Качества, которые требуются всеобщему эквиваленту

a. Портативность. Золото и серебро содержат большую стоимость в небольшом объеме. Это связано с тем, что издержки на добычу благородных металлов очень высоки. Поэтому, если они используются в качестве денег, то способны противопоставляться значительному количеству товара. Достаточно очень немного золота для совершения акта обмена с большим количеством другого товара. Из-за этого их издержки обращения гораздо меньше, чем у крупного рогатого или мелкого скота и других подобных товаров, также способных выполнять роль всеобщего эквивалента.

b. Долговечность. Благородные металлы потому и называются благородными, что не вступают в химическое взаимодействие с другими элементами. Из-за этого они сохраняют способность оставаться в том виде, в котором они используются в обмене, очень долгое время. Кроме этого, они являются достаточно прочными и мягкими, чтобы не ломаться, не стираться и не терять своих привлекательных свойств. Этим свойством не обладают такие товары, как соль, которая тает в воде, меха и перья райской птицы, которые со временем истираются, сладкие клубни и бобы, которые имеют свойство портиться или прорастать.

c. Делимость. Золото и серебро легко делятся, если есть необходимость изменить объем сделки в два, три, десять раз. При этом они не теряют своих потребительных качеств, так как целое впоследствии легко восстановить из частей. Делить же корову или шкурку песца очень неудобно.

d. Стандартизованность. Благородные металлы могут обращаться в слитки, вес которых ясно и точно говорит о заключенной в них стоимости. На слитке можно поставить клеймо с указанием веса и обозначением мастера, поставившего это клеймо. Стандартные слитки могут применяться в условиях отсутствия возможности взвешивать благородные металлы, что облегчает и ускоряет обмен. У слитка иногда обрезали края, чтобы обменять его на товар, превосходящий по стоимости эквивалент. Но с этим боролись, ставив клейма с двух сторон слитка и «расширяя» их до краев (монета). Очень мало товаров способны обладать подобной стандартизованностью.

e. Узнаваемость. Золото и серебро достаточно легко отличить от других металлов, в том числе от тех, которые используются для их подделки. Золото и серебро узнают с первого взгляда те, кто хоть раз держал их в руках. Если же есть сомнения, можно определить соответствие их состава требуемому с помощью взвешивания, в крайнем случае, можно проверить их мягкость и без использования специальных средств. Отличить же мех выдры от меха норки непрофессионалу гораздо труднее.

Если роль всеобщего эквивалента выполняют отдельные выделившиеся из общей массы товары (золото, серебро, соль, скот и т.п.), то такие деньги называются полноценными. Полноценные деньги – это деньги, потребительная стоимость которых состоит не только в способности к обмену (ликвидность) и покупательной способности (количество товаров, которое можно на них приобрести), но и в их полезности как обычного товара.

Полноценные деньги очень устойчивы. Их курс по отношению к другим товарам стабилен, так как полноценные деньги не могут обесцениться. Если их покупательная способность падает (в экономике растут цены), то полноценные деньги изымаются из оборота и используются как обычный товар со своими потребительными свойствами. В частности, золото и серебро оседает у отдельных людей в качестве сокровища. А уменьшение количества денег в обращении уменьшает совокупный спрос, который предъявляется на продукцию, и цены начинают снижаться (покупательная способность полноценных денег восстанавливается).

Таким образом, денежная система, в которой обращаются полноценные деньги, очень стабильна. Однажды нарушенное в ней равновесие восстанавливается автоматически.