Гигантское соцветие

Одно из самых больших соцветий имеет редкое растение семейст­ва бромелиевых — пуйя, растущее в Боливии. Живёт оно 80—150 лет и цветёт лишь однажды в жизни, после чего погибает (такие растения назы­ваются одноплодными, или монокарпиками).

Соцветие-метёлка состоит из 8 тыс. белых цветков. Его высота — до 10, 7 м, а диаметр — до 2, 4 м.

«ИСПАНСКИЙ МОХ»

Тилландсия уснеевидная, которую в Латинской Америке, где она растёт, зовут ещё «испанским мхом», никакого отношения ни к мхам, ни к лишайникам, на которые очень похожа, не имеет. Это цветковое растение-эпифит семейства бромелиевых. Длинные пряди её побегов свисают с ветвей деревьев или даже с телеграфных проводов. Как и гирлянды лишайника-борода­ча (уснеи), они придают лесу сказочный и театральный вид.

Побеги тилландсии будто обсыпаны серебристой пудрой: это мелкие ворсинки-клапаны, через которые растение впитывает дождевую воду и кото­рые плотно закрыты в сухую погоду. Такие ворсинки есть и у других бромелиевых.

БАНАН

Если для жителей России бананы — лакомство, то для бедных слоёв населения тропических стран бананы зачастую заменяют хлеб. Здесь это дешёвый и сытный продукт (в мякоти плодов 22% сахара и 7% крахмала). По калорийности бананы превосходят картофель, уступая, правда, инжиру и финикам.

Бананы (род Musa) — это гигантские (до 15 м в высоту) многолетние травы. Листья их также огромные: 6 м в длину и 1 м в ширину. Растёт банан необычайно быстро: через 10 месяцев поса­женное растение уже даёт плоды. Каждый побег приносит плоды только один раз. Потом он по­гибает, а от корня вырастают новые побеги. Многие виды бананов расцветают ночью и опы­ляются летучими мышами.

Родина банана — Юго-Восточная Азия. Отту­да он распространился по всем тропикам; не исключено, что в Америку культура банана про­никла ещё до Колумба. Банан — одно из первых культурных растений. Видимо, сначала в пищу

шло его съедобное корневище, а затем, когда в результате скрещивания двух диких видов бана­на плоды внезапно стали почти бессемянными, человек оценил их вкус. Так как семян нет, разводят бананы отростками.

Бананы бывают не только жёлтые, но и крас­ные. У красных более нежная мякоть, и перевоз­ку они не переносят. Поэтому жители России с ними незнакомы.