Глава двадцать вторая СЕНСАЦИЯ

Ранним июньским утром, через две недели после ужасной грозы, предсказанной дядей Эбом, Энн медленно вышла из сада, держа в руках два нарцисса на тонких кривых стебельках.

– Погляди, Марилла, – сказала она, показывая цветы Марилле, которая шла через двор в дом, неся в руках свежеощипанного петушка. – Из всех нарциссов распустились только эти два… да и они какие‑то кривые. Какая жалость – я собиралась отнести букет на могилу Мэтью. Он так любил эти цветы…

– Да мне и самой их как‑то не хватает, – призналась Марилла, – хотя вроде грех оплакивать цветы, когда случилось столько ужасных несчастий… погибла пшеница, овес, погиб урожай яблок, вишен и слив.

– Ну, овес все пересеяли, – утешила ее Энн. – И мистер Гаррисон говорит, что если будет теплое лето, он успеет вызреть… Анютины глазки тоже ожили, а вот нарциссы погибли безвозвратно.

Энн воткнула два уцелевших цветка себе в волосы и пошла к воротам Грингейбла.

Ей хотелось понежиться на июньском солнышке, перед тем как приниматься за субботние дела. Мир вокруг уже так похорошел – мать‑природа старалась изо всех сил залечить раны, нанесенные градом, и хотя на это ей потребуется несколько месяцев, она и за две недели успела совершить чудеса.

– Как бы мне хотелось провести день в полном безделье, – поведала Энн скворцу, который сидел на ветке ивы и распевал во всю мочь. – Но школьной учительнице, которая к тому же помогает воспитывать двух ребятишек, нельзя лентяйничать, моя милая птичка. Как красиво ты поешь! Ты куда лучше выражаешь чувства своей песенкой, чем я когда‑нибудь сумею выразить их словами. Ой, кто это едет?

По дорожке к Грингейблу приближалась повозка. На козлах сидели два человека, а сзади помещался большой сундук. Когда повозка подъехала ближе, Энн узнала в вознице сына начальника станции, но рядом с ним сидела совершенно незнакомая ей женщина. Маленькая и бойкая, она спрыгнула у ворот еще до того, как повозка остановилась. Женщина была очень симпатичная, видимо, лет за сорок, но с яркими розовыми щечками, живыми черными глазами и совершенно черными волосами, поверх которых сидела замечательно красивая шляпка, украшенная цветочками и перьями. Хотя эта женщина только что проехала по пыльной дороге восемь миль, у нее был такой свежий и аккуратный вид, словно ее привезли в бонбоньерке, перевязанной шелковой лентой.

– Скажите, здесь живет мистер Джеймс Гаррисон? – деловито осведомилась она.

– Нет, мистер Гаррисон живет вон там, подальше, – ответила Энн, до крайности удивленная этим видением.

– Ну конечно, у него такого порядка во дворе быть не может… разве что он сильно изменился, с тех пор как я его в последний раз видела, – чирикнула незнакомка. – А это правда, что Джеймс задумал жениться?

– Нет, что вы! – воскликнула Энн таким виноватым голосом, что незнакомка внимательно посмотрела на нее, словно подозревая в матримониальных замыслах по отношению к мистеру Гаррисону.

– Я прочитала в газете, которая издается у вас на острове, – сказала она. – Приятельница прислала мне эту газету – приятельницы всегда спешат сообщить тебе любую неприятность… и там было написано про Джеймса. Его называли «весьма уважаемый новосел Эвонли».

– Но это же была шутка! – воскликнула Энн. – Уверяю вас, что мистер Гаррисон не имеет ни малейшего намерения жениться на ком‑либо.

– Очень рада это слышать, – улыбнулась маленькая женщина, ловко забираясь на козлы. – Дело в том, что он уже женат. Я вижу, вы удивлены. Он, верно, прикидывался холостяком и кружил головы местным девицам. Ну так вот, Джеймс Гаррисон, – незнакомка энергично погрозила пальцем в сторону стоящего на другом конце поля длинного белого дома, – повеселился и хватит! Я приехала… хотя вряд ли взяла бы на себя такой труд, если бы не поверила, что он задумал стать двоеженцем. А как его попугай? – поинтересовалась она. – Все так же безобразно ругается?

– Попугай… он… кажется… умер. – Энн была так ошеломлена, что, наверное, в эту минуту усомнилась бы и в своем собственном имени.

– Сдох? Ну, тогда все в порядке! – возликовала незнакомка. – С одним Джеймсом я как‑нибудь справлюсь.

И с этим загадочным высказыванием она приказала вознице ехать в направлении дома мистера Гаррисона, а Энн помчалась на кухню, откуда навстречу ей уже спешила Марилла.

– Кто эта женщина, Энн?

– Марилла, – серьезно сказала Энн, хотя в глазах у нее плясали веселые чертики, – как, по‑твоему, я похожа на сумасшедшую?

– Не больше, чем всегда, – ответила Марилла, не вкладывая в слова никакого сарказма.

– Ну тогда скажи – я ведь не сплю?

– Энн, что за чушь ты несешь! Ответь мне: кто эта женщина?

– Если я не сошла с ума и не сплю – а эта женщина вовсе не похожа на сновидение, – тогда, значит, это правда. К тому же подобную шляпку я просто не могла увидеть во сне. Марилла, она говорит, что она жена мистера Гаррисона.

Марилла открыла рот от удивления:

– Жена? Тогда чего же он все это время притворялся холостяком?

– Знаешь, а ведь он вовсе не притворялся холостяком. – Энн старалась быть справедливой к мистеру Гаррисону. – Он же никогда никому не говорил, что не женат. Мы просто сами так решили. Ой, Марилла, что‑то скажет миссис Линд!

Что по этому поводу имела сказать миссис Линд, они узнали вечером, когда она пришла в Грингейбл. Она заявила, что ничуть не удивлена и всегда ждала чего‑нибудь в этом роде. Она всегда подозревала, что этот мистер Гаррисон что‑то скрывает, что дело тут не чисто.

– Подумать только – бросить жену на произвол судьбы! – с негодованием воскликнула миссис Линд. – Говорят, это случается в Штатах, но чтобы у нас в Эвонли!

– Но откуда вы знаете, что он ее бросил? – возразила Энн, которая была полна решимости считать своего приятеля невиновным, пока его вина полностью не доказана. – Мы же вообще не знаем, что у них произошло.

– Скоро узнаем. Я сейчас иду туда, – заявила миссис Линд, которая, дожив до седых волос, так и не отучилась совать нос в чужие дела. – Я притворюсь, что ничего не знаю о ее приезде. Мистер Гаррисон обещал привезти из Кармоди лекарство для Томаса – чем не предлог? Я все разузнаю и на обратном пути зайду к вам и расскажу.

И миссис Линд поспешила к Гаррисонам, ничуть не смущаясь тем, что там, возможно, разыгрывается семейная драма. Сама Энн в такую минуту ни за что не пошла бы к мистеру Гаррисону, но, будучи наделена нормальным женским любопытством, в глубине души радовалась, что миссис Аинд вознамерилась решить эту загадку. Так что Энн с Мариллой с нетерпением дожидались возвращения миссис Линд, но оказалось, что напрасно. В этот вечер миссис Линд в Грингейбл не вернулась. Дэви, который в девять часов пришел от своего приятеля Милти Боултера, объяснил им, в чем дело.

– Я встретил миссис Рэйчел с какой‑то незнакомой тетей, – сказал он. – Послушали бы вы, как они болтали – прямо хором, перебивая друг друга! Миссис Рэйчел велела вам передать, что уже поздно и она сегодня не зайдет… Энн, мне ужасно хочется есть. В четыре часа мама Милти налила нам чаю, но она ужасная жадина – не дала к чаю ни кекса, ни варенья… и даже хлеба было маловато.

– Дэви, – Энн укоризненно покачала головой. – Это неприлично – критиковать людей, которые тебя угощали. Никогда больше так не делай.

– Ладно, не буду, – с веселой готовностью отозвался Дэви. – Только про себя. Но ты мне все‑таки дай чего‑нибудь поесть.

Энн посмотрела на Мариллу, которая прошла вслед за ней в кладовку и старательно прикрыла за собой дверь.

– Дай ему хлеба со сливовым вареньем, Энн. Я хорошо себе представляю угощение миссис Боултер.

Дэви взял предложенный ему кусок хлеба с вареньем и вздохнул.

– Все‑таки в этом мире как‑то нескладно все устроено, – заметил он. – У кошки Милти все время случаются припадки – вот уже три недели. Милти говорит, что она в это время ужасно смешно дергается. И вот я сегодня специально пошел к ним посмотреть на кошкин припадок, а эта тварюга и не подумала его устраивать, хотя мы с Милти весь день ходили за ней и ждали, когда начнется. Ну да ладно, – заметно веселея, сказал Дэви – сливовое варенье оказывало свое утешительное действие. – Может, еще увижу в другой раз. Не перестанет же она вдруг устраивать припадки, если у нее уже появилась такая привычка, а, Энн? Какое вкусное варенье…

Сливовое варенье было безотказным средством против любых огорчений, которые постигали Дэви.

Целое воскресенье шел дождь, и никто не выходил из дому, но, несмотря на это, к понедельнику все жители Эвонли уже прослышали – в том или ином варианте – о приезде жены мистера Гаррисона. Школьники ни о чем другом не говорили, и Дэви пришел из школы, до ушей напичканный информацией.

– Марилла, у мистера Гаррисона новая жена… то есть не то чтобы новая, но Милти говорит, что они давно разженились. А я‑то думал, что если уж люди женятся, они так и остаются женатыми на всю жизнь, но Милти говорит, что не всегда. Если они ссорятся, то, значит, разженятся. Милти говорит, что проще всего взять и уехать от своей жены. Вот мистер Гаррисон так и сделал, потому что она бросалась в него тяжелыми предметами… А Арти Слоун уверяет, что она не позволяла ему курить, а Нед Клей – что она все время ругалась. Я бы от жены из‑за таких пустяков не уехал. Просто сказал бы ей: «Миссис Киз, извольте делать, как я вам говорю, потому что я мужчина!» Посмотрел бы я, как она после этого стала бы со мной спорить! Но Анетта Клей говорит, что это она от него уехала, потому что он отказывался соскребать с башмаков грязь, прежде чем войти в дом, и что она вполне понимает миссис Гаррисон. Пойду‑ка я схожу к ним на ферму, посмотрю, какая она и как она себя сейчас ведет.

Дэви скоро вернулся с огорченным видом:

– Миссис Гаррисон нет дома… она уехала в Кармоди с миссис Рэйчел покупать новые обои. А мистер Гаррисон зовет тебя, Энн, и говорит, что хочет с тобой поговорить. И знаешь что, Энн, – пол чисто вымыт, а мистер Гаррисон побрит, хотя вчера он и не ходил в церковь.

Энн тоже поразилась непривычному виду кухни в доме мистера Гаррисона. Пол был не просто вымыт, а сверкал потрясающей чистотой – видно, его долго и усердно скребли ножом. Вся мебель так и блестела, а в плиту можно было смотреться, как в зеркало. Мистер Гаррисон сидел за столом в рабочей одежде, которая еще в пятницу изобиловала прорехами, но теперь ее аккуратно подшили и заштопали. Хозяин был против обыкновения свежевыбрит, остатки волос на затылке аккуратно подстрижены.

– Садись, Энн, садись, – произнес мистер Гаррисон чуть ли не погребальным тоном. – Эмилия уехала в Кармоди с Рэйчел Линд… представляешь, они с Рэйчел Линд уже закадычные подруги. От женщин никогда не знаешь, чего ждать. Так‑то, Энн, кончилась моя свободная жизнь… кончилась. Теперь мне от чистоты и порядка уже никуда не сбежать до самой могилы…

Мистер Гаррисон старался говорить нарочито скорбным тоном, но веселая искорка в глазах выдавала его с головой.

– Мистер Гаррисон, а ведь вы рады, что ваша жена к вам вернулась! – воскликнула Энн, грозя ему пальцем. – И не надо напускать на себя унылый вид – я вижу вас насквозь.

Мистер Гаррисон смущенно ухмыльнулся.

– Да… как сказать… вроде я начинаю привыкать, – признался он. – Честно говоря, я не так уж расстроился, когда Эмилия приехала. В такой деревушке на мужчину просто устраивают облаву – стоит сыграть партию в шашки с соседом, как ему уже сватают сестру этого самого соседа, да еще пишут об этом в газете.

– Никто не стал бы вам сватать Изабеллу Эндрюс, если бы вы не притворялись холостяком, – сурово выговорила ему Энн.

– Ничего я не притворялся. Если бы кто‑нибудь спросил: женат ли я, – сказал бы: да, женат. Но вы все сами решили, что я холостяк. А мне на эту тему не очень‑то хотелось распространяться… все‑таки больное место.

Представляю, что бы пела миссис Линд, если бы узнала, что от меня ушла жена.

– А некоторые говорят, что это вы ушли от нее.

– Нет, все началось с нее, Энн, это она всему заводила. Я тебе сейчас все расскажу как на духу. Мне не хочется, чтобы ты обо мне думала хуже, чем я есть на самом деле, да и об Эмилии тоже. Только пошли на веранду. Здесь теперь кошмарное место, мне просто не по себе. Может, я постепенно привыкну, но мне приятнее глядеть во двор – до него Эмилия еще не добралась. – Когда они удобно устроились на веранде, мистер Гаррисон начал повествование о своих семейных мытарствах. – До того как я сюда приехал, Энн, я жил в Скоттсфорде с сестрой, и это меня вполне устраивало. Она, конечно, убиралась в доме, но без особого усердия, не вмешивалась в мои дела и, прямо сказать, баловала меня… так, по крайней мере, утверждает Эмилия. Но три года назад она умерла. Перед смертью она ужасно беспокоилась, что станет со мной, и наконец взяла с меня обещание, что я женюсь. И посоветовала мне взять в жены Эмили Скотт, потому что у нее водятся денежки и она отличная хозяйка. «Да Эмили Скотт на меня и смотреть не захочет», – возразил я. «А ты сделай ей предложение и посмотри, что она скажет». Ну, чтобы успокоить сестру, я обещал, что так и поступлю… И можешь себе представить мое удивление, Энн, когда Эмили согласилась выйти за меня замуж… Такая хорошенькая умная женщина, согласилась выйти за такого старого пня. Поначалу я считал, что мне страшно повезло. Ну вот, поженились мы, значит, совершили двухнедельное путешествие и вернулись домой. Мы приехали в десять часов вечера, и поверишь ли, Энн?.. Через полчаса эта женщина уже расчищала дом и мыла полы. Само собой, дом я немножко запустил, – у тебя всегда на лице написано, что ты думаешь, Энн, – но не такая уж в нем была ужасная грязь. Пока я жил холостяком, я не очень‑то обращал на это внимание, но, перед тем как жениться, пригласил работницу, кроме того, починил то, что было сломано, покрасил потолки… Я тебе вот что скажу, Энн: приведи Эмили в новенький с иголочки мраморный дворец, и она тут же натянет старое платье и начнет мыть полы. Так вот в тот вечер она занималась уборкой до часу ночи, а в четыре утра вскочила с постели и давай опять убираться. Так все и пошло. Каждый божий день она убиралась с утра до вечера – мела, вытирала пыль, мыла полы, кроме, конечно, воскресенья. А в воскресенье ей прямо свербило – не могла дождаться понедельника, чтобы снова взяться за уборку. Ну хорошо, для нее это было любимое занятие, и я, может, привык бы, если бы она к тому же не взялась меня перевоспитывать. Для этого я слишком поздно ей достался. Мне не разрешалось входить в дом, не сняв в дверях башмаки и не надев домашние тапки. Трубку мне разрешалось курить только в сарае. И видишь ли, оказалось, что я неправильно говорю, по‑простому. Эмили была в молодости учительницей и никак не может это забыть. И еще, она просто дергалась, когда я отправлял кусок мяса в рот прямо с ножа. Короче говоря, она пилила и выговаривала мне с утра до вечера. Но если уж начистоту, Энн, когда она делала мне замечания, я только ворчал и не думал выполнять ее просьбы. Как‑то я ей сказал, что когда я делал ей предложение, она не больно‑то жаловалась на мой простой язык. Надо прямо сказать, женщине трудно стерпеть такой упрек. Она скорее согласится, чтобы муж ее поколотил, чем намекнул, будто она была рада его подцепить. Так мы и жили, непрерывно переругиваясь. Не очень‑то приятная жизнь, но, может, мы и свыклись бы, если бы не Веселый Роджер. На нем наша семейная жизнь и раскололась. Эмили вообще не любила попугаев, а его ругань ее просто из себя выводила. Я же был привязан к этой птице – хотя бы в память о покойном брате. С самого детства я очень любил младшего братишку, а он перед смертью отправил ко мне Веселого Роджера. И чего злиться на попугая – он же не понимает, что говорит. Другое дело, когда человек сквернословит – этого я и сам не выношу. Но Эмили так не думала. У женщин же нет логики. Она попыталась отучить Веселого Роджера от его замашек, но это ей не удалось, как и не удалось отучить меня говорить «вчерась». И чем больше она старалась, тем больше назло ей упрямился попугай – так же как и я.

В конце концов дошло до разрыва. Как‑то Эмили пригласила в гости пастора с женой и еще другого пастора, тоже с женой: он в это время гостил у нашего. Я обещал унести Веселого Роджера куда‑нибудь подальше, чтобы его не услышали… Сама Эмили ни за что не соглашалась даже притронуться к клетке. Я твердо был намерен выполнить свое обещание – мне вовсе не хотелось, чтобы пастор услышал у меня в доме грязные слова. Но, представляешь, забыл… Эмили так заморочила мне голову чистыми воротничками и этим «вчерась», что попугай у меня совершенно вылетел из головы. И вот, когда пастор номер один принялся читать молитву перед трапезой, Веселый Роджер, который остался на веранде за окном столовой, заголосил. Во двор как назло забрел индюк, а Веселый Роджер всегда распалялся при виде индюка. На этот раз он превзошел сам себя… Я вижу, ты улыбаешься, Энн, да я и сам не раз посмеивался, вспоминая, как он поливал индюка. Но в тот момент мне было почти так же стыдно перед гостями, как и Эмили. Я выскочил, схватил клетку и унес попугая в сарай. Не могу сказать, чтобы у меня за обедом было хорошее настроение – я видел по лицу Эмили, что это нам с попугаем даром не пройдет. Когда гости ушли, я отправился на выгон за коровами и по дороге думал, как наладить отношения с Эмили. Мне даже жалко ее стало, я понял, что не старался хоть немного угодить жене, да и пастор небось подумал, будто всем этим ругательствам Веселый Роджер научился от меня. Короче, я решил, что от попугая придется избавиться, и, пригнав домой коров, пошел сообщить Эмили о своем решении. Но Эмили я дома не нашел, а вместо нее на столе лежало письмо – ну как это всегда бывает в книжках. Эмили писала, что мне придется выбирать между ней и попугаем: она, дескать, возвращается в свой дом и будет там жить, пока я не приду и не скажу ей, что избавился от попугая.

Ну, Энн, и разозлился же я, скажу тебе. «Ну и сиди там до второго пришествия, – сказал я себе, – а меня с повинной не дождешься». Я уложил в сундуки ее вещи и отправил их ей домой. Разговору у нас в деревне было – ужас! В Скоттсфорде сплетников хватает – не меньше, чем в Эвонли. Настроение у меня все время было препаршивое, и наконец я решил, что оттуда надо уехать, а то покоя мне не будет. Я собрался переселиться на ваш остров. Когда я приезжал сюда мальчиком, мне здесь очень понравилось. Но Эмили говорила, что не хочет жить в таком месте, где нельзя вечером выйти погулять – того и гляди, свалишься с обрыва в море. А я, опять назло ей, переехал сюда. Вот, собственно, и все.

Все это время от Эмили не было ни слуху ни духу, и вдруг вчера вечером я возвращаюсь домой, и – нате! – она моет пол, на столе стоит готовый обед, первый приличный обед, что я съел с тех пор, как с ней расстался. Поешь, говорит, потом поговорим. Из чего я понял, что она для себя тоже сделала кое‑какие выводы. Ну вот, она приехала и будет теперь здесь жить… тем более что Веселого Роджера уже нет, а остров оказался гораздо больше, чем она себе представляла… Вон они едут, Эмили и миссис Линд. Нет, не уходи. Оставайся, тебе надо познакомиться с Эмили. Ты ей очень понравилась… Она меня спрашивала, кто эта красивая девушка с рыжими волосами, которая живет в соседнем доме.

Миссис Гаррисон радостно приветствовала Энн и уговорила ее остаться к чаю.

– Джеймс мне много про вас рассказывал: как вы хорошо к нему относились, пекли ему кексы и вообще помогали, – сказала она. – Я хочу поскорее познакомиться со всеми нашими соседями. Миссис Линд замечательная женщина, правда? Она так дружески ко мне отнеслась.

Когда Энн вечером собралась домой, миссис Гаррисон вызвалась ее проводить.

– Джеймс, наверное, рассказал вам про нас? – доверительно спросила она.

– Да.

– Тогда я не буду повторяться. Джеймс справедливый человек и неправды говорить не станет. Должна признать, что немалая часть вины лежит и на мне. Не успела я пробыть дома и часа, как пожалела о своем скоропалительном решении. Но пойти на попятный мне гордость не позволила. Теперь я понимаю, что слишком много от него требовала. А уж придираться к ошибкам в его речи было просто глупо. Какая разница, делает муж ошибки или нет, главное, чтобы он обеспечивал жену да не лазал по полкам и не подсчитывал, сколько сахару она извела за неделю. Сейчас я верю, что мы будем жить мирно и счастливо. Хотела бы я знать, кто этот Наблюдатель. Мне хочется сказать ему огромное спасибо.

Энн не выдала тайну Наблюдателя, и миссис Гаррисон так и не узнала, что Энн передала автору заметки ее благодарность. Все‑таки поразительно, думала Энн, какие серьезные последствия имела одна пустяковая заметка. Она примирила поссорившихся мужа с женой и создала человеку репутацию пророка.

Дома Энн застала миссис Рэйчел. Она сидела с Мариллой нa кухне и рассказывала ей историю Гаррисонов.

– Ну и как тебе понравилась миссис Гаррисон? – спросила она Энн.

– Очень понравилась. Славная женщина.

– Вот и я то же самое говорю. Я тут убеждала Мариллу ради нее забыть про недостатки мистера Гаррисона и постараться, чтобы ей здесь было хорошо. Ну ладно, мне пора домой. Томас, наверное, уже заждался. С тех пор как приехала Элиза, я стала чаще уходить из дому. Ему как будто последнее время лучше, но все‑таки я не люблю оставлять его надолго. Говорят, Джильберт Блайт не будет учительствовать в будущем году, а осенью намерен поступить в университет.

Миссис Рэйчел бросила на Энн внимательный взгляд, но та в этот момент склонилась над Дэви, который уснул на диване, и любознательная соседка ничего не смогла прочитать у нее на лице. Энн взяла Дэви на руки и понесла наверх, прижав свою щеку к кудрявой головке мальчика. Когда она поднималась по лестнице, Дэви обнял Энн за шею и поцеловал липкими от варенья губами:

– Ты такая хорошая, Энн. Милти Боултер сегодня написал на грифельной доске стишок и показал его Дженни Слоун:

Губы как розы, глаза как фиалки,

Нету другой такой милой и сладкой.

И я тоже о тебе так думаю, Энн…