Глава 6. Соціальна стратифікація

Велика частина суспільств організована таким чином, що їх інститути неоднаково розподіляють блага і відповідальність серед різних категорій людей і соціальних груп. Соціологи називають соціальною стратифікацією розташування індивідів і груп зверху вниз по горизонтальних шарах, або стратам, за ознакою нерівності в прибутках, рівні освіти, об'ємі влади, професійному престижі. З цієї точки зору соціальний порядок не є нейтральним, а служить досягненню цілей і інтересів одних людей і соціальних груп більшою мірою, чим інших.

Питання "хто що отримує і чому"? цікавив людство завжди. Перші іудейські пророки, що жили за 800 років до н.е., зокрема Амос, Михей і Ісайя, незмінно засуджували багатих і могутніх членів суспільства. Михей, наприклад, звинувачував за те, що ті захоплювали поля і будинки своїх сусідів; були "наповнені насильством", вимагали узяток і здійснювали ганебні і віроломні вчинки. Старогрецькі філософи, у тому числі Платон і Арістотель, детально обговорювали інститут приватної власності і рабства. У своєму діалозі "Держава" в 370 р. до н.е. Платон писав: "Будь-яке місто, яким би малим він не був, фактично розділений на дві половини: одна для бідних, інша для багатих, і вони ворогують між собою". У індійських Законах Ману, складених приблизно в 200 р. до н.е., даний опис створення світу, в якому соціальна нерівність вважається посланою богами для загального блага. У англіканському гімні є такі слова:

Багата людина - у своєму замку

Бідна людина - біля його воріт.

Бог поставив одного високо, а іншого низько

І визначив кому чим володіти.

Таким чином, відомі полярно протилежні погляди на соціальне розшарування: одні, подібно до Михея і Платона, критикували існуючу систему розподілу, інші, як брахмани, підтримували її.