Легенды о растениях-людоедах

У многих народов существовали красочные легенды о растениях-людоедах. Новые ле­генды рождались уже в просвещённых XIX иXX веках.

Тропическая лиана монсте'ра из семейства ароидных знакома многим любителям ком­натного цветоводства. Перед дождём на кра­ях её разрезных листьев появляются капельки влаги, потому её прозвали «плак­сой». Как раз представителей рода монстера и обвинили в людоедстве европейские газеты в 60-е гг. XIX в. Будто бы в Южной Америке находили скелеты людей, заснувших под лианой и задушенных ею. Якобы, убив своих жертв, монстера пила их кровь. За это и дали растению такое «страшное» название (родственное слову «монстр» — «чудовище»). По другой версии, какое-то южноамерикан­ское хищное растение убивало людей, пред­варительно оглушая их ароматом своих цветков. На самом деле в то время здесь шла война и люди погибали совсем по другим причинам. Уже в наше время в людоедстве обвиняли австралийский библис.

На основе различных легенд о растениях-людоедах английский фантаст Герберт Уэллс написал рассказ «Странная орхидея».

КЛАСС ОДНОДОЛЬНЫЕ

АНАНАС

Ананас.

По-английски ананас называется «pineapple», т. е. дословно — «сосновое яблоко». Плоды (точнее, соплодия) ананаса и вправду похожи на большие шишки. Казалось бы, такие со­плодия и расти должны на больших деревьях, как шишки. Но на самом деле ананас (Ananas comosus) — многолетняя трава, не выше 60 см.

Между прочим, верхушечный пучок листьев, украшающий соплодие, можно отсечь острым ножом и посадить в горшок: он укоренится.

Родина ананаса — Бразилия. И сейчас здесь на опушках леса или как сорняки на полях растут дикие ананасы. Отсюда он распространился по всему миру, и сегодня его можно встретить практически в любой африканской или азиатской деревне. В Австралии даже есть музей ананаса, причём здание музея ими­тирует форму его соплодия. Рекордные экземпляры ананасов весили 8 и даже 13 кг.

Ананас относится к семейству бромелиевых. Он — редкое исключение среди 1 тыс. видов этого семейства, т. к. большин­ство бромелиевых живёт не на земле, а на ветвях деревьев (эпифиты). Орхидеи-эпифиты воду с минеральными солями по­лучают с помощью воздушных корней. Бромелиевые избрали другой способ.

Розетка их мясистых листьев обычно напоминает воронку. Она бывает до 1 м в диаметре и даже больше. Каждый лист похож на жёлоб, по которому в центр воронки скатывается дождевая вода. Образуется маленькое озерко. Здесь поселяются водоросли и мелкие животные, в воду падают и гниют листья, птичий помёт. А для бромелии это настоящий питательный «суп», из которого она с помощью особых ворсинок впитывает нужные ей вещества. Именно в такие водоёмы расселяют своих головастиков двуцветные листолазы (см. ст. «Лягушки»).