Управление после плена

В гражданском отношении после Вавилонского плена как бы опять возобновилась та форма богоправления, в какой оно существовало во времена судей, когда народ находился под управлением отдельных богоумудренных мужей, выступавших по особенному призванию Божию (таковы Зоровавель, Ездра, Неемия, Маккавеи). Но, сообразно с усилившимся духом религиозности, власть гражданская на некоторое время сосредоточивалась в руках высших представителей религии — первосвященников. Впоследствии из нее выработалась власть князей, а затем и царей, но царская власть похищена была у дома Давидова идумеянином.

Для заведывания делами внутренней и религиозно-нравственной жизни народа со времени Ездры учрежден был особый верховный совет, состоявший из 120 членов, под председательством первосвященника. Этот совет получил впоследствии название Синедриона, и число его членов, сообразно с числом членов древнего совета старейшин при Моисее, уменьшилось до 70. Синедрион имел весьма важное значение в последующей истории иудейского народа. На нем лежала обязанность заботиться об охранении чистоты веры, толковании и объяснении закона, благосостоянии храма и благочинии при богослужении, судить и наказывать богоотступников и еретиков. Многочисленные злоупотребления членов этого верховного совета лишили его впоследствии принадлежавшего ему значения, и синедрион запятнал свое имя ужасным преступлением, когда он под видом еретика и богоотступника осудил на смерть Самого Мессию, Сына Божия.