Перекресток улиц Церковной и Фултон

В угасающем свете дня два эпидемиолога, владелец ломбарда и крысолов стояли на смотровой площадке у котлована, вырытого на месте Всемирного торгового центра, площадью в один квартал и глубиной более двадцати метров.

Удостоверение Фета и маленькая ложь (Сетракян не был всемирно известным специалистом по грызунам из Омахи) позволили им спуститься в тоннель подземки без сопровождения. Фет повел их к тоннелю, по которому уже не ходили поезда, где он сам побывал днем раньше. Старик осторожно ступал по шпалам, тростью отбрасывая камни, которые попадали под ноги. Эф и Нора несли ультрафиолетовые лампы.

— Вы не из России. — В голосе Сетракяна не слышалось вопросительных интонаций.

— Только родители и фамилия.

— В России их называют вурдалаками. Согласно легенде, чтобы стать неуязвимым к укусу вурдалака, нужно взять его кровь, замешать в тесто, испечь хлеб и съесть.

— Помогает?

— Как и любое народное средство. То есть не так чтобы очень. — Сетракян старался держаться подальше от контактного рельса. — Этот металлический стержень, пожалуй, более эффективен.

Фет взглянул на стержень.

— Грубая штуковина. Как и я. Но свою работу делает. Так же, как и я.

Сетракян понизил голос, чтобы слова его не отражались эхом от стен.

— У меня есть и другое оружие, которое как минимум ничем не хуже.

Фет увидел насос, у которого встретил проходчиков. Чуть дальше тоннель поворачивал и расширялся, и Фет сразу узнал нужный им перекресток.

— Нам туда. — Он посветил фонарем и зашагал первым.

Немного погодя они остановились, прислушиваясь к звукам капающей воды. Фет направил луч фонаря на землю.

— Я тут насыпал ядовитого порошка. Видите?

На порошке отпечатались человеческие следы. Туфли, кроссовки, голые ноги.

— Кто ходит босиком по тоннелям подземки? — удивился Эф.

Сетракян поднял затянутую в шерстяную перчатку руку. Из тоннеля донеслись далекие стоны.

— Господи Иисусе, — выдохнула Нора.

— Ваши лампы, пожалуйста, — прошептал Сетракян. — Включите их.

Нора и Эф так и сделали. Черный свет высветил безумные цветовые вихри. На земле, на стенах, на железных стойках.

Фет в отвращении отпрянул.

— Это…

— Это экскременты, — подтвердил Сетракян. — Искомые нами существа испражняются непосредственно при кормлении.

Фет усмехнулся.

— Должно быть, вампиров проблемы личной гигиены не волнуют.

Сетракян уже пятился. Трость он держал теперь по-другому, на несколько сантиметров обнажив сверкающее лезвие.

— Мы должны уйти. Немедленно.

Фет прислушался к доносящимся из тоннеля звукам.

— У меня нет возражений.

Нога Эфа за что-то зацепилась, он отпрыгнул, подумав о крысах. Направил ультрафиолетовую лампу вниз и обнаружил кучу мобильных телефонов.

Их там было штук сто, не меньше.

— И чего их притащили сюда? — спросил Фет.

Эф наклонился, взял несколько. Первые два полностью разрядились. У третьего на индикаторе зарядки осталась одна полоска. Связи не было.

— Так вот почему полиция не может найти пропавших людей по мобильным телефонам, — заметила Нора. — Они под землей.

— И, судя по всему, их владельцы тоже здесь, — добавил Эф.

— Быстро уходим. — Сетракян ускорил шаг. — Пока нас не засекли. — Они двинулись к выходу из тоннеля. — Мы должны подготовиться.

Логово