Пчелов Е.В. Монархи России. М., 2004

Кем же был Олег? На этот счёт летописи молчат. Лишь позже появились вер­сии, связывающие его с родом Рюрика. Согласно им, Олег - брат Рюриковой жены, то есть дядя Игоря по матери. Нужно заметить, что значение материнской линии родства было немаловажным в те времена, а дядя по матери мог считаться более близким родственником, чем родные по отцу, и даже мог воспитывать пле­мянника. Может быть, составители легенды решили таким образом «увязать» Олега и Рюриковичей, объяснить его высокое положение при Игоре? Так ли это было на самом деле, не знает никто….

В 883 году Олег покорил соседних с полянами древлян и обложил их данью по черной кунице. В 884 году победил северян и возложил на них легкую дань, потому что большую дань платили северяне хазарам. «Я враг их (хазар), и вам им платить незачем», - заявил Олег северянам. В 885 году Олег так же поступил и с радимичами. Только с дальними уличами и тиверцами не воевал. Так князь освобождал славян от дани Хазарскому каганату - присоеди­няя их к своему, славянскому, государству. Хазары стали смертельными врагами Олега, но открыто он с ними не враждовал. Ликвидацию Хазарского государства осуществит лишь сын Игоря - Святослав в 960-х годах. Однако Олег уже подрубил основу его могущества: он вырвал данников-славян из рук хазар и прервал хазарскую торговлю со славянами и Северной Европой. Археологические находки показали, что поток восточного серебра на север начал иссякать. На Восточно-Европей­ской равнине возникло новое сильное государство. В 882 году север и юг Руси были объединены. Некоторые историки считают 882 год годом образования Древнерусского государства.

В 907 году Олег собрал большое войско из всех подвластных ему племён и на 2000 кораблях двинулся в поход. Его целью была Византийская империя, на ко­торую уже и раньше нападали русы. Вскоре воины Олега приплыли к Констан­тинополю (Царьграду) и начали разорять его окрестности. Но греки преградили путь русским воинам. Константинополь находился на берегу залива Золотой Рог, а при входе в него от одного берега на другой была протянута массивная золотая цепь. В минуту опасности византийцы поднимали ее со дна моря и перегоражи­вали проход в залив. Так они сделали и на этот раз. Корабли Олега не могли по­дойти близко к городу, и тогда князь отдал приказ поставить их на большие де­ревянные колеса. Когда подул сильный попутный ветер, на кораблях подняли паруса, и ладьи якобы по суше, как по морю, подошли к стенам византийской столицы (на самом деле корабли, вероятно, волоком перетащили по земле). Гре­ки были поражены случившимся. Видя, что военным путём русов не победить, они отправили Олегу, как бы в знак мира, отравленные яства и вино, но князь разга­дал их замыслы и отказался от даров. С византийцами он заключил мир, взяв большую дань, а в знак победы, по легенде, прибил свой щит к воротам Констан­тинополя.

В 907 и 911 годах были оформлены мирные договоры между Византией и Ру­сью, тексты которых сохранились в «Повести временных лет». Это первые дошед­шие до нас международные договоры молодого Русского государства. Они опре­деляли порядок взаимоотношений между странами, их жителями, в том числе и в области торговли. Русь уверенной поступью вышла на международную арену. Теперь она заявила о себе как о серьезной и самостоятельной силе, проводящей свою внешнюю политику. На некоторое время между двумя странами установил­ся мир. В 907 году византийские императоры «заключили мир с Олегом, обязались уплачивать дань и присягали друг другу: сами целовали крест, а Олега с му­жами его водили присягать по закону русскому, и клялись те своим оружием и Перуном, своим богом, и Волосом, богом скота, и утвердили мир». Этот отрывок говорит о том, что в государстве Олега существовали свои законы, по которым жили люди, что Русь была еще языческой страной и что русские, как и визан­тийцы, имели свой текст этого международного договора. Договор 907 года мно­гие историки считали предварительным, но А. Н. Сахаров пришёл к выводу о его большом самостоятельном значении в истории международных отношений того времени. Русские же послы, заключившие договор, в 911 году получили от им­ператора богатые дары - золото, шелка, драгоценные ткани - и отпущены были из Константинополя с «великою честью». Договор 911 года утвердили 2 сентября….

…Важнейшим достижением Ольги следует считать установление мирных отношений с Византийской империей. Империя, разумеется, относилась к Руси как к варварской стране, разговор с которой возможен только с позиции силы. Все предшественники Ольги - Аскольд и Дир, Олег, Игорь - воевали Византией. После нескольких походов заключались и мирные договоры, но целью русских князей в основном оставалась нажива. Русским купцам необходимо было обеспечить свободу торговли в Средиземноморском регионе, и достигалось это также военными походами. Ольга пошла совсем по другому пути. С этой целью она и совершила свою знаменитую поездку в Константинополь. До сих пор точно не определена сама дата этого знаменательного события. Русские летописи большинстве своем датируют поездкуОльги 955 годом. Упоминания о приемах русской княгини оставил и сам император Константин. Багрянородный в своём сочинении «О церемониях византийского двора». Одна­ко он, к сожалению, тоже не указал год, хотя пометил два приема архонтиссы росов 9 сентября, в среду, и 18 октября, в воскресенье. Путем соотнесения числа и дня недели можно определить, что приемы Ольги, о которых говорит Констан­тин, состоялись или в 946 или в 957 году…Поездка Ольги имела два важнейших результата. Во-пер­вых, между Русью и Византией надолго установился мир, а русские воины в ка­честве союзников или наемников даже участвовали в военных действиях визан­тийской армии и флота в Сирии, на юге Франции и в Италии, А во-вторых, и это самое главное, - Ольга стала христианкой. Она приняла новое имя Елена. Конечно, рассказ летописи о сватовстве императора к Ольге не следует воспри­нимать буквально - Константин тогда был женат и, разумеется, прекрасно знал, что крестный отец не может жениться на крестной дочери. Легенда о сватовстве под­черкивала высокое положение Ольги и её общение на равных с правителем могу­щественнейшей в ту пору державы. С другой стороны, она объясняла крещение Ольги, демонстрировала её хитрость, которая помогла ей принять новую веру.

Итак, Ольга стала русской княгиней, но когда же князем сделался её сын Свя­тослав? Во всех источниках мы видим Ольгу самостоятельной, полноправной кня­гиней. Описание её приема Константином Багрянородным говорит о том, что дары, поднесенные послам Святослава (в отличие от послов Ольги), были чрез­вычайно скромными. Цифры денежных сумм насколько малосопоставимы, что «объем полномочий княгини во время малолетства Святослава следует трактовать не как простое регентство, а как абсолютное полновластие, при котором окружав­шие подраставшего наследника люди занимали третьеразрядное место в киевской придворной иерархии» (Г. Г. Литаврин). Везде Ольга выступает как полноправная правитель­ница. Но, открыв любой учебник истории, мы почему-то увидим такие даты кня­жений: Ольги – 945 - 964 годы, а Святослава – 964 - 972. Почему же возникли такие датировки? В летописях ничего не говорится о передаче Ольгой власти сыну в 964 году. Просто сообщается, что он «возмужал» (странно поздно - в 22 года, если исходить из даты его рождения - 942 год, в таком случае «регентство» Оль­ги слишком затянулось) и начал военные походы, что отнюдь не свидетельствует о начале самостоятельного княжения. Резкий переход Святослава к активным внешнеполитическим действиям истолковывался некоторыми историками даже как государственный переворот. Но в любом случае и добровольная передача власти, и государственный пере­ворот предполагают, прежде всего, захват рычагов управления, контроль над внут­ренней ситуацией. В случае Святослава этого не наблюдается. Он проявляет исключительно внешнеполитическую активность, его внимание направлено вовне Руси, а Ольга всегда находится в Киеве и даже пытается защищать город от пе­ченегов в 968 году. Думается, что Ольга никогда не отдавала власть сыну. Она вплоть до своей смерти сохраняла положение полновластной правительницы, а бурная военная деятельность Святослава, буквально рвавшегося за пределы Руси, ясно показывает, КТО на самом деле управлял государством. Интересно отметить, что Святослав, вернувшись из очередного похода, раздал сыновьям уделы на Руси в 970 году, только после смерти матери, когда уже вся полнота власти принадле­жала ему… Через три дня, 11 июля 969 года Ольга умерла и была похоронена по христианскому обряду. В 1007 году её останки пе­ренесли в Десятинную церковь, построенную в 996 году. Дело княгини продол­жил её внук - князь Владимир, крестившийся в 988 году и затем распространив­ший христианство по всей Руси…

У Святослава было трое сыновей. Ещё при жизни он сделал старшего сына Ярополка своим наследником в Киеве, второго сына Олега - князем древлянским, а младшего Владимира, родившегося от наложницы Малуши, по требованию са­мих новгородцев, князем Новгорода. Происхождение Малуши неизвестно. В летописях лишь глухо сообщается, что она была дочерью некоего Малка Любечанина. Братом Малуши был Добрыня, далёкий прообраз былинного богатыря Добрыни Никитича. Сама же Малуша яв­лялась рабыней княгини Ольги, а потому Владимира княжна Рогнеда и назвала «робичичем», то есть сыном рабыни (но об этом чуть ниже). В историографии возникла интересная гипотеза о родословной Малуши. Выдвигалось предположе­ние о том, что она на самом деле дочь древлянского князя Мала, ставшая после гибели отца рабыней победительницы - княгини Ольги. Но эта версия наталки­вается на такие неразрешимые противоречия, что не может быть признана заслу­живающей внимания.

После смерти Святослава Ярополк стал уже полноправным князем Киева. Но его правление оказалось недолгим. Воеводой при Ярополке, так же как и при его отце и деде, остался Свенельд. «Повесть временных лет» рассказывает, как однаж­ды сын Свенельда - Лют охотился в лесах недалеко от Киева. В это же время на охоту поехал и князь Олег Святославич. «Кто это посмел охотиться на княжеских землях?» - спросил Олег своего воеводу, увидев вдалеке нескольких всадников. «Лют Свенельдич», - отвечали ему. Тогда князь решил наказать ослушника. Дог­нав Люта, Олег в гневе убил его. С тех пор Свенельд затаил злобу на Олега и начал уговаривать Ярополка пойти войной на брата. В 977 году между Святославичами началась усобица. Ярополк двинулся в по­ход на Древлянское княжество. В первой же битве Олег потерпел поражение и бежал в город Овруч. Как и многие русские города, Овруч был окружён рвом, через который к городским воротам был перекинут мост. Воины Олега и окрест­ные жители со всех сторон стекались под стены города, надеясь укрыться от при­ближавшихся дружин Ярополка. На мосту, ведущем в крепость, столпилось мно­жество людей, они теснили и отталкивали друг друга. В эту давку попал и сам Олег. Когда Ярополк захватил Овруч, он нашёл в городском рву бездыханное тело брата. Князь сокрушался, что начал войну, но остано­вить её уже было нельзя. Владимир, княживший в Новгороде, узнал о случившемся и бежал к родствен­никам в Скандинавию. В 980 году он вернулся на Русь с большой варяжской дру­жиной и двинулся на юг, к Киеву. Теперь настал черёд и Ярополка. По совету воеводы Блуда, которого Владимир подкупил, Ярополк бежал из Киева, бросив город на произвол судьбы. Лишён­ные предводителя киевляне даже не сопротивлялись надвигавшемуся войску. Во­рота Киева открылись, и Владимир торжественно сел на княжеском престоле сво­его отца. Ярополк между тем укрылся в небольшом городке Родень, но силы его были истощены. Когда Владимир подошёл к городу, приближённые Ярополка посоветовали своему князю сдаться без боя. С тяжёлым сердцем отправился Яро­полк в ставку брата, где был убит охранниками варягами. Так началось киевское княжение Владимира.