Коммерциализация хозяйственной сферы

Экономическое развитие Европы в XVI – XVIII вв. характеризовалось чередованием периодов плавного роста и резких спадов, вызванных династическими и религиозными войнами. Вплоть до промышленного переворота сохранялось количественное преобладание натурального сектора, и крестьянство составляло большинство населения. Однако удельный вес промышленности имел очевидную тенденцию к росту. Особенно быстро развивались в это время торговля и кредит, не только в традиционных, но и в качественно новых, неизвестных ранее формах. Уникальность европейских институтов рыночной экономики предопределила ведущую роль Европы в мировом товарообороте. Вместе с тем торговля и кредит стали локомотивами прогресса в сельском хозяйстве, промышленности, транспорте. Косвенным доказательством этому служит факт отсутствия ощутимого технологического превосходства Европы над цивилизациями Азии в рассматриваемую эпоху торжества европейской экспансии. Именно превосходство европейских институтов рынка над традиционными азиатскими структурами явилось основой гегемонии Европы. Одновременно развитие рыночных форм на европейском континенте способствовало углублению специализации общественного производства, повышению его эффективности и гибкости.