quot;to be" как модальный глагол

Квазимодальный глагол to be (далее модальный глагол) ставится перед другим полнозначным глаголом, который употребляется в форме инфинитива [ to be to + инфинитив ].

Образование форм настоящего и прошедшего времени, а также вопросительных и отрицательных форм у модального глагола to be не отличается от его полнозначной формы.

В качестве модального глагола to be употребляется только в форме простого настоящего и прошедшего времени (т.е. не употребляется в длительной и совершенной форме, а также с модальными глаголами "shall" и "will" для указания на действие в будущем).

С помощью модального глагола to be может указываться на действие в будущем, которое считается предопределённым, неминуемым и передаёт пророчество²⁾ (как правило, не встречается в неформальном английском), см. также The To-be-to Future:

• He is to be a great warrior. - Ему предстоит быть великим воином.
• He is to regret these words soon. - Он скоро пожалеет об этих словах.

В данном значении глагол to be может употребляться и для обозначения действия в прошлом:

• It was not to be. - Этому не суждено было сбыться.

Модальный глагол to be употребляется для выражения возможности:

• Not a cloud was to be seen in the sky. - На небе не видно было ни облачка.
• How is it to be done? - Как такое (можно) сделать?
• What is to become of him? - Что станет с ним?

В вопросительных предложениях to be может выражать ожидание инструкций и указаний:

• What am I to do? - Что мне делать?

Модальный глагол to be передаёт намерение свершить какое-либо действие - аналог to be going (to):

• I 'm to get my first tattoo. - Я собираюсь сделать мою первую тату.
• If you are to understand me, you have to step into my realm. - Если ты хочешь меня понять, ты должен войти в мою реальность.

При этом употребление to be в данном значение делает акцент на то, что уже решились, запланировали сделать а to be going to - акцент на имеющемся намерении сделать что-либо в текущий момент.

Модальный глагол to be передаёт необходимость совершения действия, обусловленного предварительной договоренностью (назначенного времени встречи, определённого расписания, купленного билета и т. п.), приказом, инструкцией:

• I could not come earlier as I was to see the doctor. - Я не мог прийти раньше, так как должен был навестить врача.
• Why are you to go to your brother? - Почему ты должен идти к своему брату?
• There is one place he is not to go to. - Есть одно место куда он не должен ходить.
• There is to be no limit. - Ограничений не должно быть. / Ограничений не будет.

Если после глагола to be в прошедшем времени употребляется совершенный инфинитив, это означает то, что назначенное действие не свершилось:

• I was to have done it but conditions were against me. - Я должен был это сделать, но обстоятельства были против меня.

Следует иметь в виду, что употребление инфинитива после глагола to be не всегда говорит о том, что to be употребляется как модальный глагол. В некоторых случаях инфинитив может быть именным членом в составе именного сказуемого (т.е to be употребляется как глагол-связка):

• The trick is to enjoy life. - Секрет заключается в получении удовольствия от жизни.
• Our goal is to help everyone. - Нашей целью является помочь всем.

В некоторых случаях именной член может стоять перед подлежащим, а обстоятельство быть выражено инфинитивом, в результате чего после глагола to be следует инфинитив;