Метод основан на зависимости между числом капель, получаемых из определенного объема жидкости , и поверхностным натяжением

Определив число капель (n) и зная плотность жидкости (ρ), находят поверхностное натяжение:

,

где σ — поверхностное натяжение исследуемой жидкости; σ ₀ —поверхностное натяжение стандартной жидкости с известным значением σ, например, воды; ρ ₀ и ρ — плотности воды и исследуемой жидкости; n ₀ и n —число капель воды и исследуемой жидкости.

Если концентрации веществ малы, то ρ и ρ ₀ примерно равны и тогда: