Морфологическая характеристика. Австралопитековые — это двуногие гоминиды, обладающие сво­бодными от функции опоры передними конечностями

Австралопитековые — это двуногие гоминиды, обладающие сво­бодными от функции опоры передними конечностями, относительна» крупным и сложно построенным мозгом, а также признаками в строе-

нии черепа, зубной системы, посткраниального скелета, отражающими сходство этих форм с людьми в большей степени, чем с человекообраз­ными обезьянами.

Они представляют интерес для антропологов как вероятные эволю­ционные предшественники человека.

Зубная система. У австралопитеков зубная дуга имеет сходную с человеком параболическую форму. Небольшие клыки с признаками полового диморфизма почти не выдаются из зубного ряда, но имеют форму обезьяньего зуба, стертость отмечена и на верхушке и по бокам клыков. Предкоренные и коренные переходной формы с низкими бу­горками. (У более поздних форм гоминид бугорки на зубах стираются.) Сходство с человеком отмечается и в отсутствии диастем, более плот­ном расположении зубов, порядке прорезания зубов. Челюсти более ослаблены, чем у обезьян. У всех австралопитековых крупные корен­ные зубы с толстой эмалью. У австралопитека афарскюго зубная систе­ма имеет архаические черты, сближающие его с миоценовыми и совре­менными человекообразными обезьянами. Для него характерно нали­чие небольшой диастемы между клыками и резцами, клыки более ко­нические и заостренные, чем у поздних гоминид, но стертость их также находится на верхушке.

Череп у австралопитековых вытянутый (долихоидный), небольшой величины. По сравнению с шимпанзе они имеют высокий свод череп-

ной крышки. Индекс высоты свода черепа по Ле Гро Кларку у австра­лопитека 61, парантропа 50, орангутана 49, гориллы 54, шимпанзе 47, у современного человека 63—77. У детеныша австралопитека африкан­ского отсутствует надглазничный валик. У парантропа крупный над­глазничный валик, затылочный валик, характерный для обезьян, •отсут­ствует. Очертания черепа близкое к таковому у шимпанзе, но с гоми-нидными особенностями: 1) Большая сдвйнутость вперед затылочного отверстия, т.е. более вертикальная посадка головы; 2) меньшее разви­тие лицевого черепа относительно мозгового. В целом лицевой отдел уплощен, носовые отверстия широкие. У афарского австралопитека многие черты в строении черепа сближают его с человекообразными

^\Ка<»^вио\яи^т\и^^ 1^ 1^^

Головной мозг изучен по эн- докранам (слепкам мозга). Объем мозга близок к таковом^улелове-кообразных обезьян. У австрало-питека~а$арского объем мозга со­ставлял 380—450 см^, у африкан­ского 510—650 см\ у массивных австралопитеков 650—800 см^ (у шимпанзе и гориллы 300—450 см^). Лобные доли невелики, а заты­лочная доля самая большая, что яв­ляется примитивным признаком, обезьяний тап рисунка борозд.

Носткраниальный скелет (ске­лет конечностей). Основные мор­фологические особенности ниж­них конечностей австралопитеко-вых выражают гоминидные черты и указывают на приспособление к прямохождению в условиях от­крытой местности. Вместе с тем у австралопитековых, в отличие от человека, определяется относи­тельно легкая конструкция скеле­та. Реконструируемый рост со­ставляет 105—140 см. По строе-

нию остатков кисти можно сказать, что австралопитеки не использова­ли верхние конечности для локомоции, пястные кости короче и шире, чем у человека, кисть более захватывающая, чем у понгид. Противопостав-

ление первого пальца кисти выражено в значительной степени. Можно за­ключить, что верхние конечности австралопитеков уже систематически ис­пользовались для схватывания и удержания грубых и тяжелых предметов (костей, камней, веток). Однако не было признаков "силового" захвата, ко­торые прослеживаются у более поздних гоминид.

Таким образом, судя по морфологии австралопитековых, именно двуногость, а не крупный мозг, явилась первоначальной ключевой адаптацией гоминид. Физический тип австралопитековых имеет черты, показывающие неравномерность, мозаичность в эволюции ранних го­минид (Хрисанфова, 1987). Это двуногие приматы с небольшим мозгом и примитивными чертами в скелете, имеющими черты сходства с чело­векообразными обезьянами. Однако их относят к семейству гоминид по признаку прямохождения.