Классическая политическая экономия (вторая половина XVII в. — конец XIX в.)

Первая экономическая теория получила название «политичес­кая экономия». Этот термин составлен из двух греческих слов — «полис» (государство, общество) и уже известного слова «эконо­мика (экономия)» и означает «общественная экономика» (народ­ное хозяйство). Впервые такое словосочетание употребил француз­ский экономист Монкретьен в названии своего сочинения, издан­ного в 1615 г. Позже это стало термином и к нему добавилось слово «классическая».

Хотя первые работы, содержание которых можно уже было отнести к «классической политической экономии», стали появ­ляться во второй половине XVII в., ее окончательное утвержде­ние произошло на рубеже XVIII и XIX вв., после всемирного ус­пеха книги английского экономиста Адама Смита, вышедшей в 1776 г. С начала XIX в. экономическая наука получила официаль­ное признание как самостоятельная наука, а курс «Политической

экономии» стал преподаваться в университетах. В первой половине XIX в. классическая политэкономия не только господствовала, но и продолжала развиваться, выдвигая новые теории, но уже в се­редине XIX в. она в основном выполнила поставленные задачи, о чем прямо писал один из ее завершителей, английский эконо­мист Дж.С. Милль.

Главной задачей классической политэкономии было определе­ние основных экономических понятий (цена, деньги, доходы, капитал и т.д.) и их систематизация. Последняя означала установ­ление причинно-следственных связей между ними. В качестве «первопричины» или исходной категории, из которой вырастало «родословное древо» всех остальных экономических категорий, была названа «стоимость».

Во второй половине XIX в. классическая политэкономия суще­ствовала как бы по инерции — внешне она сохраняла господству­ющее положение, курс политической экономии читался в универ­ситетах, публиковались работы, но принципиально новых поло­жений в них уже не было. В то же время постепенно начали свое развитие новые направления экономической науки, которые окон­чательно вытеснили классическую политическую экономию на рубеже XIX и XX вв.