Информационные революции в истории человечества

Среди специалистов в области социально-гуманитарного знания всё более широкое распространение получает точка зрения, согласно которой история человечества рассматривается как последовательность технологических революций. Под технологической революцией имеется в виду кардинальное изменение технологического уклада общества, т. е. господствующих в нём способов организации общественного производства и жизнеобеспечения людей. Однако в основе любой технологической революции лежит информационная революция, одно из первых определений которой было дано известным отечественным философом А. И. Ракитовым. Согласно этому определению, информационная революция представляет собой изменение инструментальной основы, способа передачи и хранения информации, а также объёма информации, которая доступна активной части населения. Рассмотрим пять информационных революций, которые были выделены А. И. Ракитовым.

Первая информационная революция связана с появлением языка, а также членораздельной речи. Появление языка сделало возможным накопление и распространение знаний, которые передавались от одного поколения к другому в виде легенд, мифов и сказаний. Хранителями знаний были старейшины и служители культа, которые в первобытном обществе пользовались всеобщим уважением. Однако с их смертью многие знания приходилось формировать заново, поскольку они просто утрачивались. Таким образом, накопление и сохранение знаний в первобытном обществе осуществлялось крайне медленно, а их сохранение было недостаточно надёжным.

Вторая информационная революция связана с изобретением письменности, которое позволило не только обеспечить сохранность уже накопленных человечеством знаний, но и создать условия для их более широкого распространения. Изобретение письменности имело важные последствия для развития цивилизации, которые мы ощущаем до сих пор. Во-первых, оно сделало возможным развитие науки. Во-вторых, с изобретением письменности появились новые виды информационных коммуникаций между людьми. Появились также исторические летописи и литература, а понятие образования приобрело новый смысл. Образованным считался только тот человек, который умел читать и писать. Наконец, появление письменности способствовало накоплению и распространению знаний по осуществлению различных видов деятельности. Эти знания, воплощавшиеся в документах, чертежах, рисунках и т. д., стали в дальнейшем называть технологиями.

Третья информационная революция, начавшаяся в эпоху Возрождения, связана с изобретением книгопечатания, широкое использование которого привело к первому информационному взрыву. Появились библиотеки, в которых хранились печатные книги, ставшие главными хранителями и источниками знаний. Поскольку печатные книги отличались от рукописных большей тиражностью и меньшей стоимостью, в обществе значительно расширились возможности получения образования. Спрос на печатную продукцию привёл к тому, что типографии стали одним из важнейших типов промышленных предприятий. Своей высшей точки третья информационная революция достигла тогда, когда появились печатные средства массовой информации. К этим средствам массовой информации стали относить газеты, журналы, информационные справочники, рекламные объявления и т. д., объём информации в которых возрастал в геометрической прогрессии.

Четвёртая информационная революция, начавшаяся в 19 в., связана с изобретением и широким распространением таких средств информационной коммуникации, как радио, телевидение и телефон. Благодаря этим средствам информационной коммуникации современный человек чувствует свою сопричастность к событиям, которые происходят не только в его стране, но и во всём мире. Он является частью мирового информационного пространства, оказывающего огромное влияние на формирование его сознания. Всё, что происходит сегодня на нашей планете, может быстро стать известным большинству людей, которые всё больше воспринимают её как общечеловеческий дом. Поэтому можно сказать, что информационная революция делает общественное сознание всё более глобальным.

Пятая информационная революция, начавшаяся в середине 20 в., связана с использованием средств цифровой вычислительной техники. Под вычислительной техникой имеется в виду совокупность средств, предназначенных для автоматической обработки данных. Если эти данные представлены в виде набора цифр, то вычислительная техника называется цифровой. Цифровая вычислительная техника в состоянии решать такие задачи, которые не под силу аналоговой, т. е. вычислительной технике, представляющей числовые данные при помощи аналоговых физических переменных (длина, давление, напряжение и т. д.). Её бурное развитие в последние десятилетия связано с появлением персональных компьютеров, которое в значительной степени изменило не только деятельность людей, но и их психологию. Пятая информационная революция, давшая человеку необычайно эффективное средство для усиления своей интеллектуальной деятельности, должно поднять цивилизацию на качественно новый уровень.

Некоторые исследователи выделяют не пять информационных революций, а три. Так, американский социолог О. Тоффлер выделяет три волны в развитии общества – аграрную, индустриальную и информационную. Содержанием первой волны является переход к земледелию, второй – переход к классическому капитализму, а третьей – переход к обществу, основанному на знании. Другой американский социолог – Д. Белл, с именем которого связана разработка концепции постиндустриального общества, – полагает, что человечество переживает уже третью технологическую революцию. Первую из этих революций знаменовало изобретение паровой машины, благодаря которому были внедрены немыслимые прежде технологические новшества. Вторая технологическая революция связана с достижениями в двух областях – электричества и химии. Электричество как вид энергии, которую можно передавать на огромные расстояния, сделало возможной децентрализацию производства, дало новый источник света, а также позволило передавать по проводам кодированные сообщения и преобразовывать голос в электрические сигналы. Что касается химии, то она дала возможность создавать синтетические материалы, которые отсутствуют в природе. Сегодня разворачивается третья технологическая революция, связанная с промышленным производством информации.