Поражение Нааса, царя Аммонитского. Сложение Самуилом судейских обязанностей и его прощальная речь к народу (1 Цар. 11-12)

Скоро представился случай, давший возможность Саулу оправдать свою царственную способность. После своего избрания Саул с чисто патриархальной простотой отправился в свой родной город Гиву и там продолжал заниматься земледелием. Но до него дошел слух, что на город Иавис Галаадский напал аммонитский князь Наас и требовал сдачи города под жестоким условием: выколоть правый глаз у каждого мужчины. Это известие воспламенило гнев царя, и на него сошел Дух Божий, давший ему силу тотчас же приступить к избавлению своих собратий.

Разрубив пару своих волов на куски, он разослал их во все пределы земли с объявлением, что так будет с волами всякого, кто не откликнется на его призыв собраться для поражения неприятеля. Народ единодушно последовал призыву, собралось войско в 330 000 человек, и Наас был разбит. После такого славного дела, приближенные советовали Саулу отомстить тем недовольным, которые говорили: «Саулу ли царствовать над нами?» Но царь отвечал: «в сей день никого не должно умерщвлять; ибо сегодня Господь совершил спасение во Израиле».

Затем, по предложению Самуила, вновь созвано было всенародное собрание в Галгале, и там совершилось окончательное утверждение Саула на престоле. Самуил торжественно сложил с себя звание судьи, передав все свои права царю. Были принесены мирные жертвы, «и весьма веселились там Саул и израильтяне».

3. Война Саула с филистимлянами. Отвержение Саула Самуилом (1 Цар. 13:1-15)

Первой заботой Саула было создать постоянное сильное войско, как это требовалось внешними политическими обстоятельствами. С этой целью он составил из храбрейших людей трехтысячный отряд, который сделался его постоянной гвардией и располагался в главных городах колена Вениаминова. По месту пребывания Саула, центром всего управления сделался город Михмас, откуда он начал предпринимать военные походы для окончательного освобождения страны от властвовавших над отдельными ее частями врагов.

Прежде всего нужно было оттеснить филистимлян. Эти давние враги израильского народа успели проникнуть вглубь страны, и один из их «охранных отрядов» стоял даже в Гиве, в центре Вениаминова колена. Первым ударом был разбит именно этот филистимский отряд, возглавлял эту военную операцию сын Саула Ионафан. Это раздражило филистимлян, и они, узнав об учреждении царской власти у своих соседей и опасаясь усиления их политического и военного могущества, решили в самом начале разрушить возникающую монархию.

Филистимляне вторглись в страну с большим войском, имевшим 30 000 колесниц и 6 000 конницы. Израильтяне были поражены ужасом и, по обыкновению, бежали в горы, ища убежища от врага. Ужас усиливался от того, что одной из целей нашествия филистимлян на землю израильскую был захват большого количества пленных, которых они продавали на своих невольнических рынках купцам соседних богатых стран — Египта и Финикии.

Саул, однако, не потерял мужества и, сознавая на себе долг защитить страну от наступающего врага, собрал войско в Галгале. К сожалению, само войско трепетало и, не надеясь на успех борьбы, стало разбегаться. Чтобы ободрить народ, решено было принести жертвы Богу, для совершения которых обещал прибыть пророк Самуил. Но он замедлил, и Саул должен был ожидать его в течение семи дней. Почти прошел и седьмой день, Самуил не являлся, войско разбегалось все более, и Саул решил обойтись без Самуила. Он самовольно принял на себя священные обязанности, сам совершил жертвоприношение, явно доказывая этим, что он больше надеялся на силу своего войска, чем на высшую помощь.

Такое самовольство составляло великое преступление. В израильской монархии основным началом было подчинение гражданской власти воле Божией в лице пророков и священников. Нарушив это начало, Саул нарушил основное условие своего избрания на царство, так как заявил незаконное желание действовать не как представитель высшего Царя, а как независимый правитель. Он заявил притязание на объединение в своей личности не только гражданской царской власти, но и религиозной, священнической. Такое объединение властей в одном лице могло бы придать чрезмерный вес царской власти в ущерб священства, и священство потеряло бы свою самостоятельность. Этот поступок Саула сразу показал, что дальнейшая его деятельность пойдет вопреки воле Божией, поскольку он, увлекаемый политическими интересами, готов пренебрегать религиозными. Поэтому Самуил выразил ему укор и в качестве предостережения сказал ему, что он этим своим незаконным действием поколебал устойчивость своего царствования.

4. Доблесть Ионафана. Необдуманный обет Саула (1 Цар. 13:16-23 и 14)

Между тем, филистимляне продолжали опустошать страну и дошли до берегов Мертвого моря и Иордана. Чтобы лишить израильтян возможности иметь оружие (и даже необходимые земледельческие орудия), они, как это бывало уже и прежде, захватили всех кузнецов и увели их в плен. Положение самого Саула, стоявшего в крепости Гивы, было критическое. Но он избавлен был мужественным подвигом своего сына Ионафана, который со своим оруженосцем пробрался в неприятельский лагерь, убил нескольких филистимлян и произвел между ними такое смятение, что они бросились в бегство, преследуемые израильтянами. Чтобы довершить поражение преследуемого врага, Саул дал необдуманный обет: «проклят, кто вкусит хлеба до вечера, доколе я не отомщу врагам моим». Народ был крайне истомлен, но не осмеливался нарушить заклятия, пока не нарушил его Ионафан, вкусив найденного в лесу меда. За ним последовал весь народ, который бросился на оставленный филистимлянами скот, убивал его и ел даже с кровью вопреки закону, чем навлек на себя гнев Божий, сказавшийся в неполучении ответа на вопрошение Саулом Господа о том, продолжать ли ему погоню за неприятелем. Узнав, что причиной этого было нарушение сыном его данного им обета, Саул хотел даже казнить его, но народ заступился за своего любимца-героя и не допустил казни.