Глава 26. Тебе не следовало вставать с постели.

- Тебе не следовало вставать с постели.

Кира вздогнула, тяжело опираясь на стойку с капельницей.
- Я в порядке.
Она, конечно, не была в порядке, но у нее нет времени, чтобы разлеживаться. Времени больше нет: Сэмма убьют, вакцина будет утеряна, Арвен умрет, весь остров полетит в тар-тарары. У Киры был план и она не позволит обожженной ноге его разрушить.

Сестра покачала головой:
- У тебя ожог третьей степени величиной с теннисный мяч. Давай я помогу тебе лечь обратно в постель.

Кира протянула руку, положив обожженную ногу в удобное положение.
- Я в порядке, правда. Регенерационный бокс постарался и срастил большинство участков кожи. Так что поврежденных мышц совсем немного. Просто позволь мне прогуляться.

- Ты уверена? - спросила сестра. - Ты выглядишь так, будто тебе очень больно.

- Уверена, - Кира сделала еще шаг, используя стойку с капельницей для опоры и осторожно подволакивая за собой поврежденную ногу. Сестра наблюдала за ней, поэтому Кира изо всех сил постаралась улыбаться и выглядеть естественно. На самом деле она чувствовала себя ужасно - она еще раз воспользовалась регенератором, не смотря на риск передозировки, и сгоревшие клетки только начинали восстанавливаться. Но ей нужно было подняться. Ей нужно было поговорить с Сенатом.

Они были где-то рядом, она знала. Они, вероятно, использовали ратушу для собраний, как и предлагал Мкеле, но для тайных совещаний своего комитета Макиавелли они собирались здесь, в больнице, укрывшись от всего остального мира и окружив себя охраной.

Ей нужно было только выяснить, где конкретно в госпитале они находятся.

Стойка была на колесиках, которые тихонько скрипели, пока Кира, хромая, двигалась по длинному белому коридору. Каждый шаг причинял сильнейшую боль. Она остановилась возле поста дежурной медсестры, чтобы перевести дыхание.

- Кира, ты в порядке? - спросила Сэнди, сестра из родильного отделения.

- В порядке. Не знаешь, где доктор Скоусен?

Сэнди покачала головой: - Он просил, чтобы его не беспокоили.

- Сэнди, я знаю, что она встрече с другими сенаторами, прошептала Кира. ОНа наблюдала за лицом медсестры, надеясь увидеть там отблеск признания, увидела и улыбнулась: - Это связано с секретным проектом, над которым я работаю. Я должна быть там.

Сэнди наклонилась ближе к ней: - Слушай, я не хочу принимать в этом участия. Они в малом конференц-зале на четвертом. Делай, что должна.

- Спасибо, Сэнди.
Она направилась к лестнице так быстро, насколько могла. "Четвертый этаж: десять ступенек, поворот, еще десять ступенек. И еще два раза по столько же". Кира вздохнула. "У меня никогда не получится". Она покачала головой, вспоминая мертвое тело Шейлона, вспоминая Сэмма. "Я должна его найти. У меня нет выбора". Она покрепче схватилась за перила, поставила стойку с капельницей на первую ступеньку и медленно поднялась на нее. Колесики немного крутанулись, но она удержала стойку на ступеньке. Каждый шаг отдавался болью в ноге и совсем скоро ее руки обессилили от тяжести переносимого ею веса. В первом лестничном пролете она прислонилась к стене, приложив голову к штукатурке, тяжело втягивая воздух. Боль в ноге была такой сильной, какой она и представить не могла, но Кира не могла останавливаться. "Они собираются убить Сэмма". Она крепко сжала челюсть и зашагала дальше, заставляя себя сделать следующий шаг, потом еще один и еще. Пролет за пролетом. Этаж за этажом. Когда Кира добралась до четвертого этажа, она упала на пол и поползла, пока солдат, охраняющий конференц-зал не подбежал к ней. Это был тот же самый солдат с последнего совещания. Значит он узнает ее. Кира тихо вознесла молитву в благодарность и понадеялась, что его не предупредили о ее отсутствии. Они же думали, что она прикована к постели.

- С вами все в порядке? - он поднял ее на ноги. - Они не сказали мне, что вы придете.

"Спасибо".
Она изо всех сил пыталась удержаться на ногах, схватившись одной рукой за солдата, а второй за стойку с капельницей.
- Я бы не пропустила собрание. Помогите мне. - Она оперлась о его руку и заковыляла к двери, открывая ее, собрав все оставшиеся силы.

Мкеле с сенаторами собрались вокруг стола, Сэмм был прикован в углу. Все с удивлением на нее посмотрели и Кира почти ощущала ненависть в глазах Кесслер. Делароса лишь приподняла бровь.

Хобб повернулся к Скоусену; - Вы сказали нам, что у нее настолько тяжелое ранение, что она не может двигаться.

- Оказывается, не такой уж он хороший доктор, - сказала Кира, морщась и волоча ногу. Солдат схватил ее за плечо, останавливая ее.

- Простите, сенаторы, - сказал он. - Я не понял. Отведу ее обратно.

- Не надо, - сказала Делароса. - Она проделала весь этот путь, самое малое, что мы можем сделать, послушать, что она хотела нам сказать.

- Нам и так известно, что она скажет, - ответила Кесслер.

Делароса повернулась к солдату, сурово сдвинув брови: - Спасибо, ожидайте снаружи. Если кто-нибудь еще появится, сначала предупредите нас, прежде чем впустить его.

- Конечно, мэм, - солдат с красным лицом закрыл дверь. Кира посмотрела на Сэмма. С момента взрыва его так и не помыли, одежда висела лохмотьями. Те участки кожи, которые Кира могла видеть, были покрыты ссадинами и порезами, которые уже почти заросли, но все еще причиняли боль. Он ничего не сказал, но сухо кивнул в знак приветствия.

Кира повернулась к сенаторам, все еще тяжело дыша, и рухнула в кресло: - Прошу прощения за опоздание.

- Это совещание к вам отношения не имеет, - сказал Уейст. - Ваш проект завершен, мы собираемся избавиться от этой... вещи. И если нам повезет, мы все приведем в порядок.

- Но проект работает, - сказала Кира. - Я почти закончила сопоставление развития вируса и, если бы у меня было чуть больше времени...

- Вы ничего не добились, - сказал Скоусен. - Мы рисковали безопасностью города и целостностью всего совета, чтобы вы могли изучать Партиала. Когда мы хотели бы увидеть результаты, все, чего вы просите, еще немного времени?

- Но сейчас мы понимаем... - сказала Кира, но доктор Скоусен был слишком взбешен, чтобы останавливаться.

- Вы совершенно ничего не понимаете! Вы говорите, у вируса несколько форм - что вызывает переход от одного к другому? Можем ли мы остановить преобразование? Можем ли обойти его? Можем ли мы упредить или нейтрализовать? Наука состоит из конкретики, мисс Уокер, а не из целого - пренебрежение недопустимо. Если вы можете описать нам механизм изменений или конкретные средства защиты, тогда сделайте это, если нет...

- Пожалуйста, мне просто нужно больше времени.

- У нас больше нет времени! - прокричала Делароса. Это был первый раз, когда она подняла голос, и Кира вздрогнула от силы в нем. - Наш город разваливается на кусочки - да что там, весь остров разваливается. Голос атакует на улицах, в госпитале взрываются бомбы, повстанцы покидают город, а потом они проникают сквозь нашу линию защиты и убивают граждан. Но нам нужно сохранить хотя бы подобие той цивилизации, что была раньше.

- Вы меня не слушаете! - звук собственного голоса шокировал Киру. - Если умрет Сэмм, то и мы все умрем, пусть не сегодня, но умрем неизбежно, только тогда мы ничего не сможем с этим поделать.

- Вы одержимы, - сказала Делароса. - Пусть и благородным порывом, но все же одержимы, и это опасно. Мы не позволим этой навязчивой идее уничтожить человеческую расу.

- Это вы будете теми, кто уничтожит ее, - произнесла Кира. В глазах у нее защипало от подступающих слез.

- Я же говорила вам, - сказала Сенатор Кесслер, - каждый раз одно и то же. - Она взглянула на Киру. - Ты говоришь, совсем как Хочи, и как Голос - из вас просто хлещет эта необоснованная, сеющая раздор чепуха.

Кира пыталась хоть что-нибудь произнести, но слова застряли у нее в горле.

- За вашей работой будущее, - мягко сказал Мкеле. - За нашей - настоящее. Я говорил вам раньше, если наши с вами цели вступают в конфликт, приоритет за нами. Нападение Голоса на Ист Мидоу неизбежно и вопрос в том, сколько сражений мы выдержим. Прежде, чем мы что-то предпримем, Партиал должен быть уничтожен.

Кира взглянула на Сэмма; как обычно, его лицо было бесстрастным, но она видела, что он знал, что его ожидает. Она повернулась обратно к сенаторам:
- Вот просто так? Без всякого суда, или слушания, или...

- Слушание было четыре дня назад, - сказал Уейст. - Вы были на нем, и вы слышали наше решение.

- Вы дали нам пять дней на исследования, - сказала Кира. - Прошло только три.

- Лаборатория разрушена, - произнес Скоусен. - А вместе с ней - и большая часть ваших работ. Ваше состояние не позволит вам продолжить исследования, а сохранившихся данных недостаточно, чтобы их закончил кто-то другой. В любом случае, не вовремя.

- Тогда позвольте нам воспользоваться другой лабораторией, - предложила Кира. - Должно же где-то еще быть необходимое нам оборудование. Все, что нам нужно, - это время. Ведь даже начальный срок в пять дней был выбран произвольно.

- Дать вам еще время - и пренебречь риском спровоцировать еще больше нападений в дальнейшем? - спросила Делароса. - Я категорически против.

Хобб чуть наклонился вперед:
- Тот план, над которым мы раздумывали, все же позволит нам...

- Тогда отпустите его на свободу, - внезапно сказала Кира. Она нервно сглотнула, наблюдая, как глаза сенаторов сощурились и потемнели, и продолжила, пока они не начали возражать: - Он не сделал ничего, что причинило бы нам вред, он даже помог с исследованиями. Нет ни одной причины, по которой нельзя позволить ему жить.

- Это что, шутка такая? - прошипела Кесслер.

- Это послужит вашей цели, - сказала Кира. - Вы хотите, чтобы он исчез. Он исчезнет. И, по крайней мере, это поможет уменьшить вероятность ответных действий Партиалов.

Скоусен и Кесслер нахмурились, а Уейст покачал головой:
- Вы в самом деле думаете, что это принесет нам пользу?

- Конечно, она так думает, - сказал Мкеле. - Она идеалистка.

- Она ребенок эпидемии, - сказал Кесслер. - У нее развилась привязанность к этой вещи, но она понятия не имеет, что Партиалы на самом деле из себя представляют.

- А вы знаете? - спросила Кира. Она попыталась встать, задохнулась от боли, потом откинулась назад и повернулась в кресле: - Вы сражались с ними одиннадцать лет назад - одиннадцать лет. Разве нельзя предположить, что что-то могло измениться?

- Вы не можете верить всему, что оно говорит, - сказал Мкеле.

- Он солдат, а не шпион, - сказала Кира. Она повернулась, чтобы взглянуть на него; она боролась в этот последний момент, решая для себя раз и на всегда, может ли она ему доверять. Был ли он честен эти последние несколько дней или он все-таки монстр, каким его представляют сенаторы.

Внешне спокойный, он смотрел на нее, но все же ему не совсем удалось скрыть свою нервозность, свою решимость. Свою надежду. Она снова посмотрела на сенаторов и заговорила решительно: - Сэмм столкнулся с пленом и пытками, совершаемыми людьми, чью расу он хотел бы видеть уничтоженной, но он прошел через это без слез, без жалоб, ничего не прося. В нем не было ничего, кроме силы и решительности. Если остальные Партиалы хотя бы наполовину такие же разумные, как он, у нас мог бы появиться шанс...

- Моя миссия - миссия мира, - произнес Сэмм твердым и уверенным голосом. Кира повернулась к нему, в глазах ее снова стали образовываться слезы, а Сэмм выступил вперед настолько, насколько ему позволили цепи. Сенаторы молчали. - Я и мой отряд были на Манхэттене, потому что направлялись сюда, чтобы поговорить с вами. Мы шли, чтобы предложить перемирие.

- Ложь, - огрызнулась Кесслер.

- Это правда, - сказал Сэмм. - Нам нужна ваша помощь.

"Но почему?" - подумала Кира. - "Мы сможем доверять вам только после того, как вы скажете - почему".

Он смотрел на Киру минуту, приковав ее взглядом, потом повернулся к сенаторам и выпрямился. Вся его фигура и осанка выражала достоинство и гордость: - Мы умираем.

Глаза Киры распахнулись; вся комната в шоке погрузилась в молчание.

- Как и вы, мы не можем размножаться, только в нашем случае бесплодие было сделано частью ДНК - что-то вроде страховки, чтобы мы не вышли из-под контроля. Никогда раньше нас это не волновало, ведь мы не стареем, а, значит, находимся вне опасности вымирания. Но, очевидно, здесь мы оказались не застрахованы.

Доктор Скоусен первым обрел дар речи: - Вы... умираете? Все вы?

- Мы узнали, что когда ПараДжен создавали нас, они запрограммировали в нас срок годности, - сказал Сэмм. - В двадцать лет запускается процесс, который инициирует наше старение, мы сохнем и умираем в течение нескольких недель, а то и дней. Это не ускоренное старение. Это распад. Мы гнием заживо.

У Киры почти закружилась голова. Значит, это и была та тайна, которую он не отваживался сказать - что у Партиалов, совсем как людей, был таймер, отсчитывающий отпущенное им время. Поэтому они и хотели заключить перемирие. Кира была слишком шокирована, чтобы шевельнуться; она глядела на сенаторов, пытаясь угадать, что те думали. Кесслер улыбалась, но Хобб и Уейст, приоткрыв рты, потрясенно уставились на Сэмма. Делароса выглядела так, будто готова была заплакать, но Кира не была уверена, слезами ли радости или горя. Уейст что-то бормотал себе под нос и, казалось, сам почти не замечал этого. Лицо Мкеле приобрело каменное выражение; он молчал.

- Они умирают, - сказала Кесслер, и Кира почти отпрянула, услышав злобное веселье в голосе женщины. - Вы понимаете, что это означает? Первых Партиалов создали на третий год Изоляционной войны, а это было... за десять лет до Войны с Партиалами - двадцать один год тому назад. Первая волна гибели должна была настигнуть их прошлой зимой, а у самых молодых из них осталось, получается, сколько? Два года? Три, в лучшем случае? А потом они исчезнут - навсегда.

- Навсегда исчезнут все, - сказал Сэмм, и его голос был более эмоциональным, более пылким, чем когда-либо на памяти Киры. - Оба наших вида вымрут - умрет каждое разумное существо на планете

- Нам на жизнь отпущено больше времени, чем вам, - сказала Делароса. - Думаю, мы рискнем и постараемся справиться сами.

- Так именно об этом я и твержу вам, - сказала Кира, наконец обретая голос: - Без них нет вакцины. - Она посмотрела на Сэмма, понимая его просьбу. - Мы должны работать вместе.

Сэмм кивнул: - Вы можете иметь детей, но они умирают от РМ; у нас же стопроцентный иммунитет, но вот размножаться мы не способны. Разве вы не понимаете? Мы нужны друг другу. Ни один из видов не справится по-одиночке.

- Подумайте, что произойдет с моралью, - сказал Хобб. - В день, когда люди услышат это предложение, они... они объявят этот день праздником. Еще одним Днем Восстановления.

- Да что же с вами со всеми? - воскликнула Кира. Она постаралась встать, но но снова тяжело упала в свое кресло. - Он думал, что, узнав его тайну, вы убьете его, но то, что вы предлагаете, еще хуже.

- Мы все равно собирались его уничтожить, - сказал Мкеле. - Его смерть не стояла под вопросом никогда.

- Сейчас изменилось только то, - сказала Делароса, - что мы сделаем это публично, и тогда преподнесенная нам Партиалом новость сможет распространиться и послужить нам в объединении человеческой расы.

- Постарайтесь понять общую картину, - сказал Хобб Кире. - Вы пытаетесь спасти группу людей, активно убивающих друг друга на улицах. Вы думаете, соглашение с врагом что-то в их поведении изменит? Они не станут нас даже слушать, так не думаете же вы, что они станут делать что-то ради Партиала? - Хобб с убежденностью и пылом наклонился вперед. - Голос хотел заполучить наши головы задолго до того, как здесь появился этот Партиал, и, если просочится информация, что мы на самом деле прячем одного из них у себя, то ситуация только ухудшится. Люди захотят получить ответы на свои вопросы - им нужны будут ответы. И мы должны будем им их предоставить, потому что тогда мы вернем их доверие. Мы снова сможем контролировать остров, и на нем снова будет мир. Мы же знаем, что вы тоже хотите мира.

- Конечно, - сказала Кира, - но...

- Осторожнее, - пробормотала Делароса, глядя на Сенатора Хобба, а не на Киру. - Осторожнее в том, что говорите ей.

- Она может помочь, - сказал Хобб. Он уставился на Киру своими глубокими синими глазами, что она почувствовала себя пойманной и плескавшейся в них, словно вода в стакане. - Вы идеалистка, - сказал он. - Вы хотите спасти людей; мы хотим предоставиться вам такую возможность. А еще вы умны, так скажите мне - Чего хотят люди?

- Они хотят мира, - сказала Кира.

- Никто не взрывает здание, если хочет мира, - сказал Хобб. - Еще одна попытка.

- Они хотят... - Кира взглянула в лицо Хобба, гадая, к чему он ведет. Чего же хотят люди? - Они хотят вакцину.

- Слишком конкретно.

- Они хотят, чтобы у них было будущее.

- Они хотят иметь цель, - Хобб развел руки в градиозном жесте. - Они хотят просыпаться утром, зная, что должны делать и как. Будущее подарит им цель, а вакцина подарит им будущее, но в конечном счете, все, чего они хотять - иметь цель. Им нужно задать направление - им нужна достижимая цель. Когда мы основали Ист Мидоу, мы решили, что наша цель - найти способ исцелить РМ и этого будет достаточно. Но этой цели мы оказались неспособны достичь и через одиннадцать лет бесполезных усилий, у людей опустились руки. Их смысл жизни зачах и умер. Мы же должны дать им что-то достижимое, вы понимаете к чему я клоню? Мы должны отдать им Сэмма.

- Нет! - прокричала Кира.

- Никто не знает, что было причиной взрыва, - сказала Сенатор Делароса. - Вероятно, это был Голос, но, возможно, это был Партиал?

Кира почувствовала, как комнате стало холодно: - Это был не он.

- А разве это имеет значения для человечества как такового? - Хобб облизнул губы, жестикулируя, пока говорил: - Человечеству нужна цель и вот Партиал взрыват больницу. - Он щелкнул пальцами. - У них появляется цель - враг! В людях поднимается ярость, но не против нас, а вместе с нами. Остров объединяется перед всеобщей угрозой. Эта ситуация может поколебать даже устои Голоса, вы можете представить, каким тогда будет бунт? Да все мятежники вернутся в наш строй, весь их гнев и расправа будет направлена вовне. Человечество перестанет грызться, Кира, и это его спасет. Безусловно, вы это понимаете.

- Но это ложь, - сказала Кира.

- Потому что только ложь нас спасет, - сказала Делароса. - Я хочу, чтобы вакцина была найдена больше, чем кто-либо. И, да, настоящее исцеление может нас объединить, но часики тикают. Голос предъявил нам ультиматум в форме гражданской войны; у ворот притаился дьявол. Если мы сейчас ничего не предпримем, завтра у нас вообще не будет возможности что-либо сделать.

Что-то во всей этой истории было не так, даже не смотря на очевидный обман. Где-то внути скрывается что-то более глубокое и темное. Кира почувствовала тошноту: - Зачем вы мне все это говорите?

- Наш план сработает и без вас, - сказал Хобб, - но подумайте, насколько будет лучше, если вы присоединитесь. Вы молоды и хороши собой, вы талантливы и идеалистичны, и вы находились в самом центре того, что был сделано: вы отправились на Манхэттен и притащили обратно тайну, вы искали исцеление и были ранены во время первого нападения Партиала за последние одиннадцать лет. - Он показал на ее ногу: - Если об этом расскажем мы, нам поверять; если расскажете вы - люди умрут за вас. Вы можете стать частью этого, сделать ситуацию личной и значимой - вы можете стать героем, который объединт мир. Вы будете лицом, принесшим мир.

- Но это же злодейство какое-то, - сказала Кира. - Вы просите меня солгать всем, кого я знаю. - Она указала на Сэмма. - Вы простие меня стать соучастницей его убийства.

- Волки голодны, - сказала Делароса. - Мы можем броться с ними и погибнуть сами, а может кинуть им кость, это тело. Смерть одного Партиала - самая низкая цена, которую мы можем заплатить за мир.

А потом, словно удар грома, Кира все поняла, она увидела то, что не видела раньше. Сенаторы хотели использовать этот взрыв, чтобы вернуть членов Голоса обратно. Но этого никогда не случилось бы, если бы бомбу взорвал сам Голос. Они бы поняли, что Сенат лжет. Единственный способ обвинить во всем Сэмма, использовать те события, о которых никто правды не знал. А это означает, что Голос бомбу не взрывал.

Чтобы план сената сработал, взрыв должен был быть организован... Сенатом.

Кира чуть не прокричала им свои обвинения, но впервые за всю свою жизнь, она во время прикусила язык, понимая, что они прикончили бы ее на месте за подобные знания. Бомбу взорвал Сенат, все это с самого начала организовал Сенат. Они хотели решить проблему с Голосом, создав общего врага, и она подарила им такового; она принесла Сэмма прямиком им в лапы из своей идиотской вылазки на Манхэттен. Именно поэтому они притащили его сюда, поэтому они поставили ее во главе проекта. Чтобы однажды они смогли взорвать все к чертовой матери, не опасаясь потерять что-то важное и стоящее. А на обломках они могут собрать всех вместе и объединить против большого и страшного врага. Это был все тот же грандиозный план, о котором они рассказывали ей, но только он был более серьезным, более старым, более зловещим. И они от него уже не отступят, не важно как много она будет говорить.

Кира посмотрела на Сэмма. Не просто взглянула, а посмотрела пристально, вдумчиво, страстно желая, чтобы он понял, желая всем своим естеством, что у нее было, передать ему через линк и дыхание все свои мысли прямо в голову."Прости меня", - подумала она. - "Я не могу остановить их. Пожалуйста... Прости".

- Пришло время сделать выбор, - сказала Делароса. - Присоединяйтесь к нам, принесите мир на остров, положите конец угрозам Голоса... или станьте мятежницей и проведите все свои дни в изгнании. Вы сможете жить с комфортом на одной из ферм. - Она наклонилась вперед. - Вы взрывоопасны, мисс Уокер, люди идут за вами. Если вы присоединитесь к нашум курсу, они пойдут за вами в светлое будущее, которым мы грезили десятилетия. Пойдут к новому рассвету человечеста. Выбор за вами.

"Прости меня", - снова подумала она. Кира схватила капельнцу, сжала зубы и сделал шаг к сенаторам, подволакивая обгоревшую ногу: - Я ничего не могу сделать, чтобы вас остановить.

Она ощутила как удивление Сэмма еепредательством ударной волной толкнуло ее в спину и ударило по голове.
"Просто доверься не", - подумала она.

Хобб сощурился: - Вы сделаете это?

- Нет, не сделаю. - Она почти развернулась, не осмеливаясь снова посмотреть Сэму в лицо. - Я не могу с вами бороться, взгляните на меня, я едва могу стоять. Но это не значит, что я собирают продать его, чтобы помочь вам, и лгать мои друзьям. - По щеке у Киры скатилась слеза, но она смотрела твердо, отчаянно желая, чтобы они поверили ей. - Делайте, что должны и покончим с этим. Я не буду останавливать вас. - Она повернулась к двери, сделала шаг, причиняющий боль, потом помедлила, тяжело дыша. - И пусть один из ваших отморозков отведет меня вниз. Я больше уже не могу терпеть.

- Конечно, - сказал Хобб. - Не торопитесь. Восстанавливайтесь. Нам все равно потребуется несколько часов, чтобы все уладить.

Кира кивнула.
"Именно на это я и расчитывала".