Внешняя политика России во второй половине XIX века

Центром российской внешней политики во второй половине XIX в. являлся «восточный вопрос» о режиме черноморских проливов, находившихся под властью Турции. В борьбе за отмену ограничительных статей Парижского мира, наносивших удар по безопасности России, ей нужны были союзники в Европе. Опираясь на союз с Пруссией, российский министр иностранных дел А. Горчаков объявил в 1870 г. об отмене нейтральности Черного моря. В 1873 г. был заключен договор России с Австро-Венгрией и Германией - «Союз трех императоров».

В конце 70-х гг. вновь обострился «восточный вопрос», что было связано с восстаниями 1875-1876 гг. в Боснии, Герцеговине и Болгарии, жестоко подавленными Турцией. В ответ на отказ Турции провести реформы в пользу Балканских народов в апреле 1877 г. Россия объявила ей войну. Перейдя Дунай и вступив в Северную Болгарию, русские войска осадили крепость Плевну, а также блокировали горный перевал Шипку. Успешно развивались боевые действия в Закавказье. В декабре 1878 г. после падения Плевны российские войска начали наступление на Константинополь.

19 февраля 1878 г. в Сан-Стефано был подписан мирный договор, по которому Сербия, Черногория и Румыния получили независимость, а Болгария, Босния и Герцеговина - автономию. Россия вернула Южную Бесарабию, приобрела ряд крепостей в Закавказье. Однако западные державы потребовали пересмотра этого договора, и летом 1878 г. по решению Берлинского конгресса с участием России, Турции, Англии, Франции, Германии и Австро-Венгрии Болгария была разделена на две части: Северная осталась в вассальной зависимости от Турции, Южная стала автономной провинцией в составе Турецкой империи. Были сокращены территории Сербии, Черногории, Румынии. Австро-Венгрия оккупировала Боснию и Герцеговину, а Англия - остров Кипр. Несмотря на это, значение победы России над Турцией для славянских народов было чрезвычайно велико.

Окончание войны позволило правительству России завершить завоевание Северного Кавказа, в 1864 г. была покорена его западная часть. Активная политика проводилась на Дальнем Востоке: по Айгунскому (1858 г.) и Пекинскому (1860 г.) договорам с Китаем Россия приобрела Уссурийский край. Согласно договору с Японией (1875 г.) к России отошел о. Сахалин. В 1867 г. США была продана Аляска, удержание которой для России было проблематичным.

В 1864 г. началось военное проникновение в Среднюю Азию. После взятия Ташкента образуется Туркестанское генерал-губернаторство. В 1868 г. в вассальную зависимость от России попадают Кокандское ханство и Бухарский эмират, а в 1873 г. - Хивинское ханство. В 1876 г. Кокандское ханство вошло в состав России, Хива и Бухара сохранили автономию. В 1881-84 гг. покорением туркменских племен было завершено присоединение Средней Азии к России. Таким образом, к концу XIX в. в состав Российской империи помимо центра страны, Западной и Восточной Сибири входили огромные территории: Финляндия, Польша, Прибалтика, Кавказ, Средняя Азия и Дальний Восток.