Гробовщик

Гробовщик Адриян Прохоров пере­ез­жает с Басманной улицы на Никит­скую в давно облю­бо­ванный домик, однако не чувствует радости, так как новизна немного пугает его. Но вскоре порядок в новом жилище уста­нав­ли­ва­ется, над воро­тами прикреп­ля­ется вывеска, Адриян садится у окна и прика­зы­вает подать самовар.

Распивая чай, он погру­зился в печальную думу, так как от природы был мрач­ного нрава. Житей­ские заботы смущали его. Главной же заботой было то, чтобы наслед­ники богатой купчихи Трюхиной, умиравшей на Разгуляе, вспом­нили бы в последнюю минуту о нем, а не сгово­ри­лись с ближайшим подряд­чиком. Пока Адриян преда­вался этим размыш­ле­ниям, к нему с визитом пожа­ловал сосед, немец-ремес­ленник. Он назвался сапож­ником Готлибом Шульцем, объявил, что живёт через улицу, и пригласил Адрияна на следу­ющий день к себе по случаю своей сереб­ряной свадьбы. Приняв пригла­шение, Адриян пред­ложил Шульцу чаю. Соседи разго­во­ри­лись и быстро подру­жи­лись.

В полдень следу­ю­щего дня Адриян с двумя дочерьми напра­вился в гости к сапож­нику. В доме собра­лись друзья Готлиба Шульца, немцы-ремес­лен­ники с жёнами. Нача­лось застолье, хозяин провоз­гласил здоровье своей жены Луизы, а потом здоровье своих гостей. Все пили очень много, веселье сдела­лось шумнее, как вдруг один из гостей, толстый булочник, пред­ложил выпить за здоровье тех, на кого они рабо­тают. И все гости начали друг другу кланяться, ибо все были клиен­тами друг друга: портной, сапожник, булочник... Булочник Юрко пред­ложил Адрияну выпить за здоровье его мерт­вецов. Поднялся всеобщий хохот, который обидел гробов­щика.

Разо­шлись поздно. Адриян вернулся домой пьян и сердит. Ему пока­за­лось, что инци­дент был наме­ренной насмешкой немцев над его ремеслом, которое он почитал ничем не хуже других, ведь гробовщик не брат палачу. Адриян даже решил, что пригласит на ново­селье не новых своих знакомцев, а тех, на кого рабо­тает. В ответ на это его работ­ница пред­ло­жила ему пере­кре­ститься. Но Адрияну эта мысль понра­ви­лась.

Разбу­дили Адрияна ещё затемно, так как прискакал приказчик купчихи Трюхиной с сооб­ще­нием, что она этой ночью скон­ча­лась. Адриян отпра­вился на Разгуляй, нача­лись хлопоты и пере­го­воры с родствен­ни­ками покойной. Закончив дела, он уже вечером пешком отпра­вился домой. Подойдя к дому, он заметил, что кто-то отворил его калитку и вошёл в неё. Пока Адриян сооб­ражал, кто бы это мог быть, подошёл ещё один человек. Лицо его пока­за­лось Адрияну знакомым. Войдя в дом, гробовщик увидел, что комната полна мерт­ве­цами, осве­щён­ными луной, сиявшей через окно. С ужасом узнал в них гробовщик своих бывших клиентов. Они привет­ство­вали его, а один из них даже попы­тался обнять Адрияна, но Прохоров оттолкнул его, тот упал и рассы­пался. С угро­зами обсту­пили его остальные гости, и Адриян упал и лишился чувств.

Открыв утром глаза, Адриян вспомнил вчерашние события. Работ­ница сказала, что захо­дили соседи спра­виться о здоровье его, но она не стала его будить. Адриян поин­те­ре­со­вался, не прихо­дили ли от покой­ницы Трюхиной, но работ­ница удиви­лась словам о смерти купчихи и расска­зала, что гробовщик, как вернулся от сапож­ника пьян и зава­лился спать, так и дрых до этой самой минуты. Тут только понял гробовщик, что все ужасные события, так напу­гавшие его, произошли во сне, и приказал ставить самовар и звать дочерей.