Да ко ушам ли его шерстка приклоняется

(Гильф. Стб. 1127)

«Вор-собака» Скимер кричит по-звериному и свистит по-змеиному. От крика и свиста в реке Смородине вода с песком сомутилась, всколебалось («сколубалосе») синее море, мелкая рыба на дно ушла, а белорыбица («белая рыбица») наверх всплыла. Такие картины в эпосе обещают необычные события. Лютый Скимер-зверь — чудови­ще. О нем рассказывается в духе средневековых легенд. По уникаль­ности рассказа можно предположить, что образ зверя навеян каким- то книжным источником либо фресковым изображением. Однако

былинный рассказ связывает Скимера-зверя и с волками. А про вол­ков в народе говорили, что их многочисленность —верный признак грядущего бедствия. В. И. Даль отметил хождение в народе приме­ты: волки воют — к войне³². По всему смыслу рассказ о волках со­общил былине тон тревоги — Добрыню ожидают суровые испыта­ния. А расстается он с милым домом — покидает мать, жену пре­красную Катерину Микуличну.

Похожую функцию выполняет сюжетная интродукция, от­крывающая былину о Калине-царе. Мимо Киева бегут молодые туры и видят чудо: вышла на городскую стену девица — ходит и плачет. Мать-турица объяснила смысл не понятого молодыми турами чуда.

А тут плакала не душа красна девушка,

А плакала стена да городовая,

Она ведуёт над Киевом несчастьицо,