Распространение восточносредненемецкого литературного языка

Победа реформации совпала с началом упадка в начале 16 в. ганзейских городов и торговли, с ликвидацией хозяйственно–политической обособленности нижненемецких городов с их деловым нижненемецким языком. Это создало благоприятные предпосылки для проникновения восточносредненемецкого варианта немецкого литературного языка в практику устной речи и в разговорный обиход нижненемецких городов. Постепенно прекращается развитие письменности на нижненемецком, и он всё больше оттесняется на положение устного средства общения. Уже в первой половине 16 в. городские канцелярии Берлина и Магдебурга переходят на верхненемецкий. А на протяжении 16-17 вв. их примеру следуют и другие города северной Германии. К середине 17 в. нижненемецкий окончательно исчезает из школьного образования.

Северонемецкая драматическая литература конца 16–начала 17 вв. использует нижненемецкий только для речевой характеристики социально «низких» комических персонажей. К концу 17 в. нижненемецкий язык как литературный перестаёт существовать. В конце 17 в. возник термин «Plattdeutsch» - название, означавшее «нижненемецкий», но одновременно и «низкий, простонародный» и свидетельствовавшее о снижении значимости нижненемецкого языка до положения диалекта. Всё больше уступал позиции верхненемецкому языку, общенациональной немецкой языковой норме, нижненемецкий, в свою очередь, влияет на него, обогащая его своей лексикой; нижненемецкая область оказала также существенное воздействие на немецкое литературное произношение.

Зона влияния восточносредненемецкого варианта постепенно переместилась затем и в другие районы Германии: на востоке – в Силезию, в протестанский Нюрнберг и, далее, в западные и юго-западные районы гессенских земель – от Франкфурта-на-Майне через Майнц до Страсбурга. В результате на базе восточносредненемецкого варианта литературного языка во второй половине 17 в. объединяются обширные территории нижней и средней Германии. C большим трудом восточносредненемецкий литературной язык распространяется на юге Германии. Его распространению препятствуют в значительной степени конфессиональные предубеждения – каталический юг сопротивляется распространению лютеровской, протестанской языковой формы. Только во второй половине 18 в. восточносредненемецкий язык одерживает верх на юге Германии и Австрии.