Глава 17. Последний день октября, будучи днем выдачи зарплаты, был объявлен праздничным

Два праздника.

Последний день октября, будучи днем выдачи зарплаты, был объявлен праздничным. На законченный флагшток, наконец, должен будет поднят флаг гарнизона, который ещё ни разу не развивался над Абсарака.

День был чист и прекрасен.

Вся команда в парадной форме, после утреннего развода заняла три стороны плаца у флагштока. Четвертая сторона имела платформу для офицеров, дам и посетителей, оркестр стоял в центре.

Вероятно, программа не соответствовала армейской рутине, или не находила точных предписаний в армейском уставе, но, казалось, была предназначена, чтобы позволить рабочим переодеться в парадное платье и отдохнуть тем, кто отдыхал только ночью, во время сна. Вдали от цивилизованной жизни, единственным недостатком был отказ полковника исполнять старомодное приветствие, когда работа была выполнена.

Судья Кинни прочитал целомудренную и энергичную поэму мисс Кармичаэл, священник Вайт прочёл молитву, а главный музыкант Бернс, который вместе с Уильямом Дэйли изготовили флагшток, представил собственную поэму, которая, по крайней мере, воздала должное его патриотическому духу.

Следующим было подведение итогов и результатов, достигнутых экспедицией 1866г за три месяца работы:

“Офицеры и солдаты, три с половиной месяца назад нас послали установить форт Филип Керни. Агрессивные индейцы угрожали истребить команду. Наше присутствие здесь стоило нам крови. Рядовой Ливенсбергер из роты F стал первой жертвой 17-ого июля 1866г; лейтенант Дэниелс, рядовой Коллери из роты G; Джилкрест и Джонсон из роты E; Фитцпатрик и Хакет из роты D; Патрик Смит из роты H; Оберли и Уоссер также должны быть в названы, отдавшие свою жизнь, исполняя свой долг и гарантируя безопасный проход для всех, кто ищет дом в этих землях".

“Пятнадцать недель прошли, сменяясь перестрелками и ночными тревогами, но вы исполнили свой долг. Всюду вы приложили свои руки. В заготовке дров и сенокосе, в патруле и карауле, вы всегда чувствовали, что хитрый противник наблюдает за вами".

“И все же, вы хорошо исполнили свой долг. За частоколом и в блокпостах, за амбразурами и воротами, не опасаясь пуль и стрел, вы всегда предупреждали женщин и детей о появлении дикарей, которые предоставляли вам очередной случай наказать их и отомстить за погибших”.

“Индейские потери превосходят наши в четыре раза, в то время как ваш приобретенный опыт является причиной постоянных успехов в каждом столкновении. Это не все. Склады, содержащие годовые запасы, просторные и крепкие казармы - ещё одно доказательство вашего усердия и духа".

“Паровой свист и лязг сенокосилки идёт по пятам за вами в этом движении на запад. Вы построили центральный пост, который может сравниться по безопасности и приспособленности с любым другим фортом". (Бригадный генерал Хейзен, во время осмотра объявил, что этот частокол был лучшим из когда-либо виденных им, за исключением одного, в Британской Америке, построенного Компанией Гудзонова залива).

“Окруженные искушениями охоты, и очарованные рассказами о золотых сокровищах вокруг вас, вы сберегли порох для ваших врагов. Работая до изнеможения, и, проводя тревожные ночи в кроватях, вы возвращались на свой пост, как часовые; обращаясь с топором и молотком, пилой и долотом, с тем же самым успехом, как и с оружием, вы заслужили доверие, которое я возложил на вас".

“Вместе с вашим маршем к этому месту, был занят форт Рено; сначала ротой B, позже укрепленный ротой F этого батальона; роты D и G были отправлены почти за сто миль далее на запад, в форт Смит. Все они, подобно вам, участвовали в строительстве и конфликтах по всей длине маршрута, поддержав 18-ый полк, и, таким образом, также доказав свой долг".

“И теперь, в этот день, отложив в сторону старую и изодранную одежду, после нескольких недель тяжелого труда и борьбы, вы надели свежее бельё и парадную форму для этого смотра".

“Сегодня, ваши старания, без которых вашу работу нельзя считать исполненной, должны быть закончены, и для этой задачи я назначаю солдат; ни офицеры, а старые солдаты должны разделить эту честь с сержантом каждой роты - честь поднятия нового гарнизонного флага на вершину флагштока Америки".

“Это первый флаг гарнизона, который будет поднят между Платт и Монтаной; этот красивый шест, как будто изготовленный на верфях Нью-Йорка, Филадельфии, или Бостона; будут новой причиной для гордости при ежедневном поднятии звёздно-полосатого флага; новый источник храбрости для каждого путешественника, следующего на запад; и новый страх для противника, который посмеет напасть на вас".

“С музыкой и громом пушки мы приветствуем его поднятие".

“Этот день должен стать праздником, и отправной точкой будущих усилий".

“И все же, не все сказано, что я хотел сказать! В то время как мы поднимаем национальный флаг, и радуемся его славе и мощи, не забывайте истинный источник его славы и величия".

“Ради нашего благосостояния и успеха; ради земли свободных и храбрых граждан; ради нашего общества, мы должны поблагодарить Создателя, который сотворил и сохранил нас".

“Позвольте мне, теперь, просить вас всех, с непокрытыми головами и благодарными сердцами, сделать паузу, пока священник произнесёт молитву, в то время как флаг поднимается ввысь, и будет подниматься с каждым восходом солнцем, все сердца должны обратиться к Богу, и в течение этого дня, с его обязанностями и удовольствиями, мы станем лучшими мужчинами и лучшими солдатами великой Республики”.

В завершении речи, флаг был медленно поднят, под грохот салюта из пушки и ружей, как предписывает устав.

День был приятен, и мы наслаждались отдыхом. Около трех часов индейцы появились из-за ручья, и вокруг Холмов Салливанта быстро приблизились к западным воротам. Они, очевидно, надеялись внезапно отрезать несколько лошадей, которые паслись к югу от форта, но были разочарованы. Другие индейцы появились на холмах, и в течение часа вспышками зеркал постоянно передавали сигналы. Казалось, что салют привлек их внимание, или они предположили, что другие индейцы были около форта. По крайней мере, они имели удовольствие наблюдать звездно-полосатый флаг.

Вечером, все офицеры в парадных мундирах, и дамы гарнизона, посетили полковника, где музыка и танцы закрыли день.