Отличительные особенности древних восточных цивилизаций

Появление ирригационного земледелия в III тыс. до н. э., создание государства, которое мыслилось продолжением космогенеза – боги, сотворив мир, передали царям свои полномочия и ответственность за дальнейшее мироустроение и поддержание порядка, появление письменности и интеллектуальной деятельности, связанной с накоплением, сохранением и истолкованием информации стали той гранью, которая отделила древние цивилизации от первобытности.

Характеризуя восточный тип культуры, исследователи обычно отмечают невыраженность личностного начала, приоритет коллектива над индивидуальностью, авторитет традиции и организующую роль ритуала. Строгая иерархичность древневосточных обществ, действительно приводила к тому, что человек оценивался, прежде всего, как исполнитель социальной роли, как правило, наследуемой. Но это не означает, что индивидуальности не существовало совсем. Духовное «брожение», охватившее народы в I тыс. до н. э. и названное К. Ясперсом «осевым временем», привело к появлению религиозных систем, сформировавших основные понятия и категории мышления, которыми человечество оперирует до сих пор. Это буддизм, конфуцианство, даосизм, зороастризм, иудаизм. Именно религиозно-философские представления определили специфику духовной культуры региона. Они наложились на универсальную мифологическую модель мира, с характерными для нее представлениями о тождестве макро и микрокосма, трехчастном делении вселенной, оси мира, тотемическими и аграрными мифами. В культуре древнего мира архаические пласты, апеллирующие к опыту родовой общины, соседствуют с пробуждающейся философской рефлексией и требующими личностного выбора религиозными идеями. Уже в древности можно выделить несколько ареалов, имеющих явно выраженные особенности духовной культуры. Это Египет, Междуречье, Индия и Китай, возникший позже «мир ислама».

Таким образом, восточные цивилизации стали одним из способов перехода от первобытности к древности. Его обусловили урбанизация, сложная социальная дифференциация, централизация власти, появление государств, письменности и основанных на ней новых видов деятельности. Осуществляющие такую деятельность жрецы и чиновники явились носителями зарождающегося личностного сознания.