Горчица

Ещё в древности чёрная горчица снабжала приправой Грецию и Рим, а ныне — всю Европу. Говорят, Папа римский Иоанн XXII так любил горчицу, что даже учредил при своём дворе особую должность «первого горчишника». В России возделывают другую горчицу — сарептскую (Brassica juncea), которая долгое время была сорняком в посевах льна, пока в городе Сарепте под Царицыном (ныне Волгоградом) в 1818 г. не был пущен первый завод по переработке её семян.

На горчичном масле, которого в семенах горчицы содержится до 35%, де­лают лекарства, его добавляют в тесто для сдобного «горчичного» хлеба. Из обезжиренных семян делают столовую горчицу и горчичники. Действующие ве­щества горчицы вызывают жжение во рту или на коже. Те же вещества придают «жгучий» вкус хрену и редьке.

редьку» сложены поговорки. Но не всякая редька горькая. В Японии растут сладкие сорта редьки с корнеплодами весом до 16 кг, которые Николай Вавилов назвал «шедевром мировой селекции». Всем знакомый редис — другая разновидность редьки, выведенная во Франции в XVI в.

Среди крестоцветных много масличных растений — горчи­ца, рапс, сурепка (более известная, правда, как сорняк), ры­жик. Есть и декоративные — например, левкой. Всего к этому семейству относится более 3 тыс. видов.

Горчица.

СОРТА КАПУСТЫ: 1. Дикая однолетняя. 2. Кочанная. 3. Цветная. 4. Кольраби. 5. Брюссельская. 6. Савойская.

Редис.

ЛАВР

Согласно древнегреческому мифу, бог света и искусств Аполлон полюбил прекрасную нимфу Дафну. Но она в страхе стремилась скрыться от него. Ког­да же у неё не осталось сил бежать, она превратилась в прекрасное де­рево. Опечаленный Аполлон вос­кликнул: «Пусть венок из твоей зелени украшает мою голову, пусть никогда не вянут твои листья! Стой вечно зелёным!»

Так, согласно верованиям древних греков и римлян, на земле появился лавр благородный (Laurus nobilis) из семейства ла'вровых. В Древней Греции лавро'выми венками награждали героев, отличившихся в сраже­ниях, полководцев-триумфато­ров, поэтов и других знаменито­стей. От латинского названия лавра — Laurus — происходит слово «лауреат». Знаем мы лавр и по другой причине. В нём мно­го эфирного масла, поэтому без его душистых листьев не обхо­дятся очень многие кушанья.

Как же выглядит лавр в при­роде? Это кустарник или дерево до 18 м высотой. Садовыми нож­ницами кустарнику придают форму фигур разных животных. Родина лавра — Средиземно­морье, где его разводят с глубо­кой древности. Любители выра­щивают лавр и в городских квар­тирах.

Лавр благородный.

ЛЁН

Лён (Linum) — быть может, первое прядильное растение, ставшее известным человеку. Культуре льна около 9 тыс. лет: из Индии это растение перешло в Ассирию и Вавилон, а затем и в Египет. Древние египтяне стали запелёны­вать мумии узкими полосками не шерстяной, а льняной ткани за 3 тысячи лет до н. э. Одежду фараонов и высших жрецов шили из тончай­ших, «как дыхание ребёнка», льняных тканей, сквозь пять слоёв которых просвечивало тело. Из 1 кг льна получалось до 240 км нитей (у лучших современных сортов — до 40 км). Позднее льня­ные ткани русских мастериц тоже славились своей тонкостью и красотой, их звали «северным

Лён.

«РОДСТВЕННИКИ» ЛАВРА

К семейству лавровых относится американское вечнозелёное дерево — авокадо. Оно даёт самые калорийные фрукты на свете. Их нежная мякоть на­поминает сливочное масло с привкусом грецкого ореха. Авокадо было завезено в Индию, где его зовут «коровой бедняка». А из камфорного лавра получают сильное сердечное лекарство.

Наконец, коричное дерево из того же семейства даёт нам одну из пряно­стей — корицу. Это кора молодых вет­вей, соскобленная костяным ножичком (металлическим нельзя — пряность от этого портится). Трубочки коры вы­сушивают, вставив друг в друга.

шёлком». Работали с тончайшими нитями в сырых подвалах, потому что в сухом помещении они рвались.

Незабываемое зрелище представляет цвету­щее поле льна. Оно сплошь голубое. Не зря этому растению отдали дань и поэты, и живописцы.

Во время уборки лён не скашивают, как, скажем, пшеницу, а выдёргивают с корнем — теребят. Обмолачивают коробочки с семенами. Из семян, в которых до 48% душистого масла, изготавливают лучшие сорта олифы, лаки. Го­дится льняное масло и в пищу.

А льняную соломку мочат, чтобы высвободить

волокно из стеблей, затем сушат, мнут, треплют, очёсывают (т. е. очи­щают чесанием) и, наконец, получа­ют чистые волоконца длиной 2—3 см (иногда до 12 см). Льняное волокно в два раза крепче хлоп­кового. Неочищенное волокно — это пакля, год­ная, например, для того, чтобы конопатить ще­ли.

Два основных сорта льна — долгунец и куд­ряш. У кудряша много семян, но плохое волок­но, у долгунца — наоборот. В России выращива­ют больше прядильного льна (долгунца), но в мире отдают предпочтение масличным сортам.

ЛИПА

Липа издавна прославилась как «медовое дерево»: липовый мёд считается самым полезным и вкусным. С гектара цветущих лип пчёлы собирают до 800 кг мёда. А цветки липы заваривают и пьют затем «липовый чай» — хорошее средство от простуды. Чтобы легче было собирать липовый цвет, в Румынии даже вывели путём прививки карликовую липу (2 м высотой) и засаживают ею целые плантации. Липовые орешки тоже небесполезны — они съедобны и по вкусу похожи на лесные орехи.

Когда слово «липа» употребляют в значении «подделка», «обман», вины дерева в этом нет — просто народные мастера в старину вырезали из её древесины не только матрёшек, но и фальшивые царские печати взамен медных. Липовых лесов сейчас в России гораздо меньше, чем пару веков назад, — причиной тому лыко (внутренняя часть коры липы), ради которого деревья обдирали «как липку». Ради пары лаптей надо было ободрать три пятилетних деревца. А в год каждый русский крестьянин снашивал около 40 пар!

В современных городах липу широко используют для озеле­нения улиц (она даёт втрое больше кислорода, чем ель), хотя на перекрёстках липовые листья словно «обгорают» от выхло­пов автомашин.

К семейству липовых относится и тропическое прядильное растение джут, волокна которого служат сырьём для знамени­тых непромокаемых джутовых мешков.

Липа мелколистная.

ЛЮТИК

Пасущееся на лугу стадо обычно старается обходить стороной яркие цветки, предпочитая более скромно окрашенные растения. Несъедобны для скота и лютики (Ranunculus), а иные даже ядовиты — за это они и получили своё название (от слова «лютый»). Правда, в сене их «лютость» пропадает. А есть в семействе лютиковых и очень ценные растения, например адо­нис (его зовут ещё горицветом), — лекарство, приготовленное из него, благотворно действует на нервы и сердце.

Вроде бы мало чем приметны эти травы. Но именно лютики поставили рекорд среди всех цветковых — один из них в 1955 г. был найден цветущим на высоте 6,4 км в Гималаях.

Лютик едкий.

Купальница (семейство лютиковых).