Формирование отряда

Окончательный состав вооружённой банды определился в конце августа и был сформирован под руководством Аслана Масхадова, Шамиля Басаева и Абу Дзейта^[71]. На случай неудачной акции в Осетии Дзейт также подготовил резервную группу из 11 боевиков, которые должны были захватить среднюю школу в станице Нестеровской Сунженского района Республики Ингушетия^[71][72].

Предводитель группировки — Руслан Хучбаров, также известный как «Полковник»

В состав группировки, отправившейся в Беслан, входили боевики, ранее занимавшиеся бандитизмом, будучи членами как криминальных группировок^[73], так и незаконных вооружённых формирований^[74]. Многие из них принимали участие в боевых действиях в Чечне и Дагестане и неоднократно привлекались к уголовной ответственности за различные преступления, однако вскоре после ареста выходили на свободу^[74].

Возглавил банду 31-летний уроженец ингушского села Галашки — Руслан Хучбаров по прозвищу «Полковник»^[75]. На момент событий Хучбаров находился в федеральном розыске за совершение убийства в Орловской области в 1998 году^[76][77]. Скрывшись в Чечне, Хучбаров присоединился к отряду полевого командира Ибрагимова, потом участвовал в нескольких операциях с Арби Бараевым и, в конце концов, примкнул к бригаде Басаева^[76]. В составе бандитских формирований Хучбаров принял участие в расстреле колонны внутренних войск 11 мая 2000 года, подготовке взрыва здания УФСБ Ингушетии 15 сентября 2003 года, а также имел отношение к подготовке смертников для терактов в театральном центре на Дубровке, возле гостиницы «Националь» и военного госпиталя в Моздоке^[75][76].

Подавляющее большинство террористов были чеченцами и ингушами, но помимо них в состав группы входили представители других национальностей^[11][78]. В частности, заложники отмечали особую жестокость уроженца Бердянска Владимира Ходова, по кличке «Абдулла»^[3][4] — ваххабита, объявленного в 1999 году в розыск за изнасилование^[79][80]. Согласно официальной версии, участников теракта было 34, включая двух чеченских террористок-смертниц^[81] и двоих сообщников, оставшихся в лагере для связи^[71]. Предположительно, у террористов также были сообщники, наблюдавшие за развитием событий за пределами школы, смешавшись с местными жителями^[82][70], однако подтверждения этому нет.