Введение. В XVII в. Россия была самым крупным государством в Старом Свете (от Северного Ледовитого океана до Каспийского моря

В XVII в. Россия была самым крупным государством в Старом Свете (от Северного Ледовитого океана до Каспийского моря, от Днепра до берегов Охотского моря, но население составляло всего 13 млн. человек). Черноземные земли Кубани, Северного Кавказа и Причерноморье Украины еще не входили в состав России, а среднее и нижнее Поволжье были почти неосвоенными. К концу XVII в., в результате присоединения к России всей Сибири, левобережной Украины, страна превратилась в многонациональное государство, по сути, в империю.

Стране были присущи признаки автаркии, то есть хозяйственной замкнутости, изолированности от внешнего мира, жестко поддерживаемой государством.

В середине XVII в., который историки назвали «бунтаршным», страну потрясли восстания горожан в Москве, Пскове, Новгороде, Тамбове, Воронеже и других городах. Значительные территории на юге России охватила крестьянская война 1670-1671 гг. под руководством Степана Разина, в отряды которого входили не только казаки и крестьяне, но и степные народы Поволжья. Все это свидетельствовало о расшатывании прежних устоев Московского государства, ослабление единства общества.

На рубеже XVII - XVIII вв. Россия стояла перед необходимостью преодолеть социально-экономическую отсталость в сравнении со многими западноевропейскими странами - Голландией, Англией, Францией, которые уже достигли к этому времени заметных успехов на пути к рыночной эко­номике.

Экономика России по-прежнему оставалась преимущественно натуральной, со слабо развитой промышленностью. Очень громоздкой и неповоротливой была система управления народным хозяйством. В то время как во многих европейских происходил или уже был завершен процесс отмены крепостного права, в России, наоборот, шло дальнейшее закрепощение крестьян феодалами, монастырями, членами царской фамилии.

В Западной Европе в отношениях феодалов и крестьян уже с ХГУ-ХУ вв. преобладала денежная рента (цензива), что делало крестьян более свободными и заинтересованными в результатах труда, по этому производи­тельность труда там была в полтора - два раза выше, чем в России.

К концу XVII в. Россия уже исчерпала все возможности обособленно­го автаркического развития вне европейской цивилизации. Необходимо было решать многочисленные проблемы в экономике, государственном устройстве, армии, образовании, культуре. Кроме проблем в экономике, кризисные явления нарастали в идеологии в форме религиозной борьбы между православной и старообрядческой церковью. Таким образом, Россия стояла на пороге больших перемен.