Цветное зрение

Наверняка вы ещё не забыли из курса биологии, что зрительная система человека строится из трёх видов колбочек — рецепторов длинных, средних и коротких волн видимого диапазона. Максимумы их чувствительности вовсе не совпадают с привычными понятиями о красном, зелёном и синем спектральном излучении, как можно было бы подумать: например, характеристика длинной колбочки довольно близка к характеристике средней, и каждая из них охватывает довольно широкий, по большей части перекрывающийся с соседними, диапазон длин волн. Однако уникальные комбинации трёх стимулов дают ощущение сильно различающихся цветов именно благодаря нашему «воображению». Причём ему в этом помогает и сам организм: в мозг поступают сигналы не напрямую от рецепторов, а из трёх «арифметических узлов», которые производят операции сложения и вычитания. Например, «синий» выходной сигнал получается вычитанием из коротковолнового входного сигнала двух других (средне- и длинноволнового).

Современные исследования показывают, что, вопреки гипотезам 18–19-го веков, человек является полным тетрахроматом, то есть имеет четыре вида цветовых рецепторов, которые перекрывают диапазон от 300 до 800 нм. В обычной жизни это никак не проявляется, потому что фиолетовый цвет поглощается оптическими элементами глаза с целью защитить сетчатку, и наблюдается только при вышеупомянутом дефекте хрусталика или при некоторых видах цветовой слепоты у женщин (вследствие генетических отклонений), но такие случаи можно считать пренебрежительно редким явлением.

Помимо колбочек, сконцентрированных в центре сетчатки, глаз имеет периферийные рецепторы — палочки, ответственные за ахроматические образы. Существует мнение, что игнорирование роли палочек в механизме распознавания цвета, которая тем сильнее, чем ниже освещённость, привело к принципиальной неадекватности модели RGB.