете, мы вовсе не хотим кого‑нибудь из вас обидеть. Но есть правила… Я лично совершенно не против… Но родители детей…

– Я без Юры никуда не поеду! – решительно пискнул Вадик из под Юриной руки.

– Ладно! – решилась Марина Николаевна. – Пусть Юра едет. Под мою ответственность. Хотя… мне это может… Но вы же не понимаете… Но пусть остальные сразу же… Разойдитесь! Я понятно выражаюсь?!

– Абсолютно понятно! – я нагнул голову и по возможности щелкнул разбитыми кроссовками. – Седьмой «Е» – р‑разойдись! Гимназисты – в автобус! Пашка, загружай Юрку!

Вадик восторженно взвизгнул и снова запрыгал, как расковавшаяся блоха.

Учительница вздохнула и неуверенно улыбнулась мне. Мамаши за ее спиной что‑то глухо бормотали.