Теория, ее роль в процессе познания и исследования

Теория в широком смысле – комплекс взглядов, представлений, идей, направленных на истолкование и объяснение какого-либо явления; в более узком и специальном смысле – высшая, самая развитая форма организации научных знаний, дающая целостное представление о закономерностях и существенные связях определенной области действительности – объекта данной теории. По своему строению теория представляет внутренне дифференцированную, но целостную систему знания, которую характеризует логическая зависимость одних элементов от других, выводимость содержания теории из некоторой совокупности утверждений и понятий – исходного базиса теории – по определенным логико-методологическим принципам и правилам.

Основываясь на общественной практике и давая целостное, достоверное, систематически развиваемое знание о существенных связях и закономерностях действительности, теория выступает как наиболее совершенная форма научного обоснования и программирования практической деятельности. При этом роль теории не ограничивается обобщением опыта практической деятельности и перенесением его на новые ситуации, а связана с творческой переработкой этого опыта, благодаря чему теория открывает новые перспективы перед практикой. Расширяет ее горизонты.

Опираясь на знание, воплощенные в теории, человек способен создавать то, что не существует налично в данной природной или социальной действительности, но возможно с точки зрения открытых теорией объективных законов.

Взятая в качестве определенной формы научного знания и в сравнении с другими его формами (гипотезой, законом и т.д.) теория выступает как наиболее сложная и развитая форма; другие формы могут сосуществовать с теорией, взаимодействуя с ней в системе науки, входить в теорию в качестве ее элементов, составлять базу ее формирования.

Теории разного уровня имеют различную ценность. Глобальные теории, как теория относительности, имеют ценность скорее мировоззренческую. Многие частные теории (теория тяготения, математическая теория упругости и др.) находят широкое применение при решении различных практических задач. Теория подобия и теория размерностей являются основой для моделирования.

Создание теории считается наибольшим достижением научного познания окружающей действительности.