Реформы 1861-1864 годов

Одной из наиболее продуманных и последовательных реформ стала реформа судопроизводства, подготовка которой началась сразу после отмены крепостного права под руководством министра юстиции Д. Замятнина и статс-секретаря С. Зарудного. 20 ноября 1864 г. были обнародованы Судебные уставы и началось переустройство судов.

Новый суд строился на бессословных началах. Были введены несменяемость судей, независимость суда от администрации, гласность, устность и состязательность судопроизводства. Заметными фигурами в суде стали государственный обвинитель - прокурор, а с другой стороны - защитник подсудимого, независимый от властей, т.е. адвокат.

Вопрос о виновности подсудимого решался коллегией из 12 присяжных заседателей, избиравшихся от всех сословий. Гражданские тяжбы рассматривались уездными мировыми судьями. Судебная реформа создавала реальные условия для формирования правового сознания, что имело для России принципиальное значение.

Однако продвижение к правовому государству требовало серьезных политических преобразований. Системе бюрократического управления страной Александр II решил противопоставить местное самоуправление, идея которого была на тот период весьма популярна в русском обществе.

С 1 января 1864 г. вводились земства - выборные органы местного самоуправления на уездном и губернском уровнях, по трем сословным куриям избирались гласные - представители, решавшие на ежегодных собраниях различные вопросы. Земские собрания избирали на 3 года исполнительные органы - управы. Земства занимались вопросами народного образования, здравоохранения, местного хозяйства, распределения государственных податей и назначением местных сборов; страховым делом, статистикой, осуществлением агротехнических мероприятий, ветеринарным делом и благотворительностью. Однако их политические права были невелики и они не обладали законодательной инициативой.

В 1870 г. было реорганизовано и городское самоуправление. Выборы членов городской думы стали бессословными, они избирались на основе имущественного ценза на 4 года. Исполнительным органом городской думы являлась городская управа, в которой председательствовал городской голова.

Либеральные преобразования затронули и армию. С 1861 по 1881 гг. пост военного министра занимал Д. Милютин, большое внимание уделявший не только повышению боеспособности, но и улучшению управления войсками. При нем была создана система центрального военного управления, организованы территориальные военные округа, улучшился быт солдат; начался процесс гуманизации армии, сопровождавшийся широкой просветительской деятельностью. 1 января 1874 г. был опубликован Устав о воинской повинности, по которому старая сословная армия заменялась новой, созданной на основе всеобщей воинской повинности и бессословного призыва. Срок обязательной солдатской службы сократился до 6 лет, а на флоте - до 7. Система призыва предусматривала различные льготы и отсрочки.

Флот из деревянного и парусного преобразовывался в стальной и паровой, чугунные пушки заменялись стальными, а гладкоствольные ружья – нарезными.

В 60-70-е гг. в России были проведены и другие реформы: университетская, школьная, реформа цензуры, позволившие определить этот период как эпоху великих реформ. Все они заметно продвинули страну по пути к стабильному социально-политическому устройству, создали благоприятные условия для формирования независимого общественного мнения. Реформы были необходимостью, поставившей Россию перед выбором: завершить постепенный переход от архаичных социально-политических структур к гражданскому обществу и правовому государству или попытаться сохранить их в несколько обновленном виде. Это была вторая, после петровской, модернизация России.