Условия жизни и быт

От гор Армении на севере до Персидского залива на юге, от горных областей Ирана на востоке до Сирийско-Месопотамской степи на западе протянулась обширная территория, названная древнегреческими историками Месопотамией, что в переводе означает «Междуречье». В литературе на русском языке употребляется также название Двуречье, происходящее от двух рек – Евфрата и Тигра. Воды рек несли ил, который содержал растительные остатки, растворенные соли горных минералов и во время половодья оставался на полях, удобряя их. Земли Месопотамии отличались исключительным плодородием. Однако для того, чтобы заниматься земледелием, в долине Междуречья необходимо было в течение всего года проводить целый ряд мелиоративных работ. Жители Месопотамии с древнейших времен рыли каналы, постоянно следили за их состоя-

нием, сооружали дамбы, плотины, шлюзы, колодцы. Приходилось бороться и с засоленностью почв, насыщенных минеральными солями речных и подпочвенных вод, использовавшихся для орошения. Кроме того, угрозу для плодородия представляли сильные ветры из района пустынь, приносившие тучи песка. А ветры, дувшие с Персидского залива, гнавшие на берег большие волны и поднимавшие уровень воды в Тигре и Евфрате, могли привести к сильным навод-

нениям. Недаром именно в Двуречье родилась знаменитая легенда о всемирном потопе. Климат Месопотамии был неодинаков на севере и на юге. На севере, в зоне сухих субтропиков, зимой иногда выпадал снег, весной и осенью бывали дожди. Юг отличался исключительно жарким и сухим климатом. На территории Месопотамии в изобилии имелись глина и природный асфальт. В северной части страны встречались месторождения металлов (свинца, олова, железа), гористые районы давали много камня. Флора Месопотамии была довольно скудной. Лишь на севере, в горном районе, произрастали различные породы деревьев, по берегам рек росли ивы. Много было, особенно на заболоченном юге, разных видов камыша. Особое

значение в жизни страны имела финиковая пальма. Фауна в древние времена была богатой: реки изобиловали рыбой, в камышовых зарослях, на болотах, по берегам рек водилось много птиц, дикие

быки, ослы, свиньи, газели, зайцы, страусы, львы и другие животные обитали в

окрестных степях и приречных зарослях. Процесс заселения Месопотамии происходил с двух сторон. С востока к берегам Тигра и Евфрата спускались шумеры, язык которых трудно отнести к

какому-либо языковому семейству. По внешнему виду они сильно отличались от других народов: приземистые, коренастые фигуры, округлые лица, выдающиеся носы, на их лицах отсутствовали борода и усы. С запада и северо-запада в Месопотамию проникали семитские племена – аккадцы. Их родиной был Аравийский полуостров и Северная Африка. По внешнему виду они отличались от шумеров более стройными фигурами и продолговатыми лицами, обрамленными обычно бородой и бакенбардами. Со временем шумеры восприняли аккадский язык.