Объектно-ориентированное представление данных

делает акцент не столько на общих свойствах объектов (моделируемых через деление на слои в предыдущем подходе), сколько на их положении в какой-либо сложной иерархической схеме классификации, на взаимоотношениях между объектами. В силу этого удобно отображаются различные родственные и генетические отношения между объектами, отношения соподчиненности, функциональные связи между объектами. В целом этот подход в чистом виде менее распространен, чем послойный, вероятно, отчасти из-за больших трудностей практической организации всей системы взаимосвязи объектов, особенно если мы рассматриваем объекты многосторонне, решая комплексные задачи. Трудозатраты на подготовительный этап формирования конкретной структуры базы данных могут быть очень велики. Возможны и определенные сложности с изменением сформированной однажды структуры базы данных и приспособлением ее к новым задачам. Для информации о природных объектах объектно-ориентированный принцип вообще применяется реже, чем послойный подход. Трудно также представить себе растровую ГИС, эффективно реализующую объектный подход.

Сегодня в моделях данных ГИС преобладает послойный принцип организации информации. Оба этих подхода (если отмести крайности) вообще не противоречат друг другу. Существуют возможности использования обоих подходов совместно. В будущем можно ожидать более тесного их взаимодействия. Однако сегодня могут существовать проблемы обмена информацией между системами, использующими эти разные подходы. Иногда высказывается мнение, что объектно-ориентированный подход более эффективен при работе с ГИС только по техногенным объектам, а послойный – при работе с природными объектами, и с теми и с другими одновременно. Сомнительно, что это положение носит общий характер, скорее, оно касается только каких-то конкретных систем.