Глава XII о законе возрастания продукта земли

Земля отличается от прочих элементов производ­ства — труда и капитала — тем, что не поддается беско­нечному увеличению. Площадь ее незначительна, а пло­щадь наиболее плодородных почв ограниченна еще более. Очевидно также и то, что количество продукта, которое можно вырастить на любом данном участке земли, имеет свой предел. Эта ограниченность площадей и производи­тельности земли устанавливает истинные пределы увели­чению производства.

По достижении определенной и не очень высокой ста­дии развития сельского хозяйства законом получения продукта земли становится то, что при любом данном состоянии земледельческого искусства и агрономических знаний с увеличением затрат труда продукт не увеличи­вается в равной степени; удвоение затрат труда не удваи­вает продукт; или, выражая ту же мысль другими слова­ми, любого увеличения продукта добиваются за счет более чем пропорционального увеличения прилагаемого к земле труда.

Этот общий закон сельскохозяйственного производства является важнейшим положением политической экономии.

Само понятие «земля худшего качества» означает землю, которая при затратах труда, равных затратам труда на хорошей земле, приносит меньшее количество продукта. Земля может быть хуже либо по плодородию, либо по ме­стоположению. Первое из названных обстоятельств тре­бует пропорционально больших затрат труда для выра­щивания продукта, второе — для доставки выращенного продукта на рынок.

Но из того факта, что обрабатываются земли худшего качества, ясно, что это большее количество продукта получают при более чем пропорциональном увеличении затрат. Менее плодо­родные земли или земли, лежащие на большем удалении от рынка, дают, разумеется, меньшую отдачу; и до тех пор, пока не увеличатся издержки производства продо­вольствия, а следовательно, и цены на него, удовлетворить растущий спрос за счет получаемого с этих земель продук­та нельзя.

Таким образом, соотношение между совокупным продуктом со всей воз­делываемой земли и трудом, затраченным на производство этого продукта, было бы больше, чем прежде; и в этой степени действие общего закона убывающей доходности от земли было бы на время пресечено.

То, что продукт земли увеличивается в уменьшающем­ся отношении к увеличению затрачиваемого на его производство труда (закон убывающей доходности от земли), является истиной.

Существует два рода усовершенство­ванных сельскохозяйственных процессов: одни из них на­деляют землю способностью приносить больший абсолют­ный продукт без эквивалентного увеличения затрат труда; другие не обладают силой, позволяющей увеличивать объем продукта, зато обладают способностью сокращать затраты труда и расходы, ценой которых приобретают этот затраченный труд. К процессам первого рода следует причислить уничтожение парового поля, осущест­вленное путем введения севооборота, и использование новых сельскохозяйственных культур, которые можно с выгодой включить в севооборот.

Улучшениями другого рода являются такие улуч­шения, как усовершенствование конструкции сельско­хозяйственных орудий; внедрение их новых видов, ко­торые экономят физический труд.

Такие улучшения не увеличивают плодородия земли, но они в равной с улучшениями первого рода степени рассчитаны на то, чтобы противодействовать тенденции издержек про­изводства сельскохозяйственного продукта возрастать по мере роста населения и спроса.

Результат, аналогичный тому, который приносят сель­скохозяйственные улучшения второго рода, дает и совер­шенствование средств сообщения.

Общий закон, регулирующий получаемую от земли; продукцию — закон убывающей доходности, — в конечном счете должен относиться к промышленности так же, как и к сельскому хозяйству. По мере того как население увеличивается, а способность земли давать возрастающий продукт испытывает все более сильное напряжение, получение всякого дополнительного количества материалов; а также продовольствия должно происходить за счет за­трат труда, возрастающих более чем пропорционально по сравнению с увеличением объема продукции. Но так как стоимость сырья составляет обычно весьма малую долю общих издержек промышленного производства, сельскохо­зяйственный труд, имеющий отношение к производству промышленных товаров, также составляет лишь малую часть всего воплощенного в товаре труда. Весь прочий труд по мере увеличения объема производства имеет постоян­ную и сильную тенденцию к сокращению.

Теперь совершенно понятно, что с увеличением про­дукта эффективность сельскохозяйственного труда может постепенно понижаться; вследствие этого цены на продо­вольствие могут постепенно возрастать, и производство продовольствия для всего населения может потребовать привлечения труда все большей его части; между тем производительная сила труда во всех прочих отраслях производства может возрастать столь стремительными темпами, что необходимое для производства продовольст­вия количество труда будет получено за счет экономии его в промышленных отраслях. Выгоды могут распространиться даже на беднейший класс обще­ства. Удешевление одежды и жилищ может компенсиро­вать представителям этого класса удорожание продоволь­ствия.

Таким образом, нет ни одного возможного усовершен­ствования, которое тем или иным образом не оказывает влияния, противодействующего закону убывающей доход­ности от сельскохозяйственного труда. Этот эффект дают не только улучшения в сфере производства. Таким же образом действуют улучшения в формах правления и почти во всех других сферах нравственной и общественной жиз­ни.

Увеличе­ние умственной энергии, более солидное образование и более острое сознание долга, стремление к общественному интересу и благотворительности дали бы богатым и празд­ным классам право и способность выступать в роли ини­циаторов и покровителей самых ценных улучшений как экономического порядка, так и учреждений и обычаев своей страны.