Упередження і дискримінація

Упередження і дискримінація так широко поширені в сучасному житті, що нерідко вважають, що вони "в природі людини". Проте різні суспільства характеризуються дуже різним рівнем упереджень і дискримінації. Наприклад, в давнину у білих було сприятливе відношення до чорношкірих, що різко відрізняється від ситуації, характерної для сучасної історії. Відношення до євреїв в сучасних країнах по-різному - від холокоста в нацистській Німеччині до рівності в США і інших західних державах.

Упередження - неприязне і вороже відношення до членів групи тільки на тій основі, що вони належать до цієї групи і апріорі наділяються негожими властивостями, що приписуються цій групі. Упередження - це стан свідомості - почуття, думка або схильність. Соціолог Герберт Блумер відмічає, що для членів домінуючої групи, як правило, характерні наступні чотири почуття: відчуття, що вони перевершують за якостями членів меншості; почуття, що члени меншості за своєю природою відрізняються від них; відчуття, що у членів домінуючої групи є законне право на отримання привілеїв, влади і престижу; страх і підозра, що меншість "розраховує" на переваги домінуючої групи. У цьому сенсі упередження часто буває нерозривно пов'язано з домінуючим положенням, займаним групою.

Деякі соціологи виявляють появу в останні роки нової форми упередження проти чорних американців у спроможних білих, таких, що населяють приміські райони. Вони дали цьому феномену визначення "символічний расизм". Ця форма расизму не схожа на расизм Старого Півдня з його доктринами расової неповноцінності і законної сегрегації. Навпаки, це абсолютно нова форма расизму, в якій сплітаються три компоненти. По-перше, у багатьох білих виникло почуття, що чорні американці стали занадто вимогливими, занадто напористими і злими і що вони отримують більше, ніж їм вважається по праву. По-друге, існує переконання, що чорні "грають не за правилами", які визначаються традиційними американськими доброчесностями - наполегливою працею, індивідуалізмом і терплячим очікуванням винагороди. По-третє, багато білих створюють для себе стереотипи, що стосуються добробуту чорношкірого населення, вуличної злочинності і системи квот. Такі погляди призводять до того, що білі починають голосувати проти політичних кандидатів, що підтримують програми боротьби з бідністю, переїжджати в приміські райони щоб уникнути десегрегации шкіл і розглядати расизм як "чиюсь іншу" проблему.

Дискримінація. Якщо упередження - це думка або забобон, то дискримінація - це необгрунтована відмова в привілеях, престижі і владі членам меншини, які по своїх здібностях і навичках дорівнюють членам домінуючої групи. Упередження не обов'язково співпадає з дискримінацією - пряма взаємозалежність між поглядами і ворожими діями не завжди неминуча. Соціолог Роберт Мертон виділяє чотири типи взаємозв'язку між упередженістю і дискримінацією і приводить наступні визначення індивідів, що відносяться до таких типів,:

"Переконаний ліберал" - людина без упереджень, що ніколи не бере участь в дискримінації.

Ліберал", що "коливається, - людина без упереджень, що проте бере участь в дискримінації під громадським тиском.

"Расист в душі" - людина з упередженнями, яка, проте, не стане брати участь в дискримінації під громадським тиском.

"Переконаний расист" - людина з упередженнями, яка без коливань діє відповідно до своїх поглядів.

Мертон вказує, що законодавство, засноване на принципі рівних можливостей, чинить найзначніший вплив на ліберала", що "коливається, і на "расиста в душі".

У роки після Другої світової війни білі перейшли від відкритих і "войовничих" проявів дискримінації до більше прихованих форм. Опитування громадської думки, проведені за останні 40 років, виявляють неухильне, хоча і поступове зрушення настроїв білого населення у бік лібералізму в расових питаннях.

Інституціональна дискримінація. Дискримінація не є справою тільки індивідів. У своїй повсякденній діяльності громадські інститути також здійснюють систематичну дискримінацію проти членів деяких груп - інституціональну дискримінацію. Так, працедавці часто конкретизують професійні вимоги до кандидатів, що бажають влаштуватися на якусь певну роботу. Зазвичай професійні вимоги пов'язані з минулим досвідом роботи і деяким рівнем формальної освіти. Стандарти, якими керуються працедавці, можуть виглядати такими, що абсолютно не дискримінують, оскільки вони торкаються усіх кандидатів на місце незалежно від раси, походження і тому подібне. Але якщо у членів деяких расових і етнічних груп відсутні рівні з іншими членами суспільства можливості з придбання професійного досвіду і отримання університетських і інших професійних мір, їх положення на ринку робочої сили спочатку виявляється невигідним.