Франции и другие страны Европы в эпоху абсолютизма

В XVI веке Франция пережив кровопролитные гражданские, религиозные войны между католиками и гугенотами (протестантами), вступила в XVII в. более единым централизованным государством с самым большим в Европе населением. Фактически управлявший Францией при безвольном короле Людовике XIII, кардинал Ришелье с 1624 по 1642 года, превратил ее в самое могущественное государство Европы с многочисленной армией и быстро растущей экономикой. Расцвет абсолютизма во Франции достиг апогея при Людовике XIV (1643-1715), известном как «Король-Солнце» и заявившем, что «сам будет своим первым министром». Именно ему самому блестящему королю Франции и монарху Европы приписывают изречение «Государство-это я». Однако его непомерное честолюбие и тщеславие, проявлявшееся в постоянных войнах с многочисленными европейскими державами, колониальная политика и помпезное строительство стоили Франции безумно дорого и истощали финансовые возможности самого мощного в Европе государства. Особенностью французского общества по сравнению с голландским и английским было в том что жесткие средневековые нормы и традиции ощутимо препятствовали буржуазному развитию. Основным субъектом политической жизни являлся король, менее важные роли играли феодальная аристократия и дворянство, чуть ниже находилось духовенство, а горожане- (ремесленники и буржуазия) и крестьяне оставались политически бесправными. К тому же в отличие от Англии, где буржуа и дворяне активно взаимодействовали между собой, французские дворяне не скрывали своего отвращения к буржуазии и к роду ее занятий.

Долгое время Франции везло имея в качестве первого министра умного и прагматичного Жана Кольбера, который по воле короля сосредоточил в своих руках руководство внутренней политикой и хозяйственным развитием Франции. Кольбер добивался увеличение государственных расходов в первую очередь за счет активного торгового баланса: путем увеличения мануфактур, поощрения промышленности, увеличения экспорта промышленных изделий и сокращения импорта готовой продукции развития (протекционизм). По инициативе Кольбера были организованы монопольные торговые компании для внешней торговли на Востоке (Левантийская компания), проводились работы по улучшению дорог и прокладке каналов, по увеличению военного и торгового флота. Но главным источником пополнения казны была эксплуатация крестьян, которые к тому же не были свободными собственниками земли и к тому же платившие подати дворянам. Жизнь французского крестьянина была крайне тяжела, а обычный завтрак состоял из черного хлеба и головки лука. Неудивительно, что Франция отставала от Голландии и Англии по средней продолжительности жизни (Франция не более 30 лет, Англия и Голландия-35 лет). Отметим высокий уровень неграмотности во Франции: в 1685 г. были неграмотными 71 % мужчин и 86 % женщин по сравнению с 30 % мужчин и 56 % женщин в Нидерландах в 1680 г. Нищее крестьянство составлявшее три четверти населения страны, постоянно восставало против такой власти в 1664, 1666-1669, 1670, 1709-1711, 1774-1775 годах, восстания жестоко подавлялись.

Внешне показатели Франция смотрелись более выигрышнее, Англии. Франция превосходила Англию в населении более чем в 2 раза, а также количеством мануфактур и торговых предприятий. Но ахиллесовой пятой Франции по сравнению с Англией было неэффективное абсолютистское управление, которое во многом из-за коррупции и нецелевого расходования средств, приводило к крайне низкому сбору налогов. Совсем непродуманным было отмена Людовиком XIV Нантского эдикта (закона о веротерпимости) в 1685 г. В ходе которого страну покинуло 25 тыс. предприимчивых французских гугенотов, со своими денежными средствами. Крайне расточительной для бюджета Франции было содержание королевского двора, при Людовике XIV порой съедавших, до 1/10 части всего бюджета, а также колоссальные военные расходы. Во Франции, в начале XVIII в. военные расходы поглощали три четверти государственного бюджета. Поражение Франции в войне за Испанское наследство (1702-1714) означало конец французской гегемонии в Европе и началу гегемонии Британии в мировой капиталистической и колониальной системах. Но гегемония Британии в XVIII в. не была не прочной, ни общепризнанной, поэтому в течении всего века, англичанам приходилось ее доказывать в многочисленных войнах с Францией и Испанией.

Большой проблемой для богатой Франции являлось коррупция и разворовывание казенных средств частными лицами-чиновниками и представителями буржуазии. Во Франции при старом режиме коррупция была неискоренима, поскольку оказалась своеобразной формой компромисса между традиционными элитами и буржуазией, формой приватизации государственных средств. Именно поэтому французская буржуазия имевшая доступ к финансовой и хозяйственной деятельности государства (через приватизацию сбора доходов в казну), не только боролись с коррупцией, но сама была в ней заинтересована. Эта коррупция была частично институционализирована (например-сбор налогов и других поступлений в бюджет через частных откупщиков). То есть мы здесь наблюдаем некоторое сращивание власти и собственности, но в отличие от стран Востока и России, этот альянс не вел к подавлению бизнеса властью, скорее наоборот бизнес через криминальные схемы получал доступ к власти. Другое дело коррупционный альянс между государством и буржуазией не способствовал превращению предпринимателей в политический класс, развитию представительных институтов и модернизации правовой системы. И в этом было принципиальное различие от Британии, с ее независимой судебной и государственной системой от всех частных лиц.

Французский абсолютизм был не одинок. Абсолютные монархии в Европе в XVII-XVIII в. существовали в Испании, Австрии, Пруссии, России и т.д. Абсолютизм являлся компромиссом и выступал в качестве арбитра (за исключением России) между противоборствующими группами буржуазии стремящейся к власти, и дворянством, пытающимся отстоять свои права. Причем большую угрозу для себя европейские монархи видели в феодальной знати. Подавляя сепаратизм аристократической знати, монархи Европы опирались на армию и бюрократию. Неудивительно, что отстраняя от управления страной знать, европейские монархи стремились больше полагаться на незнатное дворянство или талантливых выходцев из третьего сословия. Обратной стороной процесса формирования королевской бюрократии, стало неуклонное ущемление старых сословно-представительных институтов. Перестают собираться всесословные национальные собрания-Генеральные штаты во Франции, кортесы в Испании, парламент в Англии (при Карле I), Большой ландтаг в Бранденбурге. Содержание армий и большого бюрократического аппарата требовало увеличения доходов казну. Поэтому все европейские монархи в этот период поддерживают своего производителя протекционистскими мерами (тарифами и налоговыми льготами) и организуют под покровительством короны различного рода торговые организации и компании. Создаются французские, датские, шведские Ост-Индские и Вест-Индские компании, в которых корона имеет свою долю прибыли, с учетом вложенного в них капитала. При поддержке короны открываются частные в (Германии, Дании, Швеции), затем государственные и акционерные банки. Все это подстегивает промышленное развитие европейских стран и стимулирует частное предпринимательство, несмотря на то что в Европе полноценных буржуазных стран только две- Британия и Голландия.

Зато абсолютистские европейские режимы вели постоянные войны между собой, в которых участвовало большинство европейских стран. Ключевыми были противоречия между Францией и Англией, а также между Австрией и Францией. Другие европейские страны обычно примыкали к одной из этих противоборствующих группировок. В начале, XVIII в., после войны за «Испанское наследство» в Европе «концерт» великих держав составили Франция, Англия, Австрийская империя и Испания. Значительно укрепилась австрийская монархия Габсбургов которая вместе с Англией нанесла поражение Франции в войне за Испанское наследство и приобрела ряд территорий в Фландрии и Савойе. Затем в ряде победоносных войн с Османской империей отвоевала у турок Венгрию (1718). В новой общеевропейской войне за Австрийское наследство (1740-1748), к великим европейским державам присоединилась Пруссия с ее агрессивным королем и талантливым полководцем Фридрихом II. Пруссия во времена правления Фридриха II стала самым милитаризированным государством Европы и мира. При населении в 4,2 миллиона человек, что меньше население России примерно в 4 раза, а Франции в 5 раз, Пруссия могла выставить армию в 154 тысячи солдат, лишь немногим уступавшую по численности русской и французской. Пруссия имела образцовую армию и великолепный и инициативный командный состав. По замечанию Чарльза Тилли, прусская армия воспроизводила сельскую социальную структуру: дворяне- офицеры, свободные крестьяне-сержанты, а закрепощенные крестьяне-солдаты. Попытка Фридриха II установить свою гегемонию в Европе, вылилось в еще более масштабную Семилетнюю войну (1756-1763), в которой участвовали Пруссия, Франция, Испания, Англия, Португалия, Швеция, Россия, Австрия. Это война стоила свыше 850 тыс. убитых солдат и офицеров. Итогом этой войны стало тяжелое поражение Пруссии (лишилась всех предыдущих завоеваний) и еще более тяжелое поражение на морях и в колониях Франции. Франция была вынуждена отдать Британии Канаду, Восточную Луизиану, острова в Вест-Индии. Британия выиграла больше всех в этой войне и утвердила свое господство на море и приобрела Бенгалию в Индии, а у Испании отобрала Флориду. Но лишь однажды в XVIII столетии Британия потерпела поражение в войне. Это произошло во время восстания американских колоний в 1775-1783 гг., поддержанных Францией (вступила в войну в 1778) и Испанией (вступила в войну в 1779). Но потеря американских колоний вскоре с лихвой была компенсирована англичанами, завоевавшими сказочно богатую Индию. Зато Франция, оказавшая в стане победителей понесла катастрофические потери-расстроенную торговлю, огромные потери военного флота (140 кораблей) и наконец, чудовищный бюджетный дефицит. Последний (дефицит), вынудил вскоре Людовику XVI созвать в 1789 году Генеральные штаты, что и послужило началом революции. Можно также сказать, что французская революция произошла не после проигранной войны как обычно, но после войны выигранной. Однако такая пиррова победа не сильно отличается от поражения.